بوينغ تهبط على كبسولة ستارلاينر لتكمل رحلة تجريبية حاسمة

بوينغ هبطت بمركبتها الفضائية غير المأهولة Starliner في صحراء نيو مكسيكو يوم الأربعاء ، لتكمل a رحلة اختبار حاسمة حيث تستعد الشركة لنقل رواد الفضاء.

هبطت ستارلاينر في ميدان وايت ساندز الصاروخي التابع للجيش الأمريكي ، بعد مغادرة محطة الفضاء الدولية في وقت سابق من اليوم – واختتمت اختبار الطيران المداري 2 لمدة ستة أيام ، أو مهمة OFT-2.

أنجزت البعثة أحد أهم أهدافها الاختبارية ، وهو الوصول إلى محطة الفضاء الدولية والالتحام بنجاح. يمثل OFT-2 معلمًا هامًا في تطوير Boeing لطائرة Starliner ، والتي واجهت العديد من العقبات و التأخير على مدى السنوات الثلاث الماضية.

تعمل Boeing على تطوير مركبتها الفضائية Starliner في إطار برنامج Commercial Crew التابع لناسا ، بعد أن فازت بعقود تقارب 5 مليارات دولار لبناء الكبسولة. تتنافس الشركة في إطار البرنامج ضد إيلون ماسك SpaceX ، التي أكملت تطوير مركبة Crew Dragon وهي الآن في رابع رحلة فضائية بشرية تعمل لصالح وكالة ناسا.

كان يُنظر إلى عملاق الفضاء في السابق على أنه متوافق بشكل متساوٍ مع سبيس إكس في السباق لإطلاق رواد فضاء ناسا. ومع ذلك ، فإن التأخير في تطوير شركة Starliner قد أعاد شركة Boeing إلى الوراء بشكل مطرد ، من حيث الجدول الزمني والشؤون المالية. نظرًا لطبيعة السعر الثابت لعقدها مع ناسا ، استوعبت شركة Boeing تكلفة العمل الإضافي على الكبسولة وأنفقت 595 مليون دولار حتى الآن.

من المتوقع أن تكون مهمة Starliner القادمة لبوينج هي اختبار طيران الطاقم ، أو CFT ، حيث يقود رواد الفضاء الأوائل على متن الكبسولة. لكن، تدرس الشركة ما إذا كان سيتم إعادة التصميم ال ايروجيت روكيتدينصنعت صمامات الدفع على Starliner ، والتي تعطلت أثناء محاولة الشركة الأولى لإطلاق مهمة OFT-2 في أغسطس 2021.