وفي إعلان أرسل إلى صحيفة واشنطن بوست يوم الجمعة، أشار متحدث باسم شركة موموفوكو إلى أن الشركة تعتقد أن اسم علامتها التجارية “تشيلي كرانش” يعكس تفرد منتجها في فئة البهارات الأوسع “تشيلي هش”. ولكن خلال “الأسبوع الماضي، سمعنا التعليقات من مجتمعنا وندرك الآن أن مصطلح “قرمشة الفلفل الحار” يحمل معنى أوسع بالنسبة للكثيرين. وكتب المتحدث في البيان: “ليس لدينا مصلحة في “امتلاك” مصطلحات الثقافة ولن نقوم بفرض العلامة التجارية في المستقبل”.
وكتب المتحدث باسم الشركة، في إشارة إلى مجتمع الأمريكيين الآسيويين وجزر المحيط الهادئ: “لقد خلق هذا الوضع انقسامًا مؤلمًا بين Momofuku، ومجتمع AAPI الذي نهتم به بشدة، والشركات الأخرى التي تتقاسم رفوف متاجر البقالة”، في إشارة إلى مجتمع الأمريكيين الآسيويين وجزر المحيط الهادئ. “لكن الحقيقة هي أننا جميعا نريد نفس الأشياء: النمو والنجاح وجعل المخازن ومحلات البقالة الأمريكية مكانا أكثر تنوعا.”
مثل تم الإبلاغ عنه لأول مرة في صحيفة الغارديان في 4 أبريل، أرسل Momofuku رسائل توقف وكف إلى الشركات المصنعة التي كانت تستخدم الفلفل الحار المقرمش في أسماء منتجاتها. جاءت هذه الأخبار بمثابة صفعة لأعضاء مجتمع AAPI – وخارجه.
تم اتهام تشانغ وموموفوكو بالتنمر على منتجي الأمهات والبوب الذين لديهم صلات أسلاف بالبهارات الحارة الزيتية المقرمشة، والتي تحظى بشعبية في الصين ودول آسيوية أخرى. تم استنكار تشانغ وشركته لمحاولتهم خنق المنافسة بعلامة تجارية اعتبرها الكثيرون غير مميزة بما يكفي لكسب الحماية القانونية. تم انتقاد العلامة التجارية Momofuku مرارًا وتكرارًا باعتبارها “مجرد وصفية”. مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي يقول “يصف مكونًا أو جودة أو خاصية أو وظيفة أو ميزة أو غرضًا أو استخدامًا للسلع أو الخدمات المحددة.”
كان عكس العلامة التجارية Momofuku بمثابة خبر سار بالنسبة لميشيل تيو، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Homiah، وهي شركة مقرها في مدينة نيويورك. إذا كانت هومية قد اضطرت إلى تغيير اسم طعامها المقرمش بالفلفل الحار – وهو بهار يعود تاريخه إلى أجيال عديدة من تراثها في نيونيا في ماليزيا – فإنها كانت تخاطر بخسارة العقود الجديدة التي وقعتها مع شركتي هول فودز وتارجت، على حد قولها.
وقال تيو في رسالة نصية إلى صحيفة The Washington Post: “يسعدني أن أسمع أن موموفوكو قد اتخذ خطوة في الاتجاه الصحيح وأقدر التزامهم بعدم فرض هذه العبارات”.
في الوقت نفسه، يود تيو أن يرى شركة Momofuku تخطو خطوة أخرى إلى الأمام من خلال سحب علامتها التجارية الحالية لـ “chili crunch” وسحب طلبها للتهجئة البديلة لـ “chili crunch”، والتي تقدمت الشركة بطلب للحصول على 29 مارس. قال محامو العلامات التجارية وموموفوكو إن الشركة تتمتع بحقوق القانون العام لكلا المصطلحين حتى لو كان لديها واحد فقط مسجل على المستوى الفيدرالي في الوقت الحالي.
في البودكاست الخاص به يوم الجمعة، قال تشانغ إنه أدرك أن البعض ربما نظروا إلى التمييز الذي رسموه بين “الأزمة” و”الهش” عندما حصلوا على العلامة التجارية على أنه “حماقة”. وقال إنه اكتشف هذا الأسبوع من الاحتجاج أن مصطلحي “مقرمش” و”هش” هما نفس الشيء في اللغة الصينية.
وقال في البث الصوتي: “من خلال اعتبار مصطلح “Crunch” علامة تجارية، يمكن النظر إلى Momofuku على أنه يحاول امتلاك قطعة من الثقافة والتراث الصيني، وهو عكس ما أردنا تحقيقه تمامًا”. “ويمكن أيضًا ملاحظة أننا نحاول إخراج الناس من الفضاء ونحاول، كما تعلمون، أن نكون احتكارًا ولا نلعب بشكل لطيف.”
اشترت شركة Momofuku العلامة التجارية “chili crunch” من شركة تشيلي كولونيال، وهي شركة مقرها في دنفر تمتلك العلامة التجارية منذ عام 2015. وقد أرسلت شركة Colonial خطاب وقف وكف إلى Momofuku بعد وقت قصير من إطلاق Momofuku لأول مرة “chili crunch” في عام 2020. ولكن بدلاً من محاربتها، عملت الشركة مع شركة Colonial لشراء العلامة التجارية. وحصل موموفوكو على العلامة التجارية العام الماضي، وفقا لمكتب براءات الاختراع.
قال تشانغ في البودكاست: “لو كنت أعرف أو عرف موموفوكو أن” أزمة الفلفل الحار “كانت عبارة عن حشو، في الأساس مثل الفلفل الحار المقرمش، لم نكن لنسمي هذه الأزمة بالفلفل الحار أبدًا”.
لكن تشانغ قال إنه سمع من زملائه الطهاة والعملاء الذين غضبوا من الجهود المبذولة لحماية العلامة التجارية. قال: “أريد أن أعتذر لكل فرد في مجتمع AAPI الذي تعرض للأذى أو شعر بأنني قمت بتهميشهم أو وضع حد لهم بسبب أفعالنا”.
وعلى الرغم من طلب تيو وآخرين، ستحتفظ شركة موموفوكو بالعلامة التجارية “تشيلي كرانش”. في البودكاست، قال ماريسكال إن موموفوكو لا يمكنه اعتبار مصطلح “أزمة تشيلي” مصطلحًا عامًا. وقالت أيضًا إنها يمكن أن تخلق مشكلة بمجرد عدم تنفيذها.
قال ماريسكال: “إذا تركنا العلامة التجارية، فيمكن لأي شخص المطالبة بمصطلح تشيلي كرانش غدًا – على الأرجح شركة أخرى لديها الموارد والرغبة في مقاضاة كل من يستخدم العلامة”. “وبالرغم من أن هذا الخيار يبدو رائعًا، إلا أنه من الصعب تنفيذه عمليًا.”
كانت Momofuku تفكر في عدد من الطرق للتعامل مع العلامة التجارية، ولكن في نهاية المطاف قررت الشركة ببساطة عدم فرضها، حتى لو كان ذلك قد يؤدي إلى محاولة شركة أكبر التقاطها. “إن الخطر الذي يهدد الشركة هو أن يأتي شخص ما ويقول إننا لا ندافع عنها ويحاول أخذ العلامة. لكنها قالت: “إنها مخاطرة نحن على استعداد لتحملها”.
وشبه تشانغ العلامة التجارية بالخاتم الموجود في فيلم “سيد الخواتم”، والذي يكاد يكون من المستحيل التخلص منه. “بمجرد أن فهمنا قوة هذا الشيء، بدا الأمر وكأننا يجب أن نتخلص منه. وقال: “هذا ليس من حقنا أن نستخدمه”. “لكن لا يمكننا التخلي عنها ولا يمكننا تدميرها.”
من خلال اتخاذ هذا الإجراء، يأمل تشانغ أن يدرك الناس أن موموفوكو ليست “شركة شريرة شريرة”.
وأضاف تشانغ: “لذلك، إلى جميع شركة Trader Joe's وغيرهم من منتجي الفلفل الحار المقرمشين هناك، لن نقف في طريق أي شخص يستخدم هذا الاسم. انها لن يحدث. ومع ذلك، أنا شخص تنافسي إلى حد ما، وأعتقد حقًا أن منتجنا فريد ولذيذ. لكني أتمنى لكم جميعاً حظاً موفقاً. سنراكم هناك، سواء كان ذلك في محلات البقالة أو في أي مكان آخر.
وأضاف تشانغ أنه إذا كان لدى أي شخص آخر خطة أفضل، “فنحن جميعا آذان صاغية”.
وقال: “إذا كانت هناك مؤسسة خيرية تريد ذلك، فهذا رائع”. “إذا تمكنا من معرفة كيفية القيام بذلك ومنع الشركات التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات من القيام بذلك، فهذا أمر رائع”.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”