لويزفيل، كنتاكي – كل شيء يتعلق بحدث يغير حياتك يمكن أن ينتهي في دقيقتين: كل حركة، كل قرار، حتى كل عدم قرار. علاوة على ذلك، لا يقتصر الأمر على التحركات والقرارات وعدم اتخاذ القرارات التي تم اتخاذها في هاتين الدقيقتين؛ إنه عمر من الاختيارات المنقسمة التي تصنع الحياة، وفي حالة واحدة، أمسية سبت سيئة، تصنع التاريخ.
يتطلب الكشف عن قصة رحلة ميستيك دون التاريخية للفائز بسباق كنتاكي ديربي في القطار وفي كتب الأرقام القياسية أكثر من مجرد الترجيع حول مسار تشرشل داونز. وتشمل هذه القرارات عدم الكفالة في موعد عشاء قبل أكثر من 30 عامًا، والبحث في مخبأ الدم في الطابق السفلي من مكتبة الكلية قبل ذلك بسنوات. يحتاج مانجو متقاعد وأب إلى التفاني لإقناع ابنه بالوقوع في حب سباق الخيل. يتعين على الفارس أن يدرس راكب قطار آخر، وشراكة بين مجموعة من الأشخاص الذين يتنافسون مع أسماء كبيرة، ولكنهم لا يهتمون عمدًا بأن يكونوا واحدًا منهم.
في الجولة التاريخية رقم 150 للسباق، حبس ميستيك دون أنفاسه في أول صورة لثلاثة أحصنة منذ عام 1947، متغلبًا على صاحبة المركز الثاني سيراليون وصاحبة المركز الثالث Forever Young. كان Jockey Brian Hernandez Jr. متأكدًا جدًا مما حدث لدرجة أنه سأل شخصًا غريبًا أثناء تهدئة Mystic Dawn إذا كان يجب أن يفوز بسباق كنتاكي ديربي.
استغرق الأمر خمس دقائق حتى يأتي الجواب، وانفجر الفرح لدى المتفرجين البالغ عددهم 156,710 عندما اقتربت الخيول الثلاثة من السلك وسقطت في صمت مذهول.
أخيرًا، ظهر اسم ميستيك دون على اللوحة الكبيرة وهتف الجمهور في المدرجات عندما شارك اللاعب الخارجي الأخبار مع هيرنانديز. “استغرق الأمر حوالي دقيقتين، ثم عندما قالوا أخيرًا، “نعم، لقد فزت بسباق كنتاكي ديربي”، قلت، “أوه، هذه دقيقتين طويلتين. هذه أطول دقيقتين في الرياضة – من أسرع دقيقتين”. إلى الأطول.””
ربما كان الشخص الوحيد الذي لم يتفاجأ هو المدرب كين ماكبيك. لقد جعل المدرب الذي يتخذ من كنتاكي مقراً له عمليا مثل بيب روث وأطلق تسديدته طوال الأسبوع. يوم الجمعة، عندما جلس في مؤتمر صحفي للاحتفال بالفائز بجائزة كنتاكي أوكس توربيدو آنا، اقترح أنه قد يعود إلى مؤتمر صحفي ناجح آخر في اليوم التالي. قال: “احسبها”. بعد الوعد، احتفل ماكبيك على المضمار، ممسكًا بيد ابنته آني.
من خلال إقران الرحلة الفائزة مع توربيدو آنا، أصبح ماكبيك أول مدرب منذ بن جونز في عام 1952 يفوز بلقب كنتاكي أوكس-كنتاكي ديربي المزدوج، وكان هيرنانديز أول فارس يفعل ذلك منذ كالفين بوريل في عام 2009.
هيرنانديز يناسب بوريل أيضًا. درس هيرنانديز مقاطع الفيديو للعرض الطويل للسباق الذي يخلق شيئًا مثل “إنها حياة رائعة” وكيف يمكن أن تؤدي النتائج الأكثر إزعاجًا إلى مهنة ملحمية. كان كالفن معروفًا باسم “بو-ريل” حول المسار الشمالي بسبب حبه وراحة الركوب على القضبان، وهو مكان يفضل العديد من الفرسان تجنبه. عندما احتل فريق Mystic Dawn المركز الثالث، بدأ هيرنانديز وماكبيك يتحدثان عن كيفية تحويل ما يعتبرانه عيبًا إلى ميزة. وجد هيرنانديز الصلصة السرية في ملخصات بوريل عن رحلاته.
حصلت شارلين كوزواي، إحدى مالكي Mystic Dawn، على كأس كنتاكي ديربي رقم 150.
على الفور هنا والآن، قطع ميستيك دون مسافة ميل ونصف في 2:03.34، ليفوز بالسباق حيث قاد هيرنانديز جونيور الحصان في رحلة مذهلة. تبع Track Phantom إلى السكة، وعندما أعطاه الحصان الرئيسي مساحة تساوي نصف خطوة، قام بضغط Mystic Dawn في الفجوة الضيقة التي انفتحت كشظية من الضوء أسفل إطار الباب وأمسك بخط النهاية حتى يصل إلى السكة. يفوز. أنف. احتلت الشراسة المفضلة المركز الخامس عشر.
ولكن تم الفوز بالسباق قبل وقت طويل من ذكر هيرنانديز للفيديو. جاء النجاح قبل 40 عامًا عندما دفن ماكبيك الشاب نفسه في المكتبة الزراعية بجامعة كنتاكي ليتعلم كيفية استخدام BloodHorse واستكمال السجلات. جلبه جده إلى كينلاند، ولم يفعل ماكبيك أي شيء آخر غير سباق الخيل. ربما أكسبته دوراته في الطابق السفلي من Ag Library درجات أفضل من دوراته الدراسية العادية، لكنه يمزح قائلًا إن ذلك لأنه يغذي شغفه.
كل تلك القراءة والتنقيب خلقت نوعًا من سباق الخيل لكل شخص. إنه يحب أن يلمس كل جزء من سباقات الخيل ويحظى باحترام مثل وكيل السلالة كمدرب. لقد أنشأ تطبيقًا للإعادة – Horses Now. إنه مؤمن كبير بالصناعة، ومحبوب جدًا ويحظى باحترام كبير بين أقرانه بسبب ولائه وكرامته واستعداده لإبقاء الأمور بسيطة. يعد سباق الخيل عملاً تجاريًا كبيرًا ومكلفًا، حيث غالبًا ما تكون الحيوانات مملوكة للتكتلات وليس الأفراد. حاول ماكبيك عمدا تجنب هذا النهج. وقال نقلاً عن جمعية التربية الكبيرة في ليكسينغتون: “أعتقد أنني فخور جدًا لأننا لا نربي خيول مزرعة كالوميت”. “لقد فعلنا ذلك مع خيول الطبقة العاملة.”
قام McPeek بتدريب فرس Mystic Dawn، وعندما تقاعدت، أقنع Lance وBrent وSharilyn Causeway بعدم تقاعدها، ولكن لتربيةها مع Goldencents المشارك في ديربي لعام 2013. ما اتفقوا عليه يعود إلى إيمان المالكين بـMcPeek، لكن جذورهم في سباق الخيل ولحظاتهم الصغيرة قادتهم إلى فرس سباق صغير حقق انتصارات كبيرة.
يمكنك القول إن لانس كوزواي هو الدون الغامض لكرة القدم الجامعية. أعني، ربما تم التغاضي عنها قليلاً. لاعب بارع و Hall of Famer، لم يلعب دور البطولة في أركنساس، ولكن في أركنساس-مونتايسلو، حيث كان NAIA All-American مع Boll Weevils. دخل في سباق الخيل بناءً على طلب من والده، كلينت، وكان الاثنان شريكين في مضمار منزلهما، أوكلون. جاءت أكبر وأفضل تسديداتهم مع ويلز بايو، الذي فاز بسباق لويزيانا ديربي وكان يهدف إلى كنتاكي ديربي حتى ضرب كوفيد ونقل السباق إلى سبتمبر.
توفي كلينت منذ عام مضى، وبينما كان لانس يجلس على المسرح، شعر بالاختناق قليلاً عندما تذكر تأثير والده. قال: “بالنسبة لي، إنه من أجله”. “أبي سيحب ذلك. لقد أحب هذه الرياضة. ولكن قبل بضع سنوات، عندما كان مامي على وشك التقاعد، كان كلينت أكبر من أن يشارك في تربية الخيول. أراد لانس إحضار ابن عمه برنت.
قبل خمسة وثلاثين عامًا، كان من المفترض أن يلتقي برنت بزوجته شارلين في موعد غرامي، لكنه تأخر. وبعد ذلك في وقت لاحق. لقد كان على المسار الصحيح ولا يزال يتسابق. شعرت شاريل بسعادة غامرة، على الأقل حتى طرح برنت السؤال في تلك الليلة. عندما تركت شارلين وظيفتها بدوام كامل، اختار الزوجان متابعة سباق الخيل بدوام كامل، بينما غامر كلينت ولانس بممارسة هذه الرياضة. عندما احتاج لانس إلى شريك جديد للتربية، أخيرًا، في سلسلة Mystic Don، كان شارلين وبرنت منطقيين تمامًا.
كان لانس وشارلين جالسين جنبًا إلى جنب، محصورين بين ماكبيك وهيرنانديز، وبدا متسعي العينين بعض الشيء ومذهولين بسعادة. وردا على سؤال حول كيفية الاحتفال، قال لانس: “لا أعرف. لم أفز بالديربي من قبل.
ولا ماكبيك كذلك. ولكن الآن، مع حصوله على تاج ثلاثي خاص به – فاز بسباق Preakness مع لاعب القفز المظلي السويسري في عام 2020 وحلبة بلمونت في عام 2002 – كان لديه على الأقل فكرة. وقال: “سأعود إلى الحظيرة وأعانق جميع الموظفين وجميع العائلات”. “بيتي مفتوح إذا أراد أي شخص أن يأتي لاحقا.”
ربما يكون Mystic Dawn قد فاز بالديربي في دقيقتين من المناورة، لكن الأمر استغرق مليون دقيقة صغيرة لإنشاء تحفة فنية.
(صورة الفارس بريان جيه هيرنانديز جونيور في Mystic Dawn: Rob Carr/Getty Images)
“عالم طعام. مخلص لثقافة البوب. متحمس للكحول. ممارس سفر. متعطش للزومبي. محب محب للتواصل.”