وافق مالكو 31 فريقًا آخر في اتحاد كرة القدم الأميركي بالإجماع على بيع قادة واشنطن لمجموعة بقيادة جوش هاريس ، الملياردير الخاص ، الذي وافق على دفع مبلغ قياسي قدره 6.05 مليار دولار إلى دانييل سنايدر ، مالك الفريق المبتلى بالفضيحة.
تجاوز الرقم أعلى سعر سابق دفعه فريق رياضي أمريكي ، وهو 4.65 مليار دولار دفعته مجموعة بقيادة وريث وول مارت روب والتون العام الماضي مقابل دنفر برونكو. ومن المتوقع أن تنتهي صفقة القادة رسميًا في وقت مبكر من يوم الجمعة. اشترى سنايدر الفريق في عام 1999 مقابل 800 مليون دولار.
قال المفوض روجر جودل في بيان أعلن فيه التصويت: “سيكون جوش إضافة رائعة إلى اتحاد كرة القدم الأميركي” ، مضيفًا: “أعلم أن لديه التزامًا بالفوز على أرض الملعب ، ولكن أيضًا بإدارة منظمة سيفخر بها الجميع – وتقديم مساهمات إيجابية في المجتمع.”
التصويت ، الذي تم إجراؤه في اجتماع مخصص ليوم واحد في مينيابوليس ، سيسمح لهاريس ومجموعته بالسيطرة على أحد الامتيازات الأساسية في الدوري ، والتي تحملت تحت حكم سنايدر سنوات من الخسائر في الملعب ونوبات من الفوضى. يتمتع هاريس بسجل حافل في تحسين ترتيب الفرق المحترفة الأخرى التي يمتلكها ، وفيلادلفيا 76ers من الدوري الاميركي للمحترفين ونيوجيرسي ديفلز في NHL
سيركز Harris ومجموعته على تحسين صورة الفريق الممزقة واستكشاف الخيارات لإصلاح أو استبدال FedEx Field ، منزل الفريق منذ عام 1997. يمتلك الامتياز أرضًا في Maryland و Virginia ، موقع مرفق التدريب الخاص به. لكن العديد من مالكي فرق اتحاد كرة القدم الأميركي يفضلون أن يقوم القادة ببناء ملعب جديد في مقاطعة كولومبيا ، حيث لعب الفريق معظم تاريخه.
قال هاريس: “هذا الامتياز جزء من هويتي ومن أصبحت كشخص” ، مشيرًا إلى أنه نشأ في تأصيل الفريق في منطقة تشيفي تشيس القريبة بولاية ماريلاند. “حقبة جديدة من كرة القدم في واشنطن هنا.”
هاريس ومجموعته الاستثمارية ، التي تضم رجل الأعمال والمحسن ميتشل راليس وماجيك جونسون ، نجم الدوري الاميركي للمحترفين المتقاعد ، سيكونون ممتلئين. خلال فترة Snyder التي استمرت 24 عامًا ، قدم الفريق ما بعد الموسم ست مرات فقط ، وفاز في مباراتين فاصلة. شهد الامتياز الذي كان مهيمنًا في السابق ، والذي فاز بثلاثة ألقاب سوبر بول في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي ، تراجعًا في الحضور إلى أدنى مستوياته في الدوري مع تصاعد الخسائر ، وتراجع ملعبه وتسبب مالكه في نفور المشجعين والجهات الراعية بسبب صراخه.
تقريبًا منذ اللحظة التي اشترى فيها امتياز واشنطن في عام 1999 ، واجه سنايدر رؤساء الدوري وزملائه المالكين بسبب انتهاكه لحد أقصى للراتب وإصراره على أن يحتفظ الفريق بالاسم والشعار الأصليين الذي كان لدى الامتياز عندما انتقل إلى واشنطن ، على الرغم من أن العديد من مجموعات الأمريكيين الأصليين اعتبروا ذلك عنصريًا. غير الفريق اسمه إلى القادة في عام 2020.
في عام 2020 ، بدأ اتحاد كرة القدم الأميركي أيضًا تحقيقًا في تقارير عن تحرش جنسي واسع النطاق في مكاتب الفريق. بعد التحقيق في الادعاءات ، غرّم جودل الفريق 10 ملايين دولار ، لكن تحت ضغط من سنايدر ، لم يكشف عن نتائج الدوري. دفع القرار أعضاء الكونجرس إلى بدء تحقيقهم الخاص ، والذي كشف المزيد من مزاعم المضايقات والاحتيال المالي.
في تقرير من 79 صفحة ، قالت لجنة مجلس النواب للرقابة والإصلاح إن سنايدر ، بمساعدة اتحاد كرة القدم الأميركي وجودل ، قمع الأدلة على أنه هو وغيره من المديرين التنفيذيين في الفريق قاموا بالتحرش الجنسي بالنساء اللائي عملن في الفريق على مدى عقدين من الزمن.
وقالت اللجنة إن سنايدر بذل جهودا غير عادية لتعطيل التحقيقات معه ومع فريقه. وقال التقرير إن الجهود شملت محاولته دفع أموال للموظفين السابقين لعدم مناقشة تجاربهم ، ورفض الإفراج عن امرأة واحدة من اتفاقية عدم الإفشاء بعد تسوية دعوى سوء سلوك جنسي ضد سنايدر مقابل 1.6 مليون دولار ، واستخدام محققين خاصين ورسائل بريد إلكتروني مسربة لترهيب الموظفين السابقين ورفض طلبات المقابلات.
استأجرت الرابطة ماري جو وايت ، المدعي الفيدرالي السابق ، للنظر في المزاعم التي كشفت عنها اللجنة. صدر تقرير وايت بعد موافقة الجامعة على البيع.
في التحقيق الذي أجرته لمدة 17 شهرًا مع الفريق ، وجدت وايت أن سنايدر تحرش جنسيًا بامرأة كانت مشجعة سابقة وموظفة تسويق للفريق ، وأثبتت الادعاءات بأن الفريق تعمد حجب 11 مليون دولار من الإيرادات التي كان من المفترض أن يتم تقاسمها بين فرق الدوري الـ 32.
لم يستطع التحقيق أن يستنتج أو يستبعد أن سنايدر وجه أو شارك في حماية الإيرادات ، لكنه “على الأقل ، كان على دراية بجهود معينة لتقليل تقاسم العائدات”.
تغريم الدوري سنايدر بمبلغ قياسي قدره 60 مليون دولار.
طلب سنايدر من اتحاد كرة القدم الأميركي تعويضه من المسؤولية في النزاعات القانونية المعلقة والمحتملة في المستقبل ، لكنه لم يتلق مثل هذه الحماية.
لسنوات ، سيطر سنايدر على حصة أغلبية مع مجموعة صغيرة من الأقارب والأصدقاء ، بالإضافة إلى ثلاثة شركاء محددين ، بما في ذلك فريد سميث ، رئيس FedEx ، الذين امتلكوا معًا نسبة 40 في المائة المتبقية من النادي. في عام 2020 ، اتهم الشركاء سنايدر بسوء إدارة الشؤون المالية للفريق. واتهمهم سنايدر بتسريب معلومات ضارة عنه وعن ثقافة العمل السامة في مكتب الفريق كوسيلة لفرض بيع النادي.
منح مالكو الفرق الأخرى في اتحاد كرة القدم الأميركي ، على أمل دفن النزاع الفوضوي ، تنازلًا عن سنايدر لتحمل مئات الملايين من الدولارات من الديون الإضافية لشراء شركائه مقابل 875 مليون دولار.
مع تعثر الفريق وغمر سنايدر في الفضائح ، بدأ المالكون في التفكير في طرق لإجباره على الخروج. في أكتوبر ، أصبح مالك إنديانابوليس كولتس جيم إيرساي أول مالك يقول علنًا أن سنايدر يجب أن يغادر الدوري. بعد أسبوعين ، قال سنايدر إنه استعان بمصرفيين لاستكشاف بيع النادي.
كان سنايدر حريصًا على العثور على مشترٍ مستعد لدفع 7 مليارات دولار ، لكنه استقر في النهاية على هاريس ، الذي جلب أكثر من عشرة مستثمرين للانضمام إلى العرض. لم تكن اللجنة المالية في الدوري ، التي تفحص الطلبات المقدمة للفرق ، مرتاحة لمبلغ الدين الذي استخدمه هاريس لتمويل الشراء. لكن هاريس وضع المزيد من ثروته الشخصية لضمان بعض تلك الديون.
صوتت لجنة المالية بشكل غير رسمي يوم الاثنين للموافقة على خطة الشراء ، مما يمهد الطريق للملكية الكاملة للتصويت على الصفقة يوم الخميس.
بينما لم يعد سنايدر يملك الفريق ، يستمر التحقيق في مزاعم المخالفات المالية من قبل القادة في المنطقة الشرقية من فيرجينيا. سيتعين على هاريس أيضًا التغلب على علاقة سنايدر المتوترة بالسياسيين المحليين ، الذين غضب الكثير منهم بسبب إحجامه عن التخلي عن اسم الفريق القديم. لسنوات ، لم يفكر المشرعون في المقاطعة وفي الكابيتول هيل في السماح لسنايدر بالبناء في موقع ملعب آر إف كي.
مع ذهاب سنايدر ، قد تضعف هذه المقاومة. في ديسمبر ، تحدث جودل مع عمدة مقاطعة كولومبيا موريل باوزر ، الذي يحتاج إلى دعم من الحكومة الفيدرالية لأن National Park Service تتحكم في الموقع الذي تبلغ مساحته 190 فدانًا.
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”