أطلق Rocket Lab قمرًا صناعيًا سويديًا للبحوث اليوم (4 نوفمبر) ، لكن المروحية لم تتمكن من التقاط الداعم العائد.
أ معمل الصواريخ انطلقت قاذفة الإلكترون اليوم في الساعة 1:27 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1727 بتوقيت جرينتش ؛ 6:27 صباحًا بتوقيت نيوزيلندا المحلي في 5 نوفمبر) ، حيث أطلقت ما تسميه الشركة مهمة “امسكني إذا استطعت”.
المهمه نجحت؛ ال مكافحة الإلكترونية تم إطلاق القمر الصناعي ، المعروف باسم MATS (“التوهج الجوي لمنطقة الوسط / الهباء الجوي والطيفي”) ، بعد ساعة من الموعد المقرر. لكن معمل الصواريخ لم يتمكن من التقاط المصيد المذكور في اسم الطائرة.
متعلق ب: مختبر الصواريخ ومُعززه الإلكتروني (صور)
تهدف الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها إلى انتزاع المرحلة الأولى من Electron من السماء بواسطة مروحية بعد حوالي 19 دقيقة من الإقلاع ، وذلك لمنع السيارة من الغمر في مياه البحر المسببة للتآكل وتسهيل توصيلها إلى terra firma لتحليلها. أعد الاستخدام في النهاية.
إن مركبة Electron التي يبلغ طولها 59 قدمًا (18 مترًا) ، وهي مركبة إطلاق قمر صناعي صغيرة مع 32 مهمة تحت حزامها حتى الآن ، أصبحت الآن مركبة مستهلكة تمامًا. قال مسؤولو الشركة إن استعادة المرحلة الأولى وإعادة استخدامها سيسمح لـ Rocket Lab بزيادة معدل الرحلة وخفض التكاليف.
الإلكترون صغير جدًا بحيث لا يمكنه إجراء عمليات هبوط رأسية تعمل بالطاقة مثل SpaceX هوك 9 و فالكون هيفي معززات تفعل ؛ مثل هذه المناورات ليس لديها ما يكفي من الوقود المتبقي بعد الإطلاق. لذلك قرر Rocket Lab الذهاب مع المروحية ، التي تمسك بمظلة Electron بخطاف بينما ينزل الداعم.
أحرز Rocket Lab بعض التقدم نحو هدف إعادة الاستخدام. على سبيل المثال ، نفذت بالفعل مهمة إنقاذ بطائرة هليكوبتر في مايو من هذا العام “هناك مرارا وتكرارا”. (يحب Rocket Lab تسمية طائراته بأسماء مرحة ، ربما تكون قد لاحظت ذلك).
خلال مهمة مايو تلك ، نجحت المروحية – Sikorsky S-92 – في انتزاع المرحلة الأولى من Electron ، لكنها أسقطتها عن طريق الخطأ في مشروب بعد فترة وجيزة.
قام معمل الصواريخ بإخراج الصاروخ من المحيط ونقله إلى الشاطئ عن طريق القوارب. درست الشركة المعزز الذي طار واختبر أحد محركاتها التسعة في رذرفورد ، وحققت نتائج واعدة.
كتب ممثلو الشركة في المجموعة الصحفية “Catch Me If You Can”: “اجتاز المحرك المحدث نفس اختبارات القبول الصارمة التي نجريها لكل محرك إطلاق ، بما في ذلك 200 ثانية من حريق المحرك وإعادة التشغيل المتعددة”. هنا (يفتح في علامة تبويب جديدة). وأضافوا أن الاختبارات أظهرت أن المحرك ينتج قوة دفع كاملة و “يعمل بنفس مستوى محرك رذرفورد المبني حديثًا”.
ومع ذلك ، يفضل Rocket Lab إبقاء معززاته بعيدًا عن الماء. لذا تخطط اليوم في “Cat Me If You Can” لإرسال Sikorsky بعد تعطل معزز الإلكترون – لكن الأمور لم تنجح.
وقالت موريل بيكر ، مديرة الاتصالات في مختبر الصواريخ ، خلال بث عبر الإنترنت لإطلاق اليوم: “لم يتم إعادة الإلكترون إلى الوطن في هذه المهمة بسبب فقدان بعض القياس عن بعد من المرحلة الأولى للصاروخ أثناء إعادة الدخول”.
وأضاف “كممارسة قياسية للسلامة ، إذا حدث ذلك ، فسوف نسحب المروحية من منطقة الإنقاذ ، لذلك لا يمكننا محاولة أسرها اليوم”. “ولكن هذا ما تدور حوله البرامج التجريبية: دفع الأجهزة والأنظمة إلى أقصى حدودها وإعادة صياغتها.”
قال بيكر إن الإلكترون قام بهبوط خفيف في المحيط الهادئ ، ويخطط Rocket Lab لاستعادته بالقوارب.
بطبيعة الحال ، لا ينبغي أن يؤدي فشل عملية الاستيلاء على المروحية إلى تلوين المهمة بأكملها. لقد كان ضوءًا جانبيًا ، ونجحت “امسكني إن استطعت” في مهمتها الأساسية ، حيث أرسلت مركبة MATS الفضائية إلى مدارها المحدد.
يعد MATS أمرًا أساسيًا لمهمة SNSA العلمية لدراسة موجات الغلاف الجوي وفهم كيفية وجود الطبقة العليا. الغلاف الجوي للأرض يتفاعل مع أنماط الرياح والطقس الأقرب إلى الأرض ، “كتب المجموعة الصحفية لمهمة Rocket Lab.
كان من المقرر إطلاق MATS في الأصل على صاروخ روسي ، لكن SNSA ومقاولها الرئيسي OHB Sweden AB ، ألغى العقد (يفتح في علامة تبويب جديدة) بعد، بعدما الغزو الروسي لأوكرانيا وإعادة تسجيله في إلكترون.
ملاحظة المحرر: تم تحديث هذه القصة في 4 نوفمبر في تمام الساعة 3:15 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بأخبار الإطلاق الناجح للقمر الصناعي ونشره وعدم وجود طائرة هليكوبتر صيد.
بقلم مايك وول “الخارج (يفتح في علامة تبويب جديدة)“(Grand Central Publishing ، 2018 ؛ رسم كارل تيت) ، كتاب عن البحث عن حياة غريبة. تابعه على Twitter تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة). تابعنا على تويتر تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة) أو على فيسبوك (يفتح في علامة تبويب جديدة).
“عالم طعام. مخلص لثقافة البوب. متحمس للكحول. ممارس سفر. متعطش للزومبي. محب محب للتواصل.”