تم الوصول إلى القمة قبل منتصف الليل ببضع دقائق. لم يأت الأمر كما كان يحلم مانشستر سيتي ، في ذروة خيالية لبعض التحركات العجيبة والمعقدة ، ولكن بشيء أكثر تعسفًا ، وأكثر إنسانية: خطأ بسيط ، أكثر قليلاً من خطأ فني ، تم فتحه ومعاقبته بسرعة ، في المدخل بين يوم وآخر.
عقد ونصف منذ شراء السيتي الضربة الخاطفة من قبل شركة استثمارية أمام الشيخ منصور بن زايد آل نهيان ، نائب رئيس وزراء الإمارات العربية المتحدة ، وجد المشروع الأكثر طموحًا الذي شهدته كرة القدم أخيرًا شكله النهائي. استنتاج لا مفر منه.
كان سيتي قد رسخ مكانته منذ فترة طويلة كقوة مهيمنة في كرة القدم الإنجليزية. كان قد حقق خمسة من آخر ستة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي هذا الموسم أيضًا. الآن ، في العقبة الأخيرة ، كسرت مقاومة إنتر ميلان ، آخر منازل أوروبا القديمة العظيمة التي تقف في طريقها. كان الفوز في دوري أبطال أوروبا ، وهو الكأس الوحيد الذي لم يحصده الفريق بعد واللحظة التي يتوق إليها أكثر من أي بطولة أخرى ، في متناول اليد.
عندما سقط اللمعان وقفزت الألعاب النارية في السماء ، تحت الأنظار الساهرة لكل من الشيخ منصور – حيث رأى الفريق الذي يمتلكه في الجسد للمرة الثانية فقط – وشقيقه الشيخ محمد بن زايد آل نهيان ، حاكم الدولة. الإمارات العربية المتحدة ، يمكن لمانشستر سيتي أن يطلق على نفسه أخيرًا بطل أوروبا.
أكثر من ذلك ، في الواقع: سيتي الآن هو ثاني فريق إنجليزي فقط – وواحد من مجموعة مختارة من الأندية في جميع أنحاء أوروبا – أكمل ثلاثية محلية وأوروبية ، التحدي الأخير لكرة القدم ، وهو السمة المميزة للعظمة الحقيقية. هذا هو بالضبط ما تصوره أبو ظبي ، قبل 15 عامًا ، عندما استحوذت على سيتي ، وهو فريق ذو وزن متوسط ، وشرعت في جعله عملاقًا.
لا ينبغي أن يكون مفاجأة أنها حققت هدفها في ضوء حجم استثماراتها. كان هذا سيحدث دائمًا ، عاجلاً أم آجلاً: كرة القدم هي رياضة ، لكنها أيضًا تجارة. حتى من خلال تقدير متحفظ ، فإن مشروع مانشستر سيتي ، المصمم في قصور الخليج العربي لأسباب لا علاقة لها بالرياضة أو لا علاقة لها به ، قد كلف ملياري دولار.
لم يترك شيء للصدفة. قال مدرب أرسنال السابق أرسين فينجر ذات مرة إن السيتي كانت خطيرة ، لأنها كانت تمتلك “البنزين والأفكار”. الحصول على المال شيء واحد. إنه أمر آخر تمامًا معرفة كيفية استخدامه.
المدينة بالتأكيد تفعل ذلك. لديها واحدة من أرقى مرافق التدريب في العالم. لديها أكاديمية على أحدث طراز ، وشبكة عالمية من الفرق الشقيقة ، وفريق مخصص مليء باللاعبين يتم اختيارهم بعناية من قبل فريق توظيف كبير وخبير ، بغض النظر عن تكلفتهم. لديه بيب جوارديولا ، أفضل مدرب في العالم ، دماغ مجرة لاعب كرة القدم ، ولديه كل ما يمكن أن يريده.
يبقى الادعاء أن هناك المزيد وراء نجاحه: أن سيتي لم يلعب بنفس القواعد مثل أي شخص آخر ، وأنه استخدم شبكة الرعاة في الإمارات للتحايل على اللوائح المالية للاتحاد الأوروبي لكرة القدم الأول ثم الدوري الإنجليزي الممتاز.
النادي ينفي كل ذلك ، بالطبع ، مدعيا أنها ليست سوى مؤامرة الغيورين والمهددين. وتقول إن لديها مجموعة شاملة من الأدلة التي لا يمكن دحضها والتي من شأنها أن تبرأ. لم ينتجها بعد. اتهامات اليويفا لم تستمر. ما إذا كانت قوة الدوري الإنجليزي الممتاز ، كل 115 منهم ، قد تستغرق سنوات حتى تكتشف.
لقد فعل المدينة – أو لم يفعل ، كما قد يكون الحال – كل شيء في خدمة هذا: ليس فقط النصر ، وليس مجرد شكل من أشكال الهيمنة التي نادراً ما شوهدت ، إن وجدت ، ولكن في قلب كرة القدم الأوروبية الراسخة. طلب.
في السنوات القادمة ، الطريقة التي اتخذت بها الخطوة النهائية ستُنسى تمامًا. في الواقع ، كان من الممكن أن يكون قد غادر أذهان لاعبي سيتي وجماهيرهم بمجرد انطلاق صافرة النهاية ليلة السبت وتدفقت غوارديولا وطاقمه من مقاعد البدلاء ، وهم مبتهجون وغير مصدقين وأكثر من ذلك بقليل من الارتياح. تم إحضاره إلى النادي لهذا الغرض الصريح. لقد استغرق الأمر بالتأكيد وقتًا أطول مما كان يود أن يسلمه.
من المؤكد أنه لن يسهب في الحديث طويلاً عن طبيعة انتصاره ، لقبه الثالث في دوري أبطال أوروبا ، وثاني ثلاثية أوروبية له كمدرب. قد يكون منشد الكمال ، لكنه لن يهتم بأدنى حد من أن سيتي وجد فقط أدنى صدع في درع إنتر – زلة من فيديريكو ديماركو الذي لا تشوبه شائبة ، حيث أرسل برناردو سيلفا مجانًا ، ووضع رودري تسديدة لا تخطئها العين – أو أنه وفقًا لمعايير سيتي ، كان هذا عرضًا مخيبًا في مباراة نهائية محبطة.
على الرغم من ذلك ، كان هناك شيء مناسب تمامًا حول هذا الموضوع. وصل منافس سيتي ، إنتر ميلان ، إلى اسطنبول كمفاجأة. كان من المتوقع ، في العمق ، أن يلعب دور الحمل القرباني ، الذي يُضرب جانباً بشكل عرضي من قبل فريق المدينة الذي بدا ، بكل طريقة يمكن تصورها ، أنه الأفضل.
سيتي هو بطل إنجلترا الافتراضي. إنتر هو ثالث أفضل فريق في إيطاليا. يمتلك السيتي إرلينج هالاند ، المهاجم الذي يعادل في كرة القدم T1000 ، أرسل من المستقبل لمحو كل رقم قياسي يمكنه. فريق إنتر قديم ، حتى بمعايير الشيخوخة في الدوري الإيطالي. كان هذا النهائي ، في معظم الحسابات ، عدم تطابق ، موكب ، أمر واقع.
على الرغم من ذلك ، أثبتت كرة القدم الأوروبية صعوبة التغلب عليها أكثر مما قد تتخيله أبو ظبي. ربما كان الدوري الإنجليزي الممتاز ، بعد فترة ، عازمًا على إرادة السيتي ، لكن دوري الأبطال لطالما أفسده: مليء بالتقلبات والمخاطر وما كان يجب أن يبدو في بعض الأحيان وكأنه سحر.
لا عجب ، إذن ، أن عناد الإنتر وقناعته أوقف سيتي عن مسيرته. لم يكن هناك عمل يائس للحراسة الخلفية ، ولم يكن هناك هيلمز ديب باللونين الأسود والأزرق. بدلاً من ذلك ، استمد فريق Simone Inzaghi’s Inter بعمق من خبرته الكبيرة لإحباط City بكل طريقة يمكن أن يتخيلها.
تباطأ في الركلات الحرة. بقيت في الحيازة. لقد انغمس في الأخطاء التافهة ، وسرقة اللعبة من إيقاعها. لقد رسم السرعة ، ومعه اللدغة ، من هجوم السيتي المخيف. في بعض الأحيان ، كانت تقف مكتوفة الأيدي ، غير راغبة في الخروج من مواقعها. بكل فخر ، جعل الإنتر اللعبة قبيحة قدر الإمكان.
وفعلت كل شيء على أكمل وجه ، أو شيء قريب منه. احتدم جوارديولا على خط التماس. “استرخي ، استرخي” ، نبح على لاعبيه ، ويداه تخمش في خديه ، وعاء يشير إلى أكبر عدد ممكن من العيوب في الغلاية. كرة القدم هي أكثر من الجمال والمهارة والحنكة. هناك أيضًا حصى ودب ، ونارل ونوس ، وإنتر كان لديهم جميعًا بوفرة.
في النهاية ، على الرغم من ذلك ، لم يكن ذلك كافيًا. كانت هذه هي قصة مانشستر سيتي في السنوات الخمس عشرة الماضية ، وقد رويت من منظور أي شخص آخر. لا شيء كان كافيا. المدينة لن تتوقف في النهاية.
سيكون من غير العدل القول أن تركيز إنتر تضاءل ، ولو لثانية واحدة. وضع ديماركو ببساطة إحدى قدميه في المكان الخطأ. كان شكل جسده خاطئًا عندما حاول اعتراض تمريرة. تعثر. كان سيلفا بعيدًا. انحرف صليبه مرة أخرى إلى مسار رودري ، وفي تلك اللحظة ، تحطمت مقاومة إنتر ، التعسفية والإنسانية ، ومعها آخر حصن من الأرستقراطية التقليدية لكرة القدم الأوروبية ، منازلها القديمة الكبيرة.
مانشستر سيتي ، كما كان الحال دائمًا ، كسر الباب أخيرًا. انفجرت الصافرة. وقع البريق. انفجرت الألعاب النارية. وفي منتصف احتفالاتها انتهى يوم ، وبدأ يوم آخر.
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”