كليفلاند – عاد فريق نيويورك نيكس إلى منزله ليلة الأحد وهو يشعر بالرضا عن نفسه، وكان محظوظًا بسبب تشخيص حارس النجم جالين برونسون.
كان من الممكن أن ينحرف المساء في اتجاه مختلف، وأكثر إحباطًا بكثير.
فاز نيكس على كليفلاند كافالييرز 107-98 على الرغم من خسارة برانسون بسبب إصابة في الركبة اليسرى، والتي بدت بالتأكيد أسوأ مما يقوله الفريق الآن. ووصف مدرب نيكس توم ثيبودو الحادث بأنه “كدمة في الركبة” بعد المباراة وقال إن الأشعة السينية التي تم التقاطها في Rocket Mortgage FieldHouse كانت سلبية.
قال ثيبودو: “في أي وقت يسقط فيه شخص ما بهذه الطريقة، تشعر بالقلق”. “ولكن بعد ذلك شعر بتحسن طفيف. كان لديه الأشعة السينية. لقد فحصه الأطباء وهذه الأخبار جيدة”.
لكن بعد الإصابة مباشرة، لم تكن الأجواء إيجابية.
على الرغم من أنه كان يعاني من أجل الخروج من الملعب، حث برونسون الأطباء على عدم استبعاده من المباراة، وقام مدرب الفريق وبريشس أتشيوا بمساعدة كل النجوم وهو يعرج على مقاعد البدلاء وفي النفق.
عاد حارس النقطة إلى غرفة خلع الملابس لاختبار مقدار الضغط الذي يمكن أن يمارسه على ساقه اليسرى وما إذا كان يمكنه القفز. أعلن نيكس في البداية أن عودة برونسون أمر مشكوك فيه. بمجرد أن أدركوا أن الألم كان شديدًا جدًا بالنسبة له بحيث لا يستطيع المنافسة، أعلنوا خروجه.
لاعبو نيويورك، الذين كانوا مبتهجين على الحدود في غرفة خلع الملابس بعد المباراة بعد ما يمكن القول أنه فوزهم الأكثر جرأة هذا الموسم، قيل لهم أيضًا أن إصابة برونسون لا تبدو خطيرة.
وقال زميله دونتي ديفينسينزو: “سألته إذا كان على ما يرام، وقال إنه سيكون على ما يرام”. “وهذا كل شيء بالنسبة لي. … أنا لا أقلق بشأن جالين. إنه أحد أقوى اللاعبين في الدوري.”
ولا يزال الجدول الزمني لإصابة برونسون غير واضح. ويلعب نيكس يوم الثلاثاء على أرضه ضد أتلانتا هوكس. يتبع ذلك يومين متتاليين من الراحة قبل أن يستضيفوا أورلاندو ماجيك.
عندما سئل عما إذا كان من الممكن أن يلعب برونسون في مباراة أتلانتا، هز تيبودو كتفيه، وكأنه يقول إنه من السابق لأوانه معرفة ذلك.
“أعتقد،” خمن. “لقد أصيب بكدمة في الركبة وكل شيء كان سلبيًا، لذلك سنرى أين سيكون غدًا”.
في أول استحواذ لنيكس ليلة الأحد، راوغ برونسون من الجناح الأيسر باتجاه خط الخطأ وأطلق تسديدة قوية، وركل ساقيه إلى الجانب بشكل غريب بينما كان في طريقه للأعلى. كان برونسون يمسك ركبته حتى قبل أن يهبط، ولم يكن هناك اتصال واضح من مدافع كافاس إسحاق أوكورو للإشارة إلى الإصابة. قفز برونسون عدة مرات قبل أن يسقط على الملعب ورحل إلى الأبد قبل 11 دقيقة و 13 ثانية من نهاية الربع الأول.
أحد الأسباب المحتملة للإصابة حدث قبل ثوانٍ فقط من سقوط برونسون عندما تجول حول شاشة زميله أشعيا هارتنشتاين وبدا أنه يضرب ركبتيه عن طريق الخطأ في المنتصف. لكن برونسون انتهى من الالتفاف حول الشاشة، وأمسك الكرة وقام بحركته قبل أن يمسك ركبته في الهواء.
عندما سُئل عن ذلك بعد المباراة، لم يكن هارتنشتاين متأكدًا مما إذا كان قد ضرب ركبتيه مع برونسون أم لا.
وقال: “لا أعتقد ذلك”. “لقد رأيته في الفيديو وهو يركض. لم أشعر كثيرًا.”
ولم يتحدث برونسون مع الصحفيين بعد المباراة.
برونسون، 27 عامًا، لاعب كل النجوم لأول مرة هذا الموسم، يبلغ متوسطه 27.7 نقطة و6.7 تمريرة حاسمة – وكلاهما أعلى مستوياته المهنية. دخل مايلز ماكبرايد المباراة بدلاً من برونسون، بعد مرور 47 ثانية، ولم يخرج أبدًا. وأنهى الموسم برصيد 16 نقطة وخمس تمريرات حاسمة. وكان ديفينسينزو أفضل مسجل لنيكس برصيد 28 نقطة وست رميات ثلاثية، بينما سجل جوش هارت ثلاثية مزدوجة مع 13 نقطة و19 كرة مرتدة ومرر 10 تمريرات حاسمة. ويحتل نيكس (36-25) وحده المركز الرابع في المنطقة الشرقية.
كانت مباراة العودة هذه من سلسلة الجولة الأولى من التصفيات في العام الماضي بين كافز ونيكس قد فقدت بالفعل بعض بريقها الخطير مع افتقاد نيويورك لجوليوس راندل وأوغي أنونوبي وميتشل روبنسون – الذين يعيدون تأهيل إصاباتهم الكبيرة – بينما كان كليفلاند بدون دونوفان ميتشل وكاريس ليفيرت بسبب من إصابات طفيفة.
أدى غياب برونسون إلى تواجد أربعة من لاعبي نيكس الأساسيين على مقاعد البدلاء في مباراة مع أحد أفضل الفرق وأكثرها إثارة في الدوري. وبطبيعة الحال، نيويورك معتادة على هذا. لقد ابتليت الإصابات بنيكس طوال الموسم.
لقد انطلق هارتنشتاين داخل وخارج التشكيلة بسبب اعتلال وتر العرقوب. غاب بويان بوجدانوفيتش عن مباراة منذ أسبوعين بسبب إصابة في ربلة الساق. جلس ديفينسينزو في نفس المساء بسبب إصابته في أوتار الركبة. في وقت سابق من هذا الأسبوع، لم يتمكن برونسون من ارتداء الملابس المناسبة للخسارة أمام نيو أورليانز بيليكانز بسبب تشنجات في الرقبة.
قال ثيبودو: “لقد كانت قصة الموسم”. “لقد كنا نقاتل باختصار منذ ديسمبر/كانون الأول، لذا استمروا في القتال. هذا كل ما يمكننا القيام به.”
راندل، لاعب كل النجوم، غاب عن الملاعب منذ 29 يناير بسبب خلع في الكتف الأيمن. قام هو وروبنسون (الذي خرج منذ 11 ديسمبر بسبب جراحة في الكاحل) بالرحلة إلى كليفلاند مع نيكس، وتدرب راندل في الملعب صباح يوم الأحد ومرة أخرى قبل المباراة.
وقال ثيبودو عن راندل: “إنه يحقق تقدمًا جيدًا حقًا، لذا نأمل أن يحدث ذلك قريبًا”. “أنت تريد التأكد من أن الأطباء يشعرون بالرضا تجاه هذا الأمر من الناحية الطبية؛ إنه يشعر بالرضا حيال ذلك. وبمجرد أن يحدث ذلك، فإنه يفعل كل شيء تقريبًا. لقد أجرى بعض الاتصالات الخفيفة ولكن لم يحدث أي شيء مع أي لاعب حتى الآن. لذلك ستكون هذه هي الخطوة التالية.”
حصل كافاليرز (39-21)، الذي تراجع إلى 3-4 بعد استراحة كل النجوم وخرج من المركز الثاني بالخسارة، على 21 نقطة من مقاعد البدلاء من سام ميريل. وأنهى داريوس جارلاند 19 نقطة وأضاف جاريت ألين 18 نقطة. لقد خسروا سلسلة الموسم أمام نيويورك 2-1، وهي نتيجة مخيبة للآمال بالنسبة للامتياز المصمم على إظهار أنه تطور بعد اكتساح رجل نبيل على يد نيكس.
وقال جيه بي بيكرستاف مدرب كافانس: أعتقد أننا خذلنا حذرنا. “لقد استعدنا للمباراة في اتجاه واحد، وأعتقد أنه بدونه (برونسون) اعتقدنا أن الأمر سيكون أسهل قليلاً وخذلنا حذرنا. لقد كان لديهم أشخاص مختلفون يساهمون ويلعبون، وإذا أعطيت لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين ذوي المواهب فرصة متأخرة، فسوف يعضونك في مؤخرتك.
القراءة المطلوبة
(الصورة: تيم نواتشوكو / غيتي إيماجز)
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”