بقلم شارلين بادسي | نشرت
تخطط وكالة ناسا للقيام بمهمة لاستكشاف كويكب ذهبي يسمى 16 Psyche يعتقد أنه يساوي أكثر من قيمة الاقتصاد العالمي بأكمله. الكويكب ، الذي تقدر قيمته بـ 10000 كوادريليون دولار ، هو جسم معدني ثقيل يمكن أن يحتوي على لب من الحديد والنيكل والذهب. تم تحديد المهمة مبدئيًا في أغسطس 2022 ولكن تم تأجيلها بسبب مشكلات مؤسسية في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.
الآن وقد تم حل المشكلات ، من المتوقع إطلاق رحلة بطول 280 مليون ميل إلى الكويكب الذهبي بين 5 و 25 أكتوبر من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. قال تقرير صادر عن مختبر الدفع النفاث عبر كرون.
وأضاف التقرير أن “المشاركة في عملية الاستجابة الشاملة وقيادتها من قبل مدير مختبر الدفع النفاث والقيادة العليا تعتبر عالمية”. تم اكتشاف Psyche ، الذي سمي على اسم إلهة الروح اليونانية ، في عام 1852 من قبل عالم الفلك الإيطالي Annibale de Gasparis. يدور الكويكب الذهبي حول الشمس في المنطقة الواقعة بين المريخ والمشتري.
يقول علماء الفلك إن شكل الكويكب الذهبي يشبه شكل البطاطس ويبلغ عرضه حوالي 140 ميلاً. يعتقد العلماء أن Psyche قد تكون النواة المعدنية المكشوفة لـ “كوكب صغير أو كوكب ناشئ” تعرض لتصادمات عنيفة ، مما أدى إلى التخلص من طبقاته الخارجية الصخرية خلال المراحل الأولى من تكوين نظامنا الشمسي.
ستمثل مهمة ناسا القادمة علامة بارزة لأنها ستكون أول استكشاف على الإطلاق لجسم سماوي غني بالعناصر المعدنية. من المتوقع أن تصل المركبة الفضائية إلى الكويكب الذهبي في أغسطس 2029 ، وستدور المركبة الفضائية حول الكويكب الذهبي لمدة 26 شهرًا. تحمل دراسة 16 نفسية أهمية كبيرة لأنها قد توفر نظرة ثاقبة لعمليات تكوين الكواكب.
بالإضافة إلى ذلك ، تقدم 16 Psyche فرصة فريدة لدراسة قلب كوكبي مكشوف عن قرب. إذا كانت أصول الكويكب الذهبي تتماشى مع النظريات الحالية ، فإن تحليلها يمكن أن يوفر معلومات قيمة حول تكوين وخصائص نوى الكواكب. تشمل أهداف البعثة فحص الجوانب الجيولوجية الأخرى ، مثل المجال المغناطيسي والتوزيع الشامل.
علاوة على ذلك ، ستساهم البيانات التي تم جمعها من البعثة في فهم أفضل لتكوين النظام الشمسي والدور الذي تلعبه الكويكبات داخله. ومن المثير للاهتمام أن الكويكب الذهبي ليس الصخور الوحيدة القيمة في الفضاء. قالت ناسا سابقًا إن حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري يحتوي على وفرة من المعادن ، تقدر قيمتها بنحو 100 مليار دولار لكل شخص على الأرض.
ومع ذلك ، فإن التحدي الحقيقي يكمن في استخراج هذه المعادن الثمينة من كل كويكب ونقلها بأمان إلى كوكبنا. إن وفرة المعادن الثمينة في الكويكب الذهبي تجعله هدفًا مغريًا لعمليات التعدين المحتملة ، مما يزيد من التأكيد على أهميته فيما يتعلق بالاستكشاف الاقتصادي واستكشاف الموارد.
وفي الوقت نفسه ، تقول ناسا إن إجمالي تكاليف المهمة لزيارة الكويكب الذهبي تبلغ 985 مليون دولار. وقد تم بالفعل إنفاق مبلغ 717 مليون دولار على المشروع اعتبارًا من يوليو 2022. ويقوم فريق البعثة حاليًا بتنفيذ المراحل النهائية من اختبار برنامج رحلة المركبة الفضائية ، مما يضمن استعدادها للإطلاق المقرر في أكتوبر.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”