ميامي جاردنز ، فلوريدا – اللحظة التي سمحت فيها دانييل كولينز لإيلينا ريباكينا و 14000 مشجع في ملعب هارد روك وكل شخص آخر في التنس يعرفون ما حدث يوم السبت حدث عندما كانت على بعد نقطة واحدة من أخذ المجموعة الأولى ومواجهة ربما أخطر إرسال في اللعبة.
فعلت ريباكينا ما تفعله عادةً، مستخدمة المنجنيق بذراعها اليمنى لإطلاق أحد صواريخها في وسط الملعب. وذلك عندما عادت كولينز، وهي واحدة من المواهب العظيمة في لعبة التنس، إلى الخلف ومزقت أرجوحة رفعت قدميها عن الأرض، وأطلقت كرة لم تعود وتأخذ زمام المبادرة التي ستواصلها في طريقها. إلى النصر الذي قد يكون تتويجا لحياتها في التنس.
وبعد حوالي ساعة، كانت تقف على خشبة المسرح وهي تحمل الكأس الزجاجية الكبيرة للفوز بأحد ألقاب الرياضة الكبرى في البطولة التي شاهدتها عندما كانت طفلة تكبر على الجانب الآخر من فلوريدا. فاز كولينز بنتيجة 7-5 و6-4 على بطل ويمبلدون الذي يعد أحد أكثر اللاعبين رعبًا في هذه الرياضة. وقد تمكنت من ذلك في الوقت المناسب، لأنه ربما تكون هذه هي التفاصيل الأكثر غرابة حول هذا الأسبوعين السحريين على بعد ساعات قليلة بالسيارة من الملاعب العامة حيث بدأت – وفي نهاية الموسم، ستخرج.
كولينز، البالغة من العمر 30 عامًا، بعد ثماني سنوات فقط من مسيرتها الاحترافية ولعب أفضل تنس في حياتها، تقسم أنها ستتوقف عن اللعب بغض النظر عما يحدث بقية العام.
لا يهم أن المتأهلة لنهائي بطولة أستراليا المفتوحة لعام 2022، وبطلة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مرتين، واللاعبة التي تتمتع بسمعة طيبة في غرفة خلع الملابس باعتبارها واحدة من أخطر اللاعبين في اللعبة، ربما تكون قد دخلت في أخدودها. شكرًا على الذكريات، هذه الذكرى وأي شيء آخر سيحدث خلال الأشهر السبعة القادمة.
لقد سئمت، ومرهقة، وتعبت من محاولة التنافس على أعلى مستوى أثناء علاج التهاب بطانة الرحم والتهاب المفاصل الروماتويدي والألم المزمن الذي يمكن أن تسببه كلتا الحالتين. بالإضافة إلى الشعور بالوحدة من الطريق واللعبة نفسها. وهي تريد تكوين أسرة، وهو الأمر الذي أخبرها الأطباء أنه سيكون من الجيد الاستمرار فيه عاجلاً وليس آجلاً، نظراً لتاريخها الطبي.
قليلون هم من يعترضون على أي من هذا. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن كولينز يقول الحقيقة، مثل قلة من الآخرين في هذه الرياضة. دائما لديه.
ومع ذلك، فقد أذهلت خططها الكثير من الأشخاص العاملين في هذه الرياضة. وكما أثبتت يوم السبت وعلى مدار الأسبوعين الماضيين، عندما تكون بصحة جيدة ومستقرة، فهي أفضل تمامًا من معظم النساء. إنهم يعرفون ذلك، وكذلك هي.
بالإضافة إلى ذلك، هناك صفة تجلبها كولينز إلى ملعب التنس، وهي النار والطاقة والقدرة على اصطحاب الآلاف من الأشخاص المكتظين في ملعب في أي مكان في العالم في رحلة معها. أندي موراي يفعل ذلك. وكذلك يفعل رافائيل نادال. فعلت سيرينا ويليامز. يمكن لبيانكا أندريسكو، الكندية الموهوبة التي فازت ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2019 بعمر 19 عامًا ولكنها عانت من الإصابات منذ ذلك الحين، أن تفعل ذلك أيضًا.
إن مشاهدة هؤلاء اللاعبين وحفنة من الآخرين يعني ركوب البندقية معهم. ويا لها من رحلة، خاصة في يوم مثل يوم السبت، عندما كانت كولينز تصرخ بقبضة اليد، وصرخات مدوية، و14000 شخص في الساحة المؤقتة داخل ملعب هارد روك كانوا هناك معها، خاصة في تلك اللحظة المخيفة، عندما تمزقت ضربة خلفية نهائية عبر الملعب عبر الملعب.
(روبرت برانج / غيتي إيماجز)
شاهدتها ريباكينا وهي تبحر بجوارها. صرخت كولينز، وانحنت على ركبتيها وبقيت جاثمة لفترة طويلة، تاركة كل الضجيج يسقط عليها.
قال كولينز: “شعرت وكأنني ألعب أمام الآلاف من أفضل أصدقائي”.
من الخارج، يبدو وصول كولينز إلى النهائيات في ميامي أمرًا سخيفًا.
لقد احتلت المرتبة 53 في العالم، وهي أدنى لاعبة تصنيفًا على الإطلاق تفوز ببطولة ميامي المفتوحة، والتي كانت تحدث منذ عام 1985. وفي الشهر الماضي، كانت تلعب في التصفيات فقط للدخول في بطولات مثل هذه، وهو المستوى الذي يقل مباشرة عن البطولات الأربع الكبرى. لم تصل إلى نهائي على هذا المستوى من البطولة من قبل. وتعرضت لإصابة في الظهر في أوستن بولاية تكساس الشهر الماضي واضطرت للانسحاب في منتصف مباراة الدور ربع النهائي.
لقد التزمت أيضًا بأخذ بعض الوقت من عجلة الهامستر المحترفة للتنس خلال هذه الرحلة الأخيرة حول العالم. قامت برحلة لمدة 10 أيام إلى تسمانيا بعد خسارتها في الجولة الثانية من بطولة أستراليا المفتوحة، معتقدة أنها قد لا تعود إلى هذا الجزء من العالم لفترة من الوقت.
لقد كانت تسافر بدون مدرب منذ ذلك الحين. لقد استعانت بمدرب جامعي من مسقط رأسها في سانت بطرسبرغ والذي عمل معها أحيانًا منذ عام 2015 لمساعدتها على اجتياز هذه البطولة، وهو رجل يُدعى بن ماكسويل، مدرب الرجال والسيدات في كلية إيكرد. لقد كان معها هنا في نهاية الأسبوع الماضي، ثم أمضى معظم الأسبوع في التدريب في إيكرد، ثم عاد يوم الخميس للمشاركة في الدور قبل النهائي.
جيمي أرياس، النجمة الأمريكية من الثمانينيات والتي تدير تطوير التنس في أكاديمية IMG وكانت واحدة من معلمي التنس منذ الطفولة، ظهرت في صندوقها يوم السبت للمساعدة أيضًا.
إذًا، ما الذي حدث بالضبط هنا ليجتمع كل هذا معًا بالطريقة التي لم يحدث بها من قبل؟
هل رأى شيئًا مختلفًا هذا الأسبوع؟
“قال ماكسويل مساء السبت: “لقد كانت مرنة للغاية وتستمتع حقًا بنفسها”. “خارج الملعب، نقضي وقتًا رائعًا. لقد لعبت بعض الجولف في الليلة الماضية وكنت أبقيه بعيدًا عن ملعب التنس. أعتقد أن هذا مهم للغاية. الجميع عالقون في التنس والتنس والتنس والتدريب والتدريب. وأعتقد أنه من الجيد في بعض الأحيان الرجوع خطوة إلى الوراء والقيام ببعض الأنشطة غير المرتبطة بالتنس وترك العقل يرتاح ويعرف ما يجب فعله. إنها لاعبة موهوبة وموهوبة وواحدة من أفضل اللاعبات في العالم. أنا من أشد المؤيدين لوجود هذا التوازن خارج ملعب التنس. أعتقد أن هذا يساعد على العقلية.”
عن الجولف. لقد كانت تلعب في أيام إجازتها. لا شيء خطير للغاية. بعض الوقت في النطاق ثم بضع ثقوب. قالت إنها ليست جيدة جدًا في كل هذا. (لم تجادل ماكسويل في هذا التقييم.) ولكن هذا هو سبب حبها للعب. من الجيد أن تكون سيئًا في شيء ما وتحاول أن تتحسن. إنها تحافظ على عقلها حادًا وتجعلها تفكر في شيء آخر غير التنس. وبعد ذلك تعود إلى التنس وتشعر بأنها رائعة تمامًا.
إنها تتصفح كثيرًا لنفس السبب. لكن الأمواج ليست جيدة جدًا في ميامي، أو في أي مكان بالقرب من بطولات التنس الكبيرة، لذا فهي لعبة الجولف. بالإضافة إلى أنها تتيح لها أن تعيش أفضل حياتها في فلوريدا – القليل من لعبة الجولف، أو القليل من التنس، أو ربما السباحة في حمام السباحة في المنتجع الذي كانت تقيم فيه.
قالت ذات يوم: “أعيش الحلم”.
ثم هناك كوينسي، مزيجها من كلب البودل الذي جاء معها في البطولة وأبقاها في حالة توازن بطريقة تشبه كلب الخدمة. “السيد. س.” اتصلت به.
لقد كانت تلتصق بـ “السيد. س.” في رعاية نهارية للكلاب أثناء مبارياتها ولديها بعض مقاطع الفيديو له وهو يشاهدها وهي تلعب. وقالت إن كوينسي على ما يبدو مرتبكة للغاية من كل ذلك. يرى والدته. يرى الكرة. يبدو أنه لا يفهم سبب عدم وجوده ومشاركته.
ومع ذلك، لم يكن بعيدًا عن أفكارها أبدًا. ربما لهذا السبب كانت فعالة جدًا في ميامي. لعبت سبع مباريات وفازت بـ 14 من 15 مجموعة، ثم غالبًا ما كانت تعفي نفسها من الدردشات بعد المباراة بإخبار الناس أن عليها الذهاب إلى خدمة الرعاية النهارية قبل فوات الأوان.
مع ذلك، لم يكن السيد كيو في ذهنها وهي تحاول يائسة إنهاء أكبر لقب في حياتها المهنية، مع محاولة ريباكينا بعناد إخماد الحفلة التي كان الكثير من الناس يقيمونها طوال اليوم.
في كل مكان كانت تسير فيه يوم السبت، على الأرض وفي كل ركن من أركان ملعب التنس، سمعت كولينز الأصوات.
دعنا نذهب العاصمة.
انت تستطيع فعل ذالك.
نحن نحبك.
لم تشهد شيئًا كهذا من قبل، باستثناء ربما في المباراة النهائية في أستراليا قبل عامين عندما كان الجميع يعامل بطل بلدتهم، آش بارتي، نفس المعاملة. لكن هذه المرة كان كل شيء بالنسبة لها.
“قالت: “كان ذلك مجرد سريالي”. “لن أنسى هذا اليوم أبدًا بسبب ذلك.”
منذ بداية اليوم، طلبت من نفسها الاحتفاظ بمشاعرها في غرفة خلع الملابس، والانتظار حتى انتهاء المباراة للسماح لها بالخروج. مع تراجع نقطة المباراة ثم أخرى وأخرى، عادت إلى الروتين بين النقاط التي كانت تعمل عليها. العودة إلى التنفس، تماما كما هو الحال في ممارسة اليوغا لها. قفز، قفز، قفز من قدم إلى قدم لإبقاء الساقين على قيد الحياة وللسماح للطاقة العصبية بالتبدد حتى لا تعيق الأشياء التي تعلم أنها ستحتاجها.
ثم جاءت ضربة خلفية أخيرة.
قالت: “كانت هناك أفكار كثيرة تدور في رأسي”. “في النهاية، قلت: الحمد لله، شكرًا لك، لقد تخطيت هذه العقبة”.
وبطبيعة الحال، كان هناك سؤال آخر. هل مازلت تنوي الإقلاع عن التدخين؟
نعم.
لا إعادة نظر؟
لا.
وقالت إن الأسئلة تأتي من مكان جيد. يجعلونها تشعر بأنها مرغوبة. هناك فقط أشياء أخرى تريدها. أشياء جيدة. أشياء عظيمة. ولن تسمح لأي شيء بأن يعيق محاولتها الحصول على ذلك.
مرة أخرى، كان كولينز يقول الحقيقة.
(فري / تي بي إن / غيتي إيماجز)
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”