قالت الشركة يوم الجمعة إن جولة أخرى من الزيادات في أسعار المنتجات المنزلية مثل شفرات جيليت وصابون الأطباق وغبار Swiffer ساعدت في تعزيز صافي أرباح شركة بروكتر آند جامبل في الربع الأخير ، في إشارة إلى أن التضخم العنيد قد يستمر في الوقت الذي تدافع فيه الشركات عن هوامش ربحها.
قالت شركة Procter & Gamble ، وهي شركة رائدة في مجال السلع الاستهلاكية ، إن أرباحها نمت في الأشهر الثلاثة الأولى من العام بعد أن رفعت الأسعار بنسبة 10 في المائة عبر علاماتها التجارية. وكان هذا الارتفاع هو الربع الثاني على التوالي الذي تشهد فيه الشركة زيادات من رقمين. توسع هامش ربح الشركة خلال الربع ، حيث زاد السعر أكثر من موازنة الارتفاع في ما دفعته مقابل المواد الخام.
ارتفعت الإيرادات بنسبة 4 في المائة في الربع الأخير من العام السابق ، حتى مع انخفاض حجم المبيعات – عدد لفات ورق التواليت تشارمين وصناديق منظفات تايد – بنسبة 3 في المائة ، حيث انخفض المستهلكون إلى بدائل أقل تكلفة أو اشتروا أقل. بعبارة أخرى ، حققت شركة Procter & Gamble أرباحًا أكثر على الرغم من أنها باعت منتجات أقل. انخفض حجم المبيعات في الشركة في الأرباع الأربعة الماضية.
قالت سوتشاريتا كودالي ، محللة اتجاهات البيع بالتجزئة في شركة فورستر للأبحاث والاستشارات: “تعد شركات السلع الاستهلاكية جزءًا صغيرًا نسبيًا مما يساهم في المستوى الإجمالي للتضخم”. لكنها أضافت أنهم “يساهمون بشكل كبير في تصور التضخم”. لا يشتري العملاء السيارات أو المنازل كل يوم ، ولكن يلاحظ الكثيرون ارتفاع الأسعار في الرحلات المتكررة إلى متجر البقالة.
جون مولر ، الرئيس التنفيذي لشركة Procter & Gamble ، قال في بيان أن الشركة حققت نتائج قوية “في بيئة لا تزال صعبة للغاية من حيث التكلفة والتشغيل”.
كما رفعت شركة المنتجات الاستهلاكية العملاقة توقعاتها للإيرادات للسنة المالية الحالية إلى زيادة بنسبة 1 في المائة مقارنة بالعام السابق ؛ كانت توقعاتها السابقة تتراوح بين ثابت إلى 1 في المائة. وقالت إنها تعتزم إعادة شراء ما يصل إلى ثمانية مليارات دولار من أسهمها في السنة المالية الحالية التي تنتهي في يونيو.
أغلقت أسهم بروكتر آند جامبل على ارتفاع أكثر من 3 في المائة يوم الجمعة.
استمر الأمريكيون في الإنفاق في الأشهر الأخيرة حتى مع قيام الشركات بتمرير أسعار أعلى ، ولكن هناك دلائل على أن المستهلكين بدأوا في التراجع: مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة انخفض بنسبة 1 في المئة في مارس من الشهر السابق.
تباطأ التضخم بشكل عام ، حيث ارتفع بنسبة 5 في المائة في العام حتى مارس ، انخفاضًا من ذروة بلغت حوالي 9 في المائة في الصيف. لقد كان التباطؤ مطولًا وغير متساوٍ ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الشركات تجد أنها تستطيع الحفاظ على أسعار أعلى ، لا سيما من خلال الترويج لعروضها كمنتجات ممتازة.
حتى أن شركة Procter & Gamble لها مصطلحها الخاص للقيمة العالية لمنتجاتها – “التفوق الذي لا يقاوم” – والذي تم استخدامه عدة مرات في مؤتمر عبر الهاتف مع المحللين.
قال أندريه شولتن ، المدير المالي للشركة ، في المكالمة ، إن المستهلكين أصبحوا أكثر حرصًا في الإنفاق. وأضاف: “هذا يعني فقط أننا بحاجة إلى مضاعفة رؤيتنا لما يعنيه التفوق في بعض المستويات منخفضة القيمة لدينا”. قد يشمل ذلك توصيل قيمة المنتجات وجودتها للمستهلكين.
حققت شركات تصنيع المنتجات الاستهلاكية الأخرى نتائج مماثلة بعد زيادة الأسعار. في فبراير ، شركة PepsiCo قالت إنها لن ترفع أسعارها بعد جولات متعددة من الزيادات ساعدت الشركة على تحقيق نتائج أفضل من المتوقع في الربع الأخير من العام. و يونيليفر وقالت هذا العام إنها ستواصل رفع الأسعار على منتجاتها لكنها ستخفف الزيادات في النصف الثاني من العام.
قالت السيدة كودالي ، المحللة في شركة Forrester ، إن الأسعار المرتفعة يمكن أن تحبط المستهلكين. من المرجح أن يستمر الموالون للعلامة التجارية ، أو “العملاء غير المرنين” ، في شراء المنتجات ذات العلامات التجارية بأسعار أعلى ، لكن العملاء الآخرين قد غيروا بالفعل عادات التسوق الخاصة بهم – كما يتضح من انخفاض حجم مبيعات شركة بروكتر آند جامبل.
قد يبدأ العميل الذي توقف عن العمل بسبب ارتفاع أسعار حفاضات بامبرز التي تستخدم لمرة واحدة ، على سبيل المثال ، في استخدام بدائل القماش بدلاً من ذلك. سيكون من الصعب على شركة Procter & Gamble استعادة هذا العميل.
قد تكون الأسعار المرتفعة مفيدة لأرباح الشركات ، لكنها أدت إلى تعقيد جهود الاحتياطي الفيدرالي لترويض التضخم عن طريق تهدئة الاقتصاد عبر سلسلة من الزيادات في أسعار الفائدة التي بدأت العام الماضي. في أواخر الشهر الماضي ، رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة القياسي إلى نطاق من 4.75 إلى 5 في المائة ، مرتفعًا من قرب الصفر قبل أكثر من عام بقليل.
في أوروبا ، حذر صانعو السياسة من أن ارتفاع أسعار الشركات فوق ما هو ضروري لامتصاص التكاليف المرتفعة قد يؤدي إلى زيادة التضخم. لطالما كان صانعو السياسات قلقين بشأن دوامة الأجور وأسعارها ، حيث تدفع الأجور المرتفعة الشركات إلى رفع الأسعار للتعويض عن الزيادات في الرواتب.
الآن ، قد يكون ما يسمى بدوامة الربح والسعر مخاطرة أيضًا. حذر عضو مجلس إدارة تنفيذي في البنك المركزي الأوروبي الشهر الماضي من أن نصف ضغوط الأسعار المحلية في منطقة اليورو في الربع الأخير من العام الماضي جاءت من أرباح الشركة.
اعترف المسؤولون التنفيذيون في شركة Procter & Gamble خلال المكالمة مع المحللين بأنه لا تزال هناك تحديات أمامهم ، مثل ارتفاع تكاليف التشغيل وزيادة الأجور.
قال السيد مولر: “هناك العديد من الرياح المعاكسة التي نعمل ضدها وسنواصل العمل ضدها ونحن نمضي قدمًا”.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”