ملحوظة المحرر: اشترك في CNN’s نشرة علوم نظرية العجائب. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
سي إن إن
–
قال العلماء إنهم وثقوا أول ولادة من عذراء في تمساح. وعلى الرغم من أن المفهوم قد يبدو غريباً بالنسبة للبشر ، إلا أن هذا النوع من التكاثر لم يسمع به في جميع أنحاء المملكة الحيوانية ، وفقًا للباحثين.
كان التمساح المعني ، المسمى Coquita ، يعيش بمفرده في حديقة حيوانات كوستاريكية تسمى Parque Reptilandia لمدة 16 عامًا قبل أن يضع مجموعة خاصة جدًا من البيض في عام 2018. تم العثور لاحقًا على أحد هذه البيض يحتوي على جنين تمساح مكتمل التكوين ، على الرغم من حقيقة أن كوكيتا عاشت تقريبًا حياتها بأكملها في عزلة. لم تكن هناك فرصة تقريبًا لتزاوجها مع ذكر التماسيح.
كان دليلا واضحا – قدم لأول مرة في ورقة بحثية نشرت في المجلة رسائل علم الأحياء في 7 يونيو – أن التماسيح قادرة على نوع من التكاثر يسمى التوالد العذري ، حيث يمكن أن ينتج البيض غير المخصب ذرية.
ليس من غير المألوف أن تضع الزواحف التي تعيش في الأسر بيضًا ، ولكن “بالنظر إلى فترة العزلة عن زملائها ، فإن هذه عادة ما تعتبر غير قابلة للحياة ويتم التخلص منها” ، وفقًا للدراسة. ولكن بعد تسليط مصباح يدوي على 14 بيضة في حقيبة كوكيتا ، قرر الخبراء أن سبع بيضة يمكن أن تكون قابلة للحياة واختاروا احتضانها بشكل مصطنع.
في النهاية ، لم يكن هناك سوى نسل واحد مكتمل التكوين بين تلك البيضات السبعة القابلة للحياة. لم تفقس قط واعتبرت ميتة.
ولكن تم شحن مقياس من الجنين من كوستاريكا إلى الدكتور وارن بوث ، وهو مؤلف مشارك في الدراسة الجديدة وباحث في معهد فيرجينيا للفنون التطبيقية وجامعة الولاية. بوث – الذي درس التوالد العذري لأكثر من عقد – هو الشخص الذي يميل الآخرون في عالم الزواحف إلى الاتصال به عندما يشتبهون في أن حيوانًا قد تكاثر دون تزاوج.
تمكن بوث من تسلسل الحمض النووي للتمساح الميت وأكد أنه تم إنتاجه بالفعل عن طريق التوالد العذري ، بتركيب جيني يتطابق بنسبة 99.9٪ مع أمه.
وأشارت الدراسة إلى أن “هذه النتائج تشير بالتالي إلى أنه يجب تقييم البويضات من حيث الجدوى المحتملة عند غياب الذكور”.
لقد عرف العلماء منذ أكثر من قرن أن بعض الحيوانات قادرة على التناسل دون إخصاب الذكور. قال بوث إن الحالة الأولى المسجلة لوحظت في الحمام ، على الرغم من أنه لم يتم التعرف على الأجنة القابلة للحياة على الفور.
منذ ذلك الحين ، لوحظ التوالد العذري في مجموعة واسعة من أنواع الحيوانات المختلفة ، وخاصة في الثعابين. وقد تم العثور عليها أيضًا في الطيور والسحالي والسلاحف وأسماك القرش. الآن ، بالطبع ، تنضم التماسيح إلى القائمة.
ووفقًا لبوث ، فإن العديد من النسل الذي يتم إنتاجه بهذه الطريقة مريض جدًا أو ضعيف جدًا.
وقال إنهم ، في الأساس ، “أفراد متكاثرون للغاية”.
وأضاف بوث أن البطاقات الجينية تميل إلى أن تكون مكدسة ضد الحيوانات التي شكلها هذا النوع من التكاثر ، ولكن “الأمر ليس كما لو أنها جميعًا لا تعيش”. “البعض منهم يفعل ذلك بالتأكيد.”
وقال بوث إن النسل الناتج عن التوالد العذري يمكن أن يستمر في التكاثر – إما عن طريق الاتصال الجنسي أو من خلال مزيد من التوالد العذري ، على الرغم من أنه أشار إلى أنه لم يتم نشر جميع الأبحاث التي تقف وراء هذه الملاحظات.
وأضاف بوث أن البحث حول هذا الموضوع تطور ببطء قبل أن يكتسب السرعة الباهظة في القرن الحادي والعشرين مع ظهور تقنية تسلسل الحمض النووي.
من المحتمل جدًا أن آلاف الأنواع من الطيور والزواحف والحيوانات الأخرى قادرة على هذا النوع من التكاثر. العديد من الحالات الموثقة كانت في الحيوانات المحتجزة.
قال بوث: “السبب في عدم توثيقه كثيرًا في التجمعات الطبيعية هو أن الناس لا يبحثون عنه”. ولكن هناك جهود جارية لاستخراج جينات الحيوانات البرية للبحث عن دليل على التكاثر العذري.
التوالد العذري ليس بالضبط حملًا نقيًا. أي ذرية يتم إنتاجها بهذه الطريقة تشترك في معظم حمضها النووي مع الأم.
ويمكن أن تحدث العملية فقط في الحيوانات التي لديها أنواع معينة من الكروموسومات والقدرة على نقل الجينات بطريقة معينة.
باختصار ، لا يمكن أن يحدث هذا النوع من التكاثر في البشر أو الثدييات الأخرى لأنها تستخدم نوعًا من البصمة الجينومية التي “تتطلب مجموعة معينة من الجينات ليتم تشغيلها بواسطة الذكر ومجموعة محددة من الجينات بواسطة الأنثى” قال بوث تكوين جنين.
وأشار إلى أنه على الأقل لا يمكن أن يحدث في الثدييات بشكل طبيعي.
نجح الباحثون مخلوق الفئران وُلدوا عن طريق التوالد العذري في المختبر ، لكن كان عليهم أن يخضعوا “لتعديل جيني شديد للغاية – تشغيل الجينات وإيقافها في الوقت المناسب” ، كما قال بوث.
وأضاف بوث أن التماسيح لا تحتوي على كروموسومات جنسية على الإطلاق. ومن المحتمل أن تكون ذرية كوكيتا المنتجة بالتوالد – والتي كانت أنثى – قد تكونت بهذه الطريقة فقط بسبب درجة الحرارة التي تم فيها تحضين البويضة.
قال بوث إن مراقبة التكاثر العذري في التماسيح هو اكتشاف رائع ، لأن الطريقة التي يستخدمونها تشبه بشكل لافت للنظر تلك التي تستخدمها الطيور والزواحف الأخرى.
قال بوث: “إنهم جميعًا يستخدمون نفس الآلية الخلوية بالضبط للتوالد العذري”. “من غير المرجح أن تتطور آلية معقدة للغاية مثل هذه بشكل مستقل.”
وأضاف أن هذا يعني أنه من المحتمل أن تكون التماسيح والطيور قد ورثت هذه القدرة من أقاربها البعيدين البعيدين – الديناصورات.
قال مازحا: “من المحتمل جدا أن الديناصورات والتيروصورات كانت لديها القدرة على الإنتاج التوالدي العذري”.
ومع ذلك ، بدون الحمض النووي من الديناصورات ، لن يتمكن العلماء على الأرجح من إثبات ذلك بشكل قاطع.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”