نيو أورليانز – كان هذا هو الربع الثالث من المباراة الثالثة يوم السبت. وشهد فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر تقدمًا قويًا تقلص إلى 10 نقاط أمام نيو أورليانز بيليكانز، وكان من المقرر أن يحصل الوسط شيت هولمغرين على راحة في الشوط الثاني. مع التقدم 2-0 في السلسلة والخصم قصير اليد، كان من السهل اللعب بطريقة آمنة ويمكن التنبؤ بها.
لكن مدرب الرعد مارك دينيولت لا يعمل بشكل آمن ويمكن التنبؤ به. وبدلاً من ذلك، رأى فرصة للقيام بشيء مختلف تمامًا: إدراج جوردون هايوارد في المركز. جوردون هايوارد!
لم يقتصر الأمر على أن هايوارد لم يسجل أي نقطة طوال فترة ما بعد الموسم فحسب، بل إنه أيضًا سجلها بشكل عميق لا مركز؛ يبلغ طوله 6 أقدام و 7 و 225 رطلاً وقد منع إجمالي طلقة واحدة في 26 مباراة له مع الرعد. حتى بمعايير دينيولت، كانت هذه تشكيلة متطرفة. واللاعبون الأربعة الآخرون هم الحراس كاسون والاس وإشعياء جو وشاي جيلجيوس ألكسندر وجالين ويليامز.
وسع فريق الرعد تقدمه من 10 إلى 19 خلال الدقائق الأربع التالية، ليحافظ فريق البليكان على نقطتين فقط في تلك الفترة، قبل أن يعود هولمغرين، ليضع المباراة بعيدًا على الرغم من قلة حجمهم. كان رد فعل فريق Pelicans بعد استحواذ واحد على الكرة هو سحب مركزهم بعيدًا عن الأرض، واستبدال Larry Nance Jr. بـ Dyson Daniels وإزالة العيب الأصلي الذي أحدثته حركة Daigneault بشكل فعال.
لقد حافظ على الكثير من المواضيع التي جعلت Daigneault يحقق نجاحًا كبيرًا في مواسمه الأربعة على الهامش في أوكلاهوما سيتي: الاعتماد على الكرة الصغيرة، وإبقاء المنافسين في حالة من عدم التوازن وتعويض بعض أوجه القصور في فريقه على الزجاج من خلال مطاردة معارضة الرجال الكبار خارج الملعب.
وقال دينيولت بعد تدريب يوم الأحد: “البعض منهم هو الخصم، إذا أعطونا تشكيلة إذا اعتقدنا أنه يمكننا القيام بذلك”. “الشيء الآخر هو أننا نريد أن نكون غير قابلين للتنبؤ قليلاً. نريد أن تراقبنا الفرق، وأن تراقبنا نيو أورليانز الآن، ولا نعرف بالضبط ما سنفعله ومتى سنفعله، (إظهار) الرغبة في القيام بذلك في الكثير من المواقف المختلفة. إنه فقط يوسع القائمة التي يتعين عليهم الاستعداد لها.”
وأتت خطط المدرب البالغ من العمر 39 عامًا ثمارها في حصوله على لقب أفضل مدرب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مساء الأحد بعد أن قاد ثاندر إلى موسم عادي حقق 57 فوزًا والمصنف الأول في تصفيات المؤتمر الغربي. لقد كانت قفزة 33 مباراة في موسمين من 24 مباراة فازوا بها في 2021-22، بالإضافة إلى أول موسم عادي يحقق فيه الرعد 50 فوزًا منذ رحيل كيفن دورانت في عام 2016.
يتقدم فريق Daigneault على نيو أورليانز 3-0 ويبدو من المرجح أن يفوز بأول سلسلة فاصلة له منذ 2015-2016، ولكن على الرغم من الإعلان الذي جاء في يوم عطلة في السلسلة، قال Daigneault إنه وموظفيه “ليس لديهم خطط” للخمسة: الساعة 30 مساءً بالتوقيت المحلي عندما جاءت الأخبار. في الواقع، أظهر بث قناة تي إن تي دينيولت في ما بدا وكأنه غرفة فندق عادية بدلاً من إلقاء لقطات احتفالية في شارع بوربون.
لا شك أن اكتساب المواهب له علاقة كبيرة بهذه الجائزة. أعاد مكتب ثاندر الأمامي تحت قيادة سام بريستي بناء قلب ما بعد ديورانت الباهت والمكلف من خلال مقايضة بول جورج بجيلجيوس ألكسندر، وصياغة ويليامز بواحدة من الاختيارات الخمسة في الجولة الأولى التي تم الحصول عليها في التجارة والقبض على هولمغرين مع الاختيار الثاني في عام 2022. مشروع، من بين التحركات البارزة الأخرى.
قال دينيولت: “لا أستطيع الفوز بالمباريات”. “يمكن للمدرب أن يخسر المباريات، لكن لا يمكنني الفوز بها”.
ولكن حتى عندما كان فريق الرعد سيئًا، برز دينيولت لأنه نادرًا ما يضيع أي خدعة لتوليد ميزة صغيرة، أو يخطئ في تصويب الخصوم من خلال تغييرات في التشكيلة أو تغييرات دفاعية نادرًا ما تسمح لخصومه بالراحة. لقد كان ذلك في تناقض ملحوظ مع عصور الطيار الآلي في عهد سكوت بروكس وبيلي دونوفان، عندما كان الرعد عبارة عن كتاب تكتيكي مفتوح يعتمد فقط على فرق التنفيذ والمواهب المتميزة.
لقد أتقن Daigneault التفاصيل الدقيقة التي تحقق أعشارًا إضافية من النقاط. قد يُنظر إلى بعض تحركاته على أنها إستراتيجيات بعيدة المدى لفريق حقق 20 فوزًا وقد لا تكون مناسبة للمصنف الأول، لكن Daigneault أبقى الأمور غريبة حتى عندما أصبح الرعد هو المهيمن. في المباراة الأولى ضد نيو أورليانز، على سبيل المثال، أدت فخاخه لـ CJ McCollum في نهاية الربعين الأول والثالث إلى إرباك البجع في ارتكاب أخطاء أدت إلى ضياع فرص التسديدة الأخيرة. أثبتت تلك الممتلكات أهميتها في الفوز بنقطتين.
باعتباره جيلًا جديدًا من المدربين، يقدم Daigneault بعضًا من أكثر الجلسات الإعلامية الصديقة للمهووسين التي ستراها في الدوري. يُظهر كفاءة واضحة في التعامل مع البيانات والتحليلات، وغالبًا ما يقوم بدمج أجزاء وأجزاء في مؤتمراته الإخبارية التي تشير إلى مقدار ما يجب أن يستهلكه في وقت فراغه.
على سبيل المثال، تضمنت الجلسة الإعلامية التي عقدها Daigneault قبل المباراة الثالثة، القليل عن دراسة ميول صافرة الحكم قبل المباريات والتخطيط وفقًا لذلك، و إشارة إلى هذا المخطط حول صعوبة مواجهة الخصم للحارس الدفاعي Luguentz Dort كونها الأصعب في الدوري الاميركي للمحترفين.
كانت خطوة هايوارد هذه مثالاً آخر على نهج دينيولت التحليلي. إنه يتحدث باستمرار عن المقايضات التي ينطوي عليها ارتداد فريق ثاندر الضعيف – يمكنهم اللعب مع بيسماك بيومبو أو مايك موسكالا إذا أرادوا حقًا تحسين الزجاج، على سبيل المثال – وحقيقة أنه على استعداد للخسارة هناك لأنه يعتقد أنه قادم الخروج قدما على الصفقة. الفوز في 57 مباراة مع الفريق المصنف 29 في الارتداد يميل إلى دعم هذا التنافس.
بالطبع، أي مناقشة حول Daigneault لا تكتمل دون الإشارة أيضًا إلى إتقانه لقاعدة التحدي، ولهذا السبب أستمر في تسميته بـ Challenge Geaud على وسائل التواصل الاجتماعي. فهو لم يستخدمه بشكل متكرر فحسب، وبشكل صحيح! – مثل أي مدرب في الدوري، ولكن أيضًا تمكن من تدريب استخدامه في المواقف ذات التأثير العالي. على الرغم من أنه تعرض لفشل كبير في هذه المنطقة في اللعبة 1، إلا أنه عاد إلى حصانه بالفوز بواحدة في اللعبة 2؛ على مدار الموسم، بوسطن جو مازولا هو منافسه الوحيد في لعبة التحدي.
لا شيء من هذا يهم إذا لم يتمكن Daigneault من الوصول إلى اللاعبين أو السيطرة على غرفة خلع الملابس، ولكن بكل المقاييس، فقد نجح في هذا الأمر أيضًا. لقد تسارع تطور اللاعبين تحت إشرافه، حيث تحسن كل لاعب أساسي تقريبًا بشكل مطرد خلال المواسم الثلاثة الماضية، ويبدو أن ثاندر الشاب متماسك مثل أي فريق في الدوري.
في عالم تدريب NBA الناكر للجميل، يصبح تحدي Daigneault أكثر صعوبة من هنا، حيث سيكون لدى Thunder توقعات عالية للمنافسة على البطولة في المستقبل. إن أداء Daigneault في فترة ما بعد الموسم – حيث خاض خمس مباريات فقط تحت حزامه حتى الآن – سيكون أكثر أهمية بكثير من إجمالي فوزه في الموسم العادي.
لكن اعتبر هذه الجائزة بمثابة تتويج لنجم شاب في هذه المهنة. غالبًا ما تبالغ جوائز مدرب العام في تقدير القيم المتطرفة على المدى القصير، ولكن هذه الجائزة هي العكس تمامًا.
لقد برز Daigneault منذ توليه منصبه في عام 2020؛ هذا الشرف يعزز مكانته في القشرة العليا للدوري.
(صورة مارك دينيولت: باتريك ماكديرموت / غيتي إيماجز)
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”