توفي الناجي من مرض شلل الأطفال المعروف باسم “الرجل في الرئة الحديدية” عن عمر يناهز 78 عاما
أصيب بول ألكسندر بمرض شلل الأطفال عام 1952 وهو في السادسة من عمره، مما أدى إلى إصابته بالشلل من الرقبة إلى الأسفل.
وقد تركه المرض غير قادر على التنفس بحرية، مما دفع الأطباء إلى وضعه في أسطوانة معدنية، حيث سيقضي بقية حياته.
سيحصل على شهادة في القانون – وسيمارس مهنة المحاماة – بالإضافة إلى نشر مذكراته.
وجاء في منشور على موقع جمع التبرعات: “لقد توفي بالأمس بول ألكسندر، الرجل ذو الرئة الحديدية”.
“خلال هذا الوقت ذهب بول إلى الكلية، وأصبح محاميا، وأصبح كاتبا.
“بول هو نموذج لا يصدق.”
وفي عام 1952، عندما مرض، أجرى الأطباء في مسقط رأسه دالاس عملية جراحية له وأنقذوا حياته. لكن شلل الأطفال ترك جسده غير قادر على التنفس من تلقاء نفسه.
وكان الجواب هو إعطاؤه ما يسمى بالرئة الحديدية، وهي عبارة عن أسطوانة معدنية توضع حول جسده حتى رقبته.
وسمحت له رئتاه، اللتان أطلق عليهما اسم “الحصان الحديدي القديم”، بالتنفس. كان المنفاخ يمتص الهواء من الأسطوانة، مما أدى إلى تمدد رئتيه واستنشاق الهواء. وعندما تم السماح للهواء بالدخول مرة أخرى، قامت نفس العملية بتفريغ رئتيه من الهواء في الاتجاه المعاكس.
وبعد سنوات، تعلم الإسكندر في النهاية التنفس، مما سمح له بترك رئتيه لفترات قصيرة من الزمن.
ومثل معظم الناجين من شلل الأطفال الذين وُضعوا في رئتين حديديتين، لم يكن من المتوقع أن يبقى على قيد الحياة لفترة طويلة. لكنه عاش لعقود من الزمن، وبعد اكتشاف لقاح شلل الأطفال في الخمسينيات، تم القضاء على المرض في العالم الغربي.
تخرج من المدرسة الثانوية ثم التحق بجامعة جنوب ميثوديست. وفي عام 1984 حصل على شهادة الحقوق من جامعة تكساس في أوستن. وتم قبوله في نقابة المحامين بعد عامين، ومارس مهنة المحاماة لعقود من الزمن.
وقال: “كنت أعلم أنني إذا كنت سأفعل شيئًا في حياتي، فيجب أن يكون أمرًا عقليًا”. قال للجارديان في عام 2020.
في ذلك العام، نشر مذكرات قيل إنه استغرق ثماني سنوات للكتابة على لوحة المفاتيح باستخدام عصا بلاستيكية والإملاء على صديق.
أدى التقدم في الطب إلى جعل الرئتين الحديديتين عتيقتين في الستينيات، وتم استخدام أجهزة التنفس الصناعي بدلاً منها. لكن الإسكندر استمر في العيش في الاسطوانة لأنه استخدمها.
تم الاعتراف به من قبل موسوعة غينيس للأرقام القياسية كأطول شخص يعيش برئة حديدية.
“عالم طعام. مخلص لثقافة البوب. متحمس للكحول. ممارس سفر. متعطش للزومبي. محب محب للتواصل.”