تقاضي إكسون موبيل الاتحاد الأوروبي في محاولة لإجباره على إلغاء الضريبة الجديدة غير المتوقعة التي فرضها الاتحاد على مجموعات النفط ، بحجة أن بروكسل تجاوزت سلطتها القانونية من خلال فرض الضريبة.
الدعوى القضائية هي أهم رد حتى الآن على الضريبة المفروضة على صناعة النفط ، والتي استهدفتها الحكومات الغربية وسط ارتفاع في أسعار الطاقة بعد روسيا. غزو أوكرانيا. ويهدد هذا الإجراء قابلية فرض ضريبة قالت المفوضية الأوروبية إنها ستجمع 25 مليار يورو “للمساعدة في خفض فواتير الطاقة”.
وقالت إكسون إن الدعوى رفعت يوم الأربعاء من قبل الشركات الألمانية والهولندية التابعة لها في المحكمة العامة الأوروبية في مدينة لوكسمبورج. إنه يتحدى مجلس السلطة القانونية للاتحاد الأوروبي لفرض الضريبة الجديدة – وهي سلطة محفوظة تاريخيًا للدول ذات السيادة – واستخدامها لسلطات الطوارئ لتأمين موافقة الدول الأعضاء على الإجراء.
قال كيسي نورتون ، المتحدث باسم شركة إكسون ، إن الشركة الأمريكية العملاقة أدركت أن تكاليف الطاقة المرتفعة “تلقي بثقلها على العائلات والشركات” ، لكنه جادل بأن الضريبة “تأتي بنتائج عكسية” و “تقوض ثقة المستثمرين وتثبط الاستثمار وتزيد من الاعتماد على الطاقة المستوردة”.
وقال نورتون إن إكسون أنفقت ثلاثة مليارات دولار على مشروعات التكرير الأوروبية في السنوات العشر الماضية ، مما زاد الإنتاج “في وقت تكافح فيه أوروبا لخفض وارداتها من الطاقة من روسيا”.
وأضاف نورتون أن إكسون تدرس الآن “استثمارات مستقبلية بمليارات اليورو” في القارة. “سواء كنا نستثمر هنا يعتمد بشكل أساسي على مدى جاذبية أوروبا وتنافسية العالمية.”
كانت المساهمة التضامنية المزعومة واحدة من عدة تدابير متفق عليه من قبل المجلس في سبتمبر لتخفيف العبء على مستهلكي الطاقة ، مع جمع الأموال لإعادة تدويرها للمستهلكين المتضررين بشدة أو استثمارها في إمدادات الطاقة النظيفة.
تدابير أخرى تضمنت حدًا أقصى للإيرادات من توليد الطاقة منخفض التكلفة. قال نورتون إن إكسون لم تكن تعارض ذلك.
ستقرر المحكمة الأوروبية العامة ما إذا كانت ستصدر حكمًا في دعوى إكسون. إذا حدث ذلك ، يمكن استئناف أي حكم مستقبلي أمام محكمة العدل الأوروبية. قد تستمر الإجراءات خلال معظم العام المقبل.
المفوضية الأوروبية هي السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي ، ولها سلطة اقتراح التشريعات. المجلس هو الذراع الحكومية الدولية للاتحاد الأوروبي ، حيث يناقش ممثلو الدول الأعضاء السبعة والعشرون التشريعات ويوافقون عليها.
قالت المفوضية الأوروبية إنها “تحيط علما” بطلب شركة إكسون القانوني وأضافت أن “الأمر متروك الآن للمحكمة العامة للبت في هذه القضية”.
وقالت أيضًا إنها “تؤكد أن الإجراءات المعنية متوافقة تمامًا مع قانون الاتحاد الأوروبي” وأن المساهمة التضامنية “ستضمن أن يدفع قطاع الطاقة بأكمله نصيبه العادل في هذه الأوقات الصعبة”.
من المقرر أن تصبح الضريبة الجديدة سارية المفعول اعتبارًا من 31 ديسمبر وستفرض ضريبة لا تقل عن 33 في المائة على أي أرباح خاضعة للضريبة في 2022-23 والتي تزيد بنسبة 20 في المائة أو أكثر عن متوسط الأرباح بين عامي 2018 و 2021.
إكسون، أحد أكبر موردي النفط في أوروبا ، أشار في ملف في تشرين الثاني (نوفمبر) إلى أن التزاماته الضريبية بموجب ضريبة التضامن الجديدة قد تصل إلى ملياري دولار حتى نهاية عام 2023. وحققت الشركة أرباحًا عالمية قياسية بلغت حوالي 20 مليار دولار في الربع الثالث .
استخدمت بروكسل بانتظام خلال أزمة الطاقة سلطات الطوارئ الممنوحة في المادة 122 من معاهدة عمل الاتحاد الأوروبي. تنص المادة على أنه “بروح التضامن” يجوز للدول الأعضاء الموافقة على التشريع مباشرة من المفوضية ، والتحايل على البرلمان الأوروبي ، “على وجه الخصوص إذا ظهرت صعوبات شديدة في توريد بعض المنتجات ، لا سيما في مجال الطاقة”.
تجادل الدعوى القضائية لشركة إكسون بأن الضريبة غير المتوقعة لن تعالج أي نقص في إمدادات الطاقة ، وبالتالي فإن اللجنة والمجلس أخطأوا في استخدام سلطات الطوارئ لتأمين موافقتها بأغلبية الأصوات بدلاً من التصويت بالإجماع.
احتج البرلمان الأوروبي على استخدام المفوضية المتكرر للمادة 122 ، قائلاً إنها تقوض العملية الديمقراطية حتى لو كانت القوانين ستستغرق وقتًا أطول لتمريرها بمشاركتها.
وأثارت أرباح شركات النفط المتصاعدة هذا العام الحكومات الغربية التي تعرضت لضغوط حيث أدى ارتفاع أسعار الوقود إلى زيادة التضخم المتفشي وهدد بدفع الاقتصادات إلى الركود.
تبعت المملكة المتحدة ضريبة الاتحاد الأوروبي في تشرين الثاني (نوفمبر) ، والتي رفعت ضرائبها المفاجئة على منتجي النفط والغاز من 25 في المائة إلى 35 في المائة ومددتها حتى عام 2028. وأثارت هذه الخطوة غضب المنتجين المحليين الذين قالوا إن الإجراء سيهدد الاستثمار في المستقبل .
كما تم الطعن في الضرائب غير المتوقعة في إيطاليا حيث رفعت محكمة الشهر الماضي دعوى رفعتها شركة ERG ، وهي شركة لطاقة الرياح. كما هددت مجموعة النفط والغاز الإسبانية Cepsa بمقاضاة مدريد بشأن ضريبة مماثلة على شبه الجزيرة الأيبيرية.
وردد نشطاء هذا الاتهام. وصفت أجاث بونفور ، مسؤولة النفط في منظمة النقل والبيئة غير الحكومية ، دعوى إكسون بأنها “محاولة للترهيب” وقالت إن شركات النفط والغاز شاركت في “تربح صارخ” خلال الأزمة.
شارك في التغطية هنري فوي وأليس هانكوك
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”