إن كلارك وكلارك وحده هو من يثير الغضب.
لمزيد من الأدلة، أعلن فريق واشنطن ميستيكس يوم الثلاثاء أن مباراته على أرضه في 7 يونيو ضد إنديانا فيفر، والتي صاغت كلارك لأول مرة في الأسبوع الماضي، بيعت بالكامل – في ثلاث ساعات. وذلك بعد أن تم نقل اللعبة من ساحة الترفيه والرياضة في Mystics التي تتسع لـ 4200 مقعدًا عبر Anacostia إلى Capital One Arena التي تتسع لـ 20356 مقعدًا في Wizards في قلب وسط المدينة. كان The Mystics ثاني فريق WNBA ينقل موعدًا على أرضه مع Clark's Fever إلى مكان أكبر. كل هذا بعد ثلاث مباريات في بطولة NCAA لعبها كلارك في هذا الموسم سجلت أرقامًا قياسية في نسبة مشاهدة هذه الرياضة.
في هذه الأثناء، لم يعلن فريق Mystics عن القيام بنفس الشيء عندما من المقرر أن يستضيفوا فريق Phoenix Mercury في يوليو، الذي تضم قائمته اثنتين من أشهر لاعبات كرة السلة للسيدات في العالم، وهما بريتني جرينر وديانا توراسي. لا حاجة لذلك. لا يجوز للثنائي بيع وكالة الفضاء الأوروبية.
بالطبع، ما لم تكن تعيش العام الماضي في جزيرة بوفيه، فأنت تعرف الأسباب التي لا تعد ولا تحصى لظاهرة كلارك. لقد أدخلت أحدث ثورة في كرة السلة من خلال التسديد العميق بثلاث نقاط في لعبة السيدات. تُسمى لقطة التوقيع الخاصة بها بالشعار 3، لأنها غالبًا ما تقوم بالتصوير من حدود أي عمل فني نصف الملعب. وهي تفعل ذلك بدقة ملحوظة لدرجة أنها تسلقت جبل التهديف الجامعي – تقريبًا إلى ذروته حيث قامت لاعبة من الدرجة الأدنى، بيرل مور، بغرس علمها قبل نصف قرن تقريبًا. لكن الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) الكارهة للنساء لم تعترف بالرياضات النسائية في ذلك الوقت، الأمر الذي ترك معظمنا غير مدركين لإنجازات مور حتى تم التحقق من صحة إنجازات كلارك في الموسم الماضي.
انطلقت قفزة كلارك إلى التيار الوطني الرئيسي بالفعل مع لعبة لقب الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعام 2023. قبل ذلك، لم تكن تبيع كل ساحة العرض أو تحقق أرقامًا قياسية في نسبة المشاهدة التلفزيونية. ولكن بعد المواجهة مع نجم LSU Angel Reese، أصبح كلارك نجمًا قابلاً للتمويل، وهو أمر ليس مفاجئًا نظرًا لأن سباق التاريخ كان يلعب دائمًا في الرياضة في هذا البلد عندما يتعلق الأمر بالشعبية أو النذالة.
إذ كان هناك كلارك، الممثل الصارم لقيم الغرب الأوسط الأبيض العظيمة. وكانت هناك ريس، من منطقة بالتيمور، التي أعطتنا “The Wire”، كنموذج لكل ما هو جماليات حضرية سوداء، ترقى إلى مستوى لقبها المعتمد والمميز بعلامة تجارية بايو باربي، وتحلق على شكل ذيل حصان طويل ورموش صناعية عصرية ترفرف.
ومع ضمان الفوز في مباراة اللقب لعام 2023، التفتت ريس إلى كلارك وأشارت إلى أنها تفوز بخاتم البطولة بينما لم يكن كلارك كذلك. تم تبجيل كلارك لعدم الرد. كان ريس شريرًا. ولم يتغير التصور حتى بعد أن وجد محققو الإنترنت أن كلارك قام بإيماءة مماثلة لخصم سابق.
فقط التقصير في دور العرق في الرياضة يمكن أن يدفع المرء إلى التقليل من أهمية دور العرق في صعود كلارك، بغض النظر عن إنجازاتها. في الواقع، وُلد الأمل الأبيض العظيم في أوائل القرن العشرين باعتباره لقبًا لأي رجل أبيض يتقدم لتحدي جاك جونسون، أول ملاكم أسود يُسمح له بالمنافسة على بطولة الوزن الثقيل، والتي فاز بها. تم الاحتفال بجيسي أوينز لدحضه التفوق الأبيض، على الرغم من أن أمريكا لم تنضم إلى أدلته. ربت البيسبول على ظهره لدعوته جاكي روبنسون لإعادة دمج الماس. لقد تعرض محمد علي للشرير لاحتضانه السواد. وضع شخص ما علامة على مباراة كرة القدم في نوتردام-ميامي عام 1988 على أنها كاثوليك ضد المدانين، في إشارة إلى المؤسسة الدينية للمدرسة السابقة واللاعبين السود في الأخيرة، الذين تم القبض على بعضهم. وقبل مباراة العودة بين كلارك وريس هذا العام، كان العمود الذي يحتفل بصحة جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس في مقابل “قذارة” جامعة LSU أبعد من أن يكون مقبولاً حتى أن صحيفة لوس أنجلوس تايمز اعتذرت عنه.
وإذا لم يكن هذا هو الجزء الهادئ الذي قيل بصوت عالٍ، فربما كانت صفقة الأحذية التي حصل عليها كلارك للتو هي كذلك. إذ نالت ما يُعرف في مجال التأييد الرياضي بالحذاء المميز. إنه مخصص للأفضل، أو أولئك الذين يتألقون بشدة لدرجة أن بائعي الأحذية يعتقدون أنهم سيجذبون أكبر عدد من العملاء.
إنها مجموعة النخبة حتى داخل الدوري الاميركي للمحترفين، حيث من بين أقل من 600 لاعب يتناسبون كل موسم، هناك حوالي 25 فقط لديهم مثل هذه الصفقات الغنية. أسمائهم منزلية، وفي الغالب مجهولة المصدر. ليبرون. دينار كويتي. جيانيس. ستيف. تراي. وكلهم يعود تراثهم بالطبع إلى الأردن، الذي يبقى صاحب السيادة حتى لو لم يكن الأول.
نسب المرأة ليس طويلاً. والقائمة الحالية ليست عميقة جدًا. انضم كلارك إلى ثلاثة لاعبين حاليين آخرين فقط بأحذية مميزة. هم بريانا ستيوارت وإيلينا ديلي دون وسابرينا إيونيسكو. في WNBA، الدوري تهيمن عليها النساء السود بشكل غير متناسب، اللاعبون الوحيدون الذين حظوا بتقدير كبير هم الأبيض.
لكن جيد لكايتلين كلارك. نأمل أن يتمكن باقي أعضاء الدوري من الانضمام إلى شركة Air Clarks، أو أيًا كان الاسم الذي يطلق عليهم، والطيران.
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”