وعلى الرغم من هدير الرعد والأمطار المتساقطة على السطح، تم إطلاق أمجاد ألقاب أرسنال السابقة – أنفيلد، وايت هارت لين، ستامفورد بريدج، ونعم، أولد ترافورد -.
“لا أحد يستطيع أن يقول الشيء نفسه”، أعلن بحر من الصور الظلية في زاوية منزل مانشستر يونايتد.
إذا توترت النغمات العالية أكثر قليلاً هذه المرة، فمن المحتمل أن احتمال إضافة الإمارات إلى تلك القائمة يوم الأحد المقبل قد بزغ أخيراً.
تاريخيًا، عادةً ما يكون فوز أرسنال على ملعب أولد ترافورد أمرًا بالغ الأهمية، حيث تكون النقاط الثلاث في هذا الملعب نذيرًا بالمجد في فصل الربيع.
تتبع أرسنال هذا التراث بعناية يوم الأحد، مستغلًا كسل كاسيميرو للتسلل إلى هدف، مما يعني أن آخر سبعة انتصارات له في الدوري على هذه الأرض، والتي امتدت على مدار 39 عامًا، كانت 1-0.
(ستو فورستر / غيتي إيماجز)
كان الفوز في نوفمبر 2020 مهمًا للفخر والشعور بالتقدم في العام الأول لأرتيتا، منهيًا سلسلة طويلة من عدم الفوز تعود إلى فوز إيمانويل أديبايور في عام 2006. ومع ذلك، في العصور السابقة، كانت المباراة مهمة في تحريف زخم اللقب السباق نحو شمال لندن.
كان هناك عام 2002 عندما انتزعت كرة مرتدة سيلفان ويلتورد اللقب على فريق السير أليكس فيرجسون في المباراة قبل الأخيرة من الموسم. 1998 عندما كانوا يلعبون اللحاق بركب يونايتد لكنهم غادروا متشجعين بهدف مارك أوفرمارس المتأخر واستمروا في الفوز بأول لقب لهم منذ سبع سنوات بفارق نقطة واحدة. 1990 عندما أعطى أندرس ليمبار عيون ليس سيلي من ركلة ركنية قصيرة لينهي مباراة سيئة السمعة ويضع أرسنال في طريقه.
ويلتورد يفوز بلقب الدوري الممتاز عام 2002 (مارك ليتش/أوفسايد عبر غيتي إيماجز)
في عام 2024، يحتل هدف لياندرو تروسارد، وهو يطارد الحزام الناقل لكرة القدم لبيب جوارديولا، مكانًا بعيد المنال على الطيف العاطفي.
ضخم ولكن مدروس، قاد مارتن أوديجارد فريقه إلى الضجيج طوال الوقت في ما كان أكثر من مجرد خطوة تشكيلية أكثر من الاندفاع الجامح الذي اعتدنا عليه بعد الانتصارات الكبيرة خارج أرضه.
وكما جسده كاي هافرتز وهو ينقسم إلى نصفين عند صافرة النهاية، لم يكن هناك ببساطة طاقة متبقية في الاحتياط، ولا القدرة العاطفية لمثل هذه الوفرة.
لقد تم إنجاز المهمة، ولكن على الرغم من أن الشعور بمقاومة عدم الجدوى لأسبوع أخير سائد، إلا أن جماهير أرسنال اختارت أن تعيش اللحظة وترفع نخب “تروسارد مرة أخرى، أولي أولي”.
درس ويليام صليبا الرائع الآخر بالإضافة إلى عروضه كأفضل لاعب في المباراة في ملعب أنفيلد والاتحاد، حيث ساعدت حركاته المصارعة في الدفاع ضد أجيلاندرو جارناتشو أرينال على الحفاظ على شباكه نظيفة للمرة 11 في الدوري على الطريق – بفارق هدف واحد فقط. الرقم القياسي في الدوري الإنجليزي الذي حققه تشيلسي في موسم 2008-2009.
قال ميكيل أرتيتا بعد المباراة: “هذا ليس تقدمًا، هذا هو التاريخ”، وهي طريقته الواضحة في قلب سؤال حول الاستنزاف النفسي لا تشوبه شائبة لمانشستر سيتي، وتحويله إلى فوز أرسنال رقم 27 في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.
لم يكن هذا خطابًا وداعيًا لتخفيف آلام فقدان اللقب الثاني.
لا تزال آمال أرسنال حية إلى حد كبير، لكن أرتيتا هو الذي أعاد صياغة المحادثة، واستخرج فريق أرسنال من ظل مانشستر سيتي، ولمرة واحدة، عرض إنجازاتهم بمعزل عن ثقل المقارنة.
بفوزه على مانشستر يونايتد للمباراة الثالثة على التوالي – للمرة الأولى منذ عام 1998 – استحوذ الفريق على رصيد نقاط الموسم الماضي البالغ 84 نقطة، وعاد إلى القمة وضمن دخول المباراة النهائية يوم الأحد المقبل ضد إيفرتون مع فرصة الفوز بلقب الدوري الأول منذ 20 عامًا. سنوات لا تزال على قيد الحياة.
وقال أرتيتا: «لقد فتحنا صندوق الأحلام هذا لنعيش اليوم الأخير من الموسم أمام شعبنا مع فرصة الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز».
“هذا شيء سنعيشه معًا وأنا سعيد للغاية لأننا سنفعل ذلك مع هؤلاء اللاعبين والموظفين.”
سيحظى أرسنال بيوم النصر الذي طارده طوال عقدين من الزمن، منذ انتصار “الذي لا يقهر” في عام 2004، وستكون هذه هي أول ركلات ترجيح لهم في اليوم الأخير منذ عام 1999 عندما عوض مانشستر يونايتد تأخره أمام توتنهام هوتسبر ليفوز 2 -1 وفوزهم بالكأس.
ربما لا يزال الأمر ينتهي بحزن لفريق أرتيتا، ولكن من خلال تحقيق نتيجة في أولد ترافورد، حافظوا على الحلم حيًا وأزالوا الشعور بأنه كان بإمكانهم فعل المزيد.
(ديفيد برايس / آرسنال عبر Getty Images)
إذا كان الموسم الماضي هو الذي أفلت، فهذا هو الموسم الذي رفضوا التراجع عنه. تعافى أرسنال من الهزائم المتتالية في فترة الأعياد ليحقق الفوز في 15 من آخر 17 مباراة، حيث حصل على 46 نقطة من 51، وحصل على 22 نقطة من 30 محتملة أمام ما يسمى بـ “الستة الكبار”.
الفوز على إيفرتون سيرفع رصيدهم إلى 89 نقطة – ثاني أفضل مجموع لهم – متفوقين على 14 مجموعًا كان كافيًا للفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز ويساوون أربع نقاط أخرى منذ تحول الدوري إلى تنسيق 38 مباراة في 1995-1996.
إنها شهادة على الثقافة التي خلقها أرتيتا والتي تمكن لاعبيه من الاستمرار في تحقيق الانتصارات لعدة أشهر في حين أن العديد من الفرق الأخرى كانت ستنتزع الثقة منهم.
بدت سلسلة المباريات خارج أرضه ضد مانشستر سيتي وبرايتون وهوف ألبيون وولفرهامبتون واندررز وتوتنهام هوتسبر ومانشستر يونايتد وكأنها مقبرة، لكن أرسنال فاز بها جميعًا، باستثناء التعادل 0-0 مع منافسيه على اللقب.
لو كنت اقترحت جمع النقاط قبل شهرين، لكان من المحتمل أن يوقع أرتيتا على الورقة، تمامًا كما اعترف بأنه كان سيفعل لو أتيحت له فرصة الفوز بها في اليوم الأخير.
لقد أصبح الأمر خارج أيدي أرسنال، لكنهم أثبتوا أنهم قادرون على العيش في ظل الحرارة العالية الآن وإنتاج نوع من التسلسلات التي اعتاد عليها السيتي في هذا الوقت من العام.
لا يزالون بحاجة إلى أن يتعادل السيتي في واحدة على الأقل من مباراتيه الأخيرتين، لكن قسوة أرسنال في الأسابيع الأخيرة قد ساهمت في إضفاء الفضول على هذا السيناريو المفضل سابقًا.
لم يخسر السيتي في آخر 21 مباراة له في الدوري الإنجليزي الممتاز، ومنذ التعادل 0-0 مع أرسنال في مارس الماضي على ملعب الاتحاد، أضافوا المزيد 23 لعمود فارق الأهداف، مما قلص الفارق بثمانية أهداف بفارق ثلاثة فقط.
إن الإيمان الأعمى يفرض أنه سيكون هناك تدخل، لكن المنطق يشير إلى أن هذا التدخل أصبح غير مرجح على نحو متزايد. وبينما هتفت مجموعة من مشجعي أرسنال: “هيا يا توتنهام” وهم في طريقهم للخروج من ملعب أولد ترافورد، كان ذلك بمثابة تذكير بأن الأمل لا يزال حيًا وأن أرسنال لديه اليوم الأخير الذي يتوق إليه.
سواء كان ثقل السرد حول الذكرى السنوية العشرين، أو بطولات ديفيد مويس، أو إيفرتون، أو أرتيتا في اليوم الأخير في رينجرز لا يقاوم، أو فوز السيتي مرة أخرى، فقد أشار أرتيتا إلى نقطة ذات صلة وهي أن هذا الأرسنال، أرسنال الخاص به، يجب أن يكون قادرًا على الوقوف شامخًا بغض النظر عما إذا كانوا في نهاية المطاف أعلى أو ثاني أفضل.
اذهب إلى العمق
أرتيتا في رينجرز وعقوبته التي حسمت اللقب: “لقد احتل المرتبة على الجميع”
(الصورة العليا: مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”