عادةً ما تنشأ الفضيحة في مهرجان سينمائي عن مؤلفين استفزازيين أو ممثلين طليقين يثيرون الدراما في المؤتمرات الصحفية. كان مهرجان سونوما السينمائي الدولي الذي أقيم نهاية الأسبوع الماضي في قلب ولاية كاليفورنيا للنبيذ، قصة مختلفة.
رصد العديد من لاعبي الأفلام المستقلة مدير مهرجان صاندانس السينمائي يوجين هيرنانديز في هذا الحدث، إلى جانب اثنين من أسلافه في هذا الدور: جون كوبر، الذي غادر في عام 2020، وتابيثا جاكسون، التي استقالت في عام 2022. وكان الثلاثة جميعًا في المدينة لعرض الأفلام والأفلام المستقلة. اختلطوا عندما انتشرت الأخبار الصادمة بأن جوانا فيسينتي، الرئيس التنفيذي لشركة Sundance، قد استقالت من منصبها بعد أقل من ثلاث سنوات. من المؤكد أن هؤلاء المراقبين وجدوا الفيلم الأسود المناسب للاقتران بالهمسات حول ما يعنيه خروج فيسينتي بالنسبة لـ “ساندانس” – المؤسسة غير الربحية التي يبلغ عمرها 40 عامًا والتي أسسها روبرت ريدفورد، والمعروفة في دوائر السينما العالمية كوجهة للاكتشافات الفنية. وذلك ما حدث بحق الجحيم؟
وصلت فيسينتي إلى “ساندانس” عام 2021 قادمة من منصبها كمديرة تنفيذية لمهرجان تورونتو السينمائي الدولي، لتتولى وظيفتها الجديدة في لحظة مستحيلة. أدى كوفيد-19 إلى إغلاق المسارح وتقييد السفر وأجبر Sundance على تقديم قائمة أفلام ذلك العام عبر الإنترنت. أدت الظروف إلى سقوط المنظمة في فوضى مالية. انخفضت الإيرادات بمقدار 22 مليون دولار في عام 2021 مقارنة بالعام السابق (انخفضت إلى 34 مليون دولار من 56 مليون دولار في عام 2020، وفقًا لـ ProPublica). ومن اللافت للنظر أن عام 2022 شهد ارتفاعًا في الإيرادات إلى 58.6 مليون دولار حيث نفذ Vicente الحدث من خلال طرح رقمي غير مسبوق. وفي ذلك العام، قلصت “ساندانس” أيضًا التزاماتها بمقدار 2 مليون دولار تحت إشراف فيسينتي، وفقًا للإيداعات.
وبينما أكدت فيسينتي وصاحب عملها أن قرارها هو التنحي، قالت ثلاثة مصادر مطلعة على الأمر متنوع أن فيسنتي تعرض للتدقيق بشكل متزايد من قبل مجلس أمناء معهد صندانس. يُعرف فيسينتي بأنه قائد أنيق يتمتع بذكاء في العمليات أبداً تقول المصادر إن قدرتها على جمع التبرعات أثارت تساؤلات. الرئيس التنفيذي لشركة Sundance هو المسؤول في النهاية عن تأمين وإدارة أموال الشركة وجذب الجهات المانحة من القطاع الخاص.
من خلال متحدث رسمي، وصف مهرجان ساندانس فيسينتي بأنه “أحد الأصول الهائلة” الذي قام بتوسيع النسخ الدولية للمهرجان، وزيادة التمويل وإدارة “المهمة الشاقة” المتمثلة في إعادة المهرجان من الوباء. وتشير المنظمة أيضًا إلى أن حفل الافتتاح الذي أعاد فيسنتي تصوره – بحضور كريستوفر نولان وكريستين ستيوارت لاستلام الجوائز الفخرية – جمع رقمًا قياسيًا قدره 1.5 مليون دولار هذا العام. ربما يكون دور الرئيس التنفيذي لشركة Sundance واحدًا من أهم الأدوار المرموقة في الصناعة ويتم تعويضه وفقًا لذلك. في حين أن راتب فيسنتي لم يتم الإبلاغ عنه بعد في الإقرارات الضريبية، فقد حصل سلفها كيري بوتنام على ما يزيد عن 450 ألف دولار في عام 2021.
السؤال الذي يدور في أذهان الكثيرين في مجتمع الأفلام المستقلة – ناهيك عن النظام البيئي الترفيهي الأكبر الذي يعتمد على Sundance للحصول على منتج مرموق وقيمة تسويقية إضافية – هو سبب مغادرة فيسينتي بعد هذه الفترة القصيرة، خاصة في ضوء “الأصول الهائلة” التي تمتلكها ثبت أن؟
متنوع تحدثت مع أكثر من عشرة من المطلعين على الصناعة الذين شاركوا لفترة طويلة في Sundance وراقبوها عن قرب. يقول أحد المسؤولين التنفيذيين في مجال الأفلام والتلفزيون المستقلة إن مجلس الأمناء هو “حفنة قليلة من الناس، إذا أردنا التعبير عنها بأدب”. ويرأسها إبس بيرنو ذو الأثرياء، وهو مخرج أفلام ومستشار سابق للسيدة الأولى ميشيل أوباما. يشمل الأعضاء القدامى دعاة حماية البيئة، وأحد أقطاب هندسة البرمجيات، ونشطاء مرتبطين، وفقًا لمصدرين، بردفورد (أو يرغبون في الالتفاف حول شعلته الباردة). الوافدون الجدد على مر السنين – جيسون بلوم، تيسا طومسون، جيجي بريتزكر، تشارلز دي كينج – يمنحون مجلس الإدارة الشرعية في مجتمع صناعة الأفلام الأوسع.
يقول مدير تنفيذي آخر رفيع المستوى في مجال الأفلام عن علاقة مجلس الإدارة بفيسنتي: “يبدو الأمر وكأنهم لم يمنحوها فرصة حقًا”. “لكنها يمكن أن تجعل أي شخص يشعر بالضجر.” اعترض مصدر آخر مقرب من “ساندانس” على هذا التوصيف، قائلًا، كما هو الحال مع العديد من المنظمات غير الربحية، إن القيادة “منخرطة ومتحمسة للغاية”. قام مجلس الإدارة مرة أخرى بتعيين أحد أعضاءه كرئيس تنفيذي مؤقت: أماندا كيلسو، المديرة التنفيذية السابقة في Instagram، التي شغلت منصب القائد بالإنابة بين خروج بوتنام وتعيين فيسينتي. كيلسو محبوب داخل المنظمة إن لم يكن معروفًا جيدًا في دوائر هوليوود. ستكون موجودة لبعض الوقت، حسبما ذكرت مجلة فارايتي سابقًا، مع تقدير المطلعين على أن الأمر قد يستغرق ما يقرب من عام قبل إجراء بحث جدي عن الرئيس التنفيذي.
لا يمكنك لوم مجلس الإدارة على إعطاء الأولوية لاستراتيجية الإيرادات طويلة المدى، إذا كان البعض قد اعترض بالفعل على تصرفات فيسينتي في هذا القسم. تعاني المهرجانات السينمائية من أزمة في جميع أنحاء العالم. وقد واجه المهرجان السنوي في برلين تخفيضات خطيرة في الميزانية وتقليص البرامج نتيجة لذلك. في العام الماضي، خسرت تورونتو الراعي الرسمي ذو الأموال الكبيرة، بيل. يُحسب لها أن Sundance حافظت على جميع كبار رعاتها خلال السنوات القليلة الماضية من الاضطرابات. على عكس نظيراته الأوروبية والكندية، لا يتلقى مهرجان بارك سيتي تمويلًا من الحكومة الفيدرالية. بغض النظر عن كيفية وصولها إلى هنا، يجب أن تمهد طريقًا جديدًا أعلى الجبل.
يقول أحد وكلاء المبيعات المستقلين: “إن دور الرئيس التنفيذي في مكان مثل ساندانس يحتاج إلى التطور، وكذلك المهرجانات، إذا كان أي منا يريد البقاء على قيد الحياة”.
“عشاق الثقافة الشعبية غير القابل للشفاء. الانطوائي العام. متخصص بيكون. ممارس الويب.”