يعامل معظم مالكي الدوريات الرئيسية فرقهم مثل الشركات. قال ستيف كوهين ، أحد موظفيه السابقين ، إنه يقترب من ميتس كشيء آخر تمامًا.
قال الموظف يوم الأربعاء: “الطريقة التي ينظر بها إلى هذا العمل مختلفة تمامًا عن صندوق التحوط الخاص به”. “إنها أشبه بكيفية شراء الفن. وهو فقط ينفق كل ما يتطلبه الأمر على الفن. حصل الرجل على أعمال فنية بقيمة مليار دولار في منزله. يحصل عليها لأنه يستطيع “.
بصفته أغنى مالك للبيسبول ، فإن كوهين في وضع أفضل لتجميع فريق خارق أكثر من أي فريق آخر. لكن أخوة المالكين لا تنظر عادة بلطف إلى أولئك الذين ينفصلون عن العبوة ، لا سيما عندما ترفع التكاليف عليهم.
قال مسؤول بفريق دوري كبير آخر لم يكن مخولاً بالتحدث علناً: “أعتقد أنه ستكون له عواقب بالنسبة له في المستقبل”. لا يوجد تواطؤ. لكن … كان هناك سبب لعدم تجاوز أي شخص 300 مليون دولار على مدار سنوات. لا يزال لديك شركاء ، وهناك نظام “.
اختيار كوهين لرفع راتبه إلى ما يزيد عن 380 مليون دولار قبل غرامات ضرائب الرفاهية – مع اتفاقية مدتها 12 عامًا بقيمة 315 مليون دولار مع كارلوس كوريا جائزته الأخيرة – لقد استقطبت الصناعة بالفعل. إنه لا يتجاوز 293 مليون دولار فقط ، وهي رابع وأعلى مستوى من ضريبة الرصيد التنافسي – مستوى العقوبة الذي أدخل إلى الرياضة في مارس ، والذي أطلق عليه على الفور “ضريبة ستيف كوهين”. لقد نقل كشوف رواتبه إلى مستوى إجمالي لم تشهده الرياضة على الإطلاق. وفيما يتعلق بإنفاق أقرانه ، فإن كوهين هو حالة شاذة لم تشهدها اللعبة منذ جورج شتاينبرينر.
بالنسبة لمجموعتين أخريين على الأقل ، يعتبر كوهين نعمة: معجبين ميتس ، لشخص واحد. واللاعبين. كوهين يريد الفوز ، وهو ما يحبه اللاعبون. لكن إنفاقه ينمو أيضًا أسواقهم الإجمالية ومداخيلهم.
كارلوس كوريا (جيفري بيكر / USA Today)
لماذا قاتل لاعبو البيسبول ونقابتهم ضد تحديد سقف الرواتب لفترة طويلة؟ الأخبار التي استيقظت حتى صباح الأربعاء هي أحد الأسباب العديدة. يكاد يكون من المؤكد أن ميتس لم يتمكن من توقيع كوريا هذا الشتاء في نظام غطاء. لا يستطيع شتاينبرينر آخر أن ينفق مرة أخرى ، هذه الفترة.
نجل شتاينبرينر هال يانكيز رئيس مجلس الإدارة ، كان أكثر تحفظًا في إنفاقه مقارنة بوالده أو كوهين. بعد مؤتمر صحفي إلى عن على آرون جادج يوم الأربعاء ، قال إنه لم يندم على التصويت لصالح كوهين ليصبح مالكًا.
قال شتاينبرينر: “لا أعتقد أنني ندمت يومًا على التصويت لأي مالك”.
عندما أخبر أحد المراسلين شتاينبرينر أن اتفاقية كوهين الليلية مع كوريا كانت “كبيرة” إعلان القاضي، بدا شتاينبرينر مستمتعًا.
“هذا يبدو قبيحًا: كبير القدمين ، ماذا يعني ذلك حتى؟” هو قال. “هذا لا يزعجني. اسمع ، ستيف قد شكل فريقًا رائعًا. لدينا فريق رائع أيضًا. لذلك لا يزعجني. التوقيت هو ما هو عليه. أنا أركز على اليوم “.
أشاد Steinbrenner بشكل عام بميتس ، واصفا إياه بأنه “استثنائي” بالنسبة للمدينة والتنافس بين فريقين كبيرين للبيسبول.
ليس هناك ما يضمن فوز ميتس بالطبع. كوصلة كوهين باهظة الثمن أخرى ، جاستن فيرلاندر، أشار يوم الثلاثاء ، “التصفيات هي crapshoot.” لكن يمكن القول إن شتاء ميتس هو نعمة لهذه الرياضة. إنهم يخلقون الكثير من الأخبار ، وربما الأهم من ذلك بالنسبة إلى الأعمال الترفيهية ، إنهم ينشئون قصة: إعادة تصور إمبراطورية الشر. تزدهر لعبة البيسبول عندما يكون هناك مسرح ، والفرق التي تحاول مواجهة بعضها البعض تخلق الدراما.
قال بريان كاشمان المدير العام لفريق يانكيز يوم الأربعاء: “ديفيد وجليات”. “أعتقد أن كل هذا جيد للسرد. إنهم يحاولون تكوين فريق لا يمكن هزيمته ، وأن منافسهم سيتطلعون إلى محاولة التغلب عليه.
“هناك الكثير من الملاك الذين ينفقون الكثير من المال لتحسين امتيازاتهم ، وليس فقط ستيف كوهين ونيويورك ميتس. إنه ليس مستقلاً بهذه الطريقة. لقد أنفقنا الكثير من المال بأنفسنا هذا الشتاء. ولكن هناك الكثير من الفرق تتحرك وتهتز ، وفي معظم الحالات ، هذا يكلف المال “.
قد يختلف معجبو الفرق في الأسواق الصغيرة.
قال مسؤول تنفيذي منافس آخر الأربعاء: “رياضتنا تبدو محطمة الآن”. “لدينا شخص لديه ثلاثة أضعاف متوسط الرواتب ولا يهتم على الإطلاق بالمدى الطويل لأي من هذه العقود ، من حيث المخاطر المرتبطة بأي منها. كيف يعمل هذا بالضبط؟ أجد صعوبة في التفاف رأسي حولها “.
وهذا يقودنا إلى سؤال قديم: هل المالكون الآخرون غير قادرين على الإنفاق أم لا يرغبون فيه؟ قد يقول العديد من اللاعبين في الدوري وبعض الأندية أن الأول ، اعتمادًا على الفريق ، والكثير من اللاعبين يقترحون الأخير. ما تعتقد الفرق أنها تستطيع تحمله هو أمر شخصي بناءً على ما يشعر به الملاك الأفراد أنه مناسب لهم ، ولا يتم نشر معظم السجلات المالية للنادي. لكن الأندية المختلفة لديها بالتأكيد إيرادات مختلفة ، ومن المؤكد أن كوهين لديه أعمق جيوب يعتمد عليها التقارير من صافي ثروته.
قال المفوض روب مانفريد بشكل عام في اجتماعات الشتاء: “أعتقد أن كل شخص في هذه الغرفة يدرك أن لدينا مستوى من التفاوت في الإيرادات في هذه الرياضة مما يجعل من المستحيل على بعض أسواقنا التنافس في بعض الأرقام التي رأيناها”. مسبقا في هذا الشهر. “كما تعلمون ، هذا ليس بالأمر الإيجابي. إنه مثل كل شيء آخر في الحياة ، فيه الخير والشر “.
ما إذا كان كوهين يهتم في النهاية بما يشعر به الملاك الآخرون ، أو ما إذا كان يمكن أن يتأذى فعليًا إذا تجاهل تلك المشاعر ، فهذه مسألة مختلفة.
وقال مسؤول النادي: “هذه اللعبة مبنية على الشراكة والعلاقات ، وهذه الأسواق الصغيرة ستغضب منه حقًا”. “سيحاولون القيام بذلك – ويتسببون في غضب روب (مانفريد) منه. لا يتعلق الأمر بقدرتهم على فعل أي شيء له ، لكن الجميع يحتاج إلى المساعدة في هذه اللعبة. لا أعتقد أنه سيحصل على أي مساعدة “.
كان جورج شتاينبرينر لفترة طويلة هدفًا لملاك آخرين. في عام 2002 ، على سبيل المثال ، لاري دولان ، إذن كليفلاندمالك ، قال، “جورج هو جزء كبير من مشكلتنا.”
إلى أي مدى أعاقت هذه المواقف شتاينبرينر في النهاية؟ لم يشرع مالكون آخرون في تغيير النظام ، على الأقل. رجل النقدية العام الماضي أشار إلى أن CBAs الحديثة صممت “لمنع يانكيز من أن يكونوا يانكيز.”
وهو ما يقودنا إلى أحدث CBA. كانت إحدى المفاضلات التي حصل عليها المالكون لزيادة عتبات CBT هي إنشاء فئة عقوبة جديدة يعتقد الكثيرون في الصناعة أنها Mets أو Mets فقط المراوغون من المرجح أن يقترب. في عام 2022 ، سيتم فرض ضرائب على أي دولار يتم إنفاقه فوق 290 مليون دولار بدءًا من 80 بالمائة. كان ميتس قد انتهى بحوالي 10 ملايين دولار.
في عام 2023 ، يبدأ هذا المستوى الأعلى من 293 مليون دولار ، وسيتم فرض ضريبة على ميتس بنسبة 90 في المائة لكل دولار أعلاه. (لقد ارتفعت النسبة هذا العام لأنهم ارتكبوا جريمة للمرة الثانية).
قال مسؤول النادي عن كوهين: “لو كان قد ذهب إلى ضريبة كوهين ، أكثر من ذلك بقليل ، أعتقد أنه كان سيكون بخير”. “لكن حقيقة أنه تجاوزها ، كان الأمر أشبه بإحراج روب والكثير من الناس. لقد ذهب إلى أبعد من ذلك ، وجعل CBA بالكامل – جعلهم يبدون أغبياء في مفاوضات CBA. لقد تباهى بها في وجوههم “.
كان Hal Steinbrenner جزءًا من لجنة العمل في Manfred التي عملت عن كثب على CBA الجديد. ألم تكن الدرجة الرابعة تهدف إلى ردع ما فعله كوهين بالضبط؟
قال شتاينبرينر الأربعاء: “حسنًا ، أو أي شخص آخر”. “من الواضح ، نعم ، التوازن التنافسي مهم للعبة ، وأتذكر أنني التقيت بكم يا رفاق في مارس وقلت ،” لا يجب أن يأتي مشجعو الفريق إلى التدريبات الربيعية معتقدين أنه ليس لديهم فرصة لإجراء التصفيات. ” هذا ليس جيدًا للبيسبول. لذا ، نعم ، كان هناك بالتأكيد هدف لذلك “.
ولكن يبدو أن هناك سببًا للشك في أن اللاعبين أو المالكين يعتقدون أن ضريبة كوهين سيكون لها تأثير قوي. في حالة Mets لعام 2023 ، كان من الممكن فرض ضرائب على كل دولار يزيد عن 293 مليون دولار بنسبة 75 في المائة في CBA القديم ، مقارنة بـ 90 الآن. من الواضح أن اختلاف 15 في المائة ، خاصة بالنسبة للمالك الذي يميل بالفعل إلى إنفاق الكثير ، ليس له معنى كبير.
في آذار (مارس) ، كان الملاك بالتأكيد سيحبون شيئًا أكثر صرامة – معدل ضرائب أعلى ، على سبيل المثال ، ناهيك عن سقف. لكن اللاعبين كانوا سيقاتلون ضدها أيضًا. في النهاية ، يمنح النظام الاقتصادي للبيسبول المالك حرية الإنفاق ، مع بعض القيود. لطالما أراد اللاعبون الحفاظ على هذه الحرية.
قال شخص من فريق الدوري يوم الأربعاء: “إذا كان المالك مستعدًا لإنفاق 90 في المائة من الضرائب على 300 مليون دولار ، فلن يحل أي CBA ذلك في غياب الحد الأقصى الفعلي”.
ومع ذلك ، وكما قدر فريق اللاعبين في السنوات الخمس الماضية بعد CBA 2016 ، فإن النتيجة هي النتيجة ، بغض النظر عن النية. لا تفعل “ضريبة كوهين” أي شيء لردع اسمها ، وقد يكون لدى مانفريد بعض المالكين غير السعداء بشكل متزايد لتهدئتهم بسبب ذلك.
وهذا هو المكان الذي يمكن أن يكون لإنفاق كوهين فيه تأثير أعمق. سيكون الأمر مبالغًا فيه بعض الشيء ، وقليلًا من الوقاحة أن أسأل بالفعل: أين كنت عندما بدأ ستيف كوهين إغلاق 2026؟ لكن ربما يكون كوهين قد أشعل فتيل الصراع ربما الأكثر جوهرية وراء الكواليس في لعبة البيسبول: السوق الكبيرة مقابل السوق الأصغر.
– الرياضيساهم كين روزنتال في كتابة هذه القصة.
(صورة ستيف كوهين: Jim McIsaac / Getty Images)
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”