يحتوي نيزك المملكة المتحدة الذي سقط على الأرض على اللبنات الأساسية للحياة

تم جمع أهمية أول نيزك في المملكة المتحدة منذ 30 عامًا أن يُرى وهو يتساقط، تم تأكيده باكتشاف الأحماض الأمينية – وهي مركبات عضوية ضرورية للحياة على الأرض. تركيز الأحماض الأمينية والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs) ليس مرتفعًا كما هو الحال في بعض بقايا الكويكبات الأخرى (فقط 1.1 و 6.2 جزء في المليون على التوالي) ، ولكن هذا قد يجعل الاكتشاف أكثر إثارة للاهتمام.

لا يحتوي نيزك Winchcombe على مواد عضوية فحسب ، بل يبدو أيضًا أنه يمثل فئة جديدة من النيازك ، وفقًا لتقارير ورقية جديدة. تم تغيير بعض المواد الموجودة فيه بطرق تشير إلى ما لا يقل عن ثلاث انفجارات قصيرة من الماء السائل على جسم الكويكب الذي جاء منه.

لا تصل النيازك إلى الأرض دون إنشاء عرض سماء مذهل ، على الأقل في الليل. بفضل ظهور الكاميرات الشخصية و شبكات تتبع كرة نارية نحن الآن قادرون بشكل متزايد على تحديد مسارات طيران الأجسام ، باستخدام هذا لحساب مدارات الكويكبات من أين تأتي النيازك. عندما يمكن مطابقة تكوين النيزك مع مداره السابق معًا ، فإنه يعزز بشكل كبير المساهمة المحتملة في فهم تطور النظام الشمسي. التفاصيل من شبكة كرة النار في المملكة المتحدة جعلت Winchcombe واحدًا من أول 40 نيزكًا يمكن تتبع أصولها داخل حزام الكويكبات.

على الفور تقريبًا ، اتضح أن هذا كان اكتشافًا مهمًا ؛ في غضون أسبوعين من احتمال وجود معادن حاملة للماء تم الإبلاغ عنه. ككوندريت كربوني ، والتي تشكل 4 في المائة فقط من النيازك وقد يكون لها الحياة المصنفة على الأرض، برزت Winchcombe.

قال: “إن دراسة الجرد العضوي لحجر نيزك Winchcombe زودتنا بنافذة إلى الماضي ، كيف بدأت ركلة الكيمياء البسيطة نشأة الحياة عند ولادة نظامنا الشمسي ،” دكتور كويني شان من جامعة رويال هولواي في لندن في أ بيان. “اكتشاف مقدمة هذه الحياة جزيئات عضوية سمح لنا بفهم سقوط مادة مماثلة على سطح الأرض ، قبل ظهور الحياة على كوكبنا “.

حقيقة أن أول أربع قطع نجت تم جمعها في غضون 12 ساعة من الهبوط ، مما أتاح القليل من الوقت للتلوث ، إضافة إلى قيمة النيزك. في الواقع ، نظرًا لأن وفرة المواد العضوية في النيزك كانت أقل بعشر مرات مما كانت عليه في الكوندريت الكربوني الأخرى ، فربما لم يكن من الممكن تمييزها عن التلوث الأرضي لو لم يتم استرجاعها بهذه السرعة. كما هو الحال ، فإن بعض الأحماض الأمينية الموجودة نادرة جدًا على الأرض ، مما يؤكد أصولها خارج كوكب الأرض.

تحتوي أحجار Winchcombe على عدد من الميزات التي لم يسبق لها مثيل في النيازك ، بما في ذلك وفرة منخفضة من الأحماض الأمينية للكوندريت الكربوني ولكن النسب غير العادية بين الأحماض الأمينية والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات الموجودة. بالاقتران مع التحويل غير الكامل لمكونات Winchcombe إلى صخور صلبة ، دفع هذا المؤلفين إلى التكهن بأن Winchcombe يمكن أن يمثل فئة جديدة من النيزك التي لم تتم دراستها من قبل.

ربما جزئيًا بسبب بنيته الضعيفة ، فإن القليل جدًا من نيزك Winchcombe وصل إلى الأرض. تم استرداد 600 جرام فقط (1.3 رطل) ، مقارنة بـ 27 كجم (60 رطلاً) كوندريت كربوني. هبطت في كوستاريكا في عام 2019. أدى ذلك إلى منع بعض أشكال التحليل التي تتطلب عينات مجمعة.

كما هو الحال مع معظم الكويكبات ، يُعتقد أن Winchcombe كان في الأصل جزءًا من كويكب كبير ، وأن القطعة التي اصطدمت بالغلاف الجوي للأرض قد تحطمت في تصادم قبل أن تتجول في الفضاء لفترة طويلة.

تم نشر الورقة الوصول المفتوح في النيازك وعلوم الكواكب.