السن الضخم للإكثيوصور العملاق يشير إلى الكائنات البحرية ذات العضة القوية | علم الحفريات

تم العثور على بقايا مخلوق بحري ضخم له أسنان هائلة يمكن أن تساعده في التقاط الحبار العملاق في جبال الألب السويسرية.

كانت الإكثيوصورات عبارة عن زواحف بحرية كبيرة ذات شكل ثعباني ممدود. ظهرت لأول مرة بعد نهاية الانقراض البرمي ، حدث المعروف أيضًا باسم “الموت العظيم”التي حدثت منذ حوالي 250 مليون سنة وقضت على أكثر من ثلثي الأنواع على الأرض و 96٪ من الأنواع البحرية.

الوحش المسنن هو واحد من ثلاثة إكثيوصورات عملاقة تم اكتشافها في جبال الألب السويسرية ويعتقد أنه عاش خلال أواخر العصر الترياسي ، منذ حوالي 205 مليون سنة – مما يجعلهم من آخر هذه الكائنات العملاقة.

قال الفريق إن النتائج ساعدت في حل معضلة ما إذا كانت الإكثيوصورات العملاقة ، مثل بعض الأنواع الأصغر من المخلوقات ، لها أسنان.

قال البروفيسور مارتن ساندر ، من جامعة بون ، وأحد مؤلفي الدراسة: “كل الأدلة هزيلة للغاية. لدينا هذه الأشباح تسبح في أواخر المحيطات الترياسية لعشرات الملايين من السنين ، ولا نعرف كيف تبدو. إنه إحراج لعلم الحفريات.

“اعتقدنا لبعض الوقت أن لديهم أسنان. ثم فكرنا ، حسنًا ، لم نجد أي أسنان أبدًا. الآن لدينا سن عملاق وسن عملاق. لذا فإن بعضهم لديه أسنان “.

الكتابة في مجلة علم الحفريات الفقارية وصف الفريق كيف اكتشفوا حفريات لثلاثة من الإكثيوصورات العملاقة في مواقع مختلفة في تكوين كوسن بين عامي 1976 و 1990.

كانت أحفورة من أحد الوحوش عبارة عن سن غير مكتمل يبلغ طوله 10 سم. وجد الفريق فقرة ضخمة وشظايا ضلوع مرتبطة بآخر. تضمنت أحافير الثالثة سبع فقرات كبيرة. وقال ساندر إن أيا من البقايا لم يظهر على ما يبدو لأنواع معروفة من الإكثيوصور.

يقول الفريق إن السن ، الذي يفتقر إلى معظم تاجه ، هو الثاني فقط من إكثيوصور عملاق وهو الأكبر على الإطلاق لمثل هذا المخلوق ، متجاوزًا تلك الموجودة في الأنواع المعروفة باسم الهيمالاياصور، الذي تم اكتشافه في الصين ويعتقد أنه يبلغ طول جسمه حوالي 15 مترًا.

قال ساندر: “تمتلك الإكثيوصورات بنية أسنان مميزة جدًا يمكن رؤيتها في الجذر وأيضًا في التاج” ، مضيفًا أن العملاق المسنن المكتشف في جبال الألب ربما كان قد أكل الإكثيوصورات الأصغر والحبار العملاق.

قال ساندر إن أحد المخلوقات يبدو أنه كان بنفس حجمه الهيمالاياصور، في حين أن الاثنين الآخرين ، بما في ذلك الوحش المسنن ، ربما كانا متشابهين في الحجم مع الإكثيوصور العملاق شاستاسورس، وهو مخلوق تم العثور عليه سابقًا في كولومبيا البريطانية وكان طوله حوالي 21 مترًا – حوالي طولان لحافلتين. قال ساندر: “كان لهذا الهيكل العظمي فقرات بنفس قطر تلك الموجودة في جبال الألب”.

لكنها ليست أكبر إكثيوصورات معروفة بأنها عاشت. من بين الاكتشافات الأخرى ، يُعتقد أن عظم فك بلا أسنان تم اكتشافه في قناة بريستول ينتمي إلى إكثيوصور يبلغ طوله حوالي 26 مترًا.

بينما كانت الإكثيوصورات تتجول حول المحيطات ، تم وضع البقايا المبلغ عنها حديثًا في ما كان ذات يوم بحيرة ، مما يشير إلى أن الوحوش ذهبت إلى المياه الضحلة. قال ساندر: “إنها نوع من نفس المشكلة عندما تحصل على حوت العنبر في بحر الشمال”.

قال الدكتور بن مون ، عالم الحفريات بجامعة بريستول الذي لم يشارك في العمل ، إنه من المحتمل أن تكون هذه الكائنات قد دخلت المياه الضحلة للتزاوج أو الولادة. وقال إن التقرير الجديد مثير حيث كانت هناك حفريات قليلة للإكثيوصورات العملاقة.

قال الدكتور نيك فريزر ، عالم الحفريات في المتاحف الوطنية في اسكتلندا ، إنه كان من الصعب تحديد حجم الإكثيوصور العملاق بناءً على السن وحده ، لكن الاكتشافات تلقي ضوءًا جديدًا على الزواحف.

وقال: “حتى الآن كنا نشتبه في أن معظم أكبر الإكثيوصورات كانت بلا أسنان وكانت مغذيات شفط” ، مضيفًا أن حجم السن الذي تم الإبلاغ عنه مؤخرًا كان مذهلاً.

قال فريزر: “لم يكن من الممكن العبث بصاحب هذه السن”. “إلى جانب بقايا الفقرات والأضلاع ، إليك دليل ملموس حقًا على أن المياه الترياسية ، في الماضي ، كانت تؤوي بعض الزواحف الضخمة التي تجوب المحيطات ، ربما بحجم الحوت الأزرق الحي ، ومن المحتمل أن يكون لبعضها فكوك ضخمة مسلحة بأسنان قوية . ”