نزل الطاقم المكون من أربعة أفراد في هذه المهمة ، والمسمى AX-1 ، من محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة SpaceX Crew Dragon حوالي الساعة 9 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الأحد ، وكانوا يحلقون بحرية عبر المدار ، مما يقلل ارتفاعهم تدريجيًا ، بين عشية وضحاها. من المقرر أن ينطلقوا في حوالي الساعة 1 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين ، ليختتموا أخيرًا مهمة استمرت أسبوعًا أطول من المتوقع لأن سوء الأحوال الجوية والتأخيرات الأخرى دفعتهم إلى المغادرة.
تمت المهمة بوساطة شركة ناشئة مقرها هيوستن ، تكساس
اكسيوم سبيس، الذي يحجز رحلات الصواريخ ، ويوفر كل التدريب اللازم ، وينسق الرحلات إلى محطة الفضاء الدولية لمن يستطيع تحمل تكاليفها. هناك أربعة من أفراد الطاقم على هذه الرحلة – مايكل لوبيز أليجريا ، رائد فضاء سابق في ناسا تحول إلى موظف في أكسيوم والذي يقود المهمة ؛ رجل الأعمال الإسرائيلي إيتان ستيبي. المستثمر الكندي مارك باثي؛ وقطب العقارات في ولاية أوهايو لاري كونور.
تعتبر عودة الرش أخطر امتداد للمهمة. تسافر كبسولة Crew Dragon بسرعة تزيد عن 17000 ميل في الساعة ، ومع بدء المرحلة الأخيرة من هبوطها ، سوف ترتفع درجة حرارة الجزء الخارجي لكبسولة Crew Dragon إلى حوالي 3500 درجة فهرنهايت حيث تنخفض مرة أخرى إلى الجزء الأكثر سمكًا من الغلاف الجوي للأرض. داخل مقصورة المركبة الفضائية ، سيتم حماية الركاب بدرع حراري ويجب أن تظل درجة الحرارة أقل من 85 درجة فهرنهايت.
ستقوم Crew Dragon بعد ذلك بنشر مجموعات من المظلات أثناء هبوطها مرة أخرى نحو المحيط الأطلسي. ستنتظر أطقم الإنقاذ بالقرب من موقع إطلاق النار لسحب المركبة الفضائية من المحيط إلى قارب خاص يسمى “عش التنين” ، حيث سيتم إجراء فحوصات السلامة النهائية قبل نزول الطاقم.
AX-1 ،
الذي تم إطلاقه في 8 أبريل، تم وصفها في الأصل على أنها مهمة مدتها 10 أيام ، لكنها امتدت في النهاية إلى حوالي 17 يومًا ، تم إنفاق 15 يومًا منها على محطة الفضاء الدولية.
خلال أيامهم الأولى في المحطة الفضائية ، التزمت المجموعة بجدول صارم ، تضمن حوالي 14 ساعة في اليوم من الأنشطة ، بما في ذلك
بحث علمي كان ذلك
تم تصميمه من قبل العديد من المستشفيات البحثية والجامعات وشركات التكنولوجيا والمزيد. كما أمضوا وقتًا في تنظيم فعاليات التوعية من خلال مؤتمرات الفيديو مع الأطفال والطلاب.
ثم أتاح تأخير الطقس لهم “مزيدًا من الوقت لاستيعاب المناظر الرائعة للكوكب الأزرق ومراجعة الكم الهائل من العمل الذي تم إكماله بنجاح خلال المهمة” ، وفقًا لما ذكرته
اكسيوم.
ليس من الواضح كم تكلفة هذه المهمة. كشفت اكسيوم سابقا عن سعر
55 مليون دولار لكل مقعد لرحلة تستغرق 10 أيام إلى محطة الفضاء الدولية ، لكن الشركة رفضت التعليق على الشروط المالية لهذه المهمة المحددة بعد أن قالت في مؤتمر صحفي العام الماضي إن السعر في “عشرات الملايين”.
أصبحت المهمة ممكنة بفضل التنسيق الوثيق بين أكسيوم وسبيس إكس ووكالة ناسا ، نظرًا لأن محطة الفضاء الدولية تمولها الحكومة وتشغلها. وكشفت وكالة الفضاء بعض
تفاصيل حول مقدار الرسوم مقابل استخدام مختبرها الذي يدور منذ 20 عامًا.
لكل مهمة ، سيكلف جلب الدعم اللازم من رواد فضاء ناسا العملاء التجاريين 5.2 مليون دولار ، وكل دعم المهمة والتخطيط الذي تقرضه ناسا هو 4.8 مليون دولار أخرى. أثناء التواجد في الفضاء ، يكلف الطعام وحده ما يقدر بنحو 2000 دولار في اليوم للشخص الواحد. الحصول على المؤن من وإلى المحطة الفضائية لطاقم تجاري هو 88000 دولار إلى 164000 دولار للفرد في اليوم.
لكن الأيام الإضافية التي قضاها طاقم AX-1 في الفضاء بسبب الطقس لن تضيف إلى السعر الإجمالي الشخصي الخاص بهم ، وفقًا لبيان صادر عن وكالة ناسا.
وجاء في البيان: “مع العلم أن أهداف مهمة محطة الفضاء الدولية مثل السير في الفضاء الروسي الذي تم إجراؤه مؤخرًا أو تحديات الطقس يمكن أن تؤدي إلى تأخير في إلغاء إرساء السفن ، تفاوضت ناسا على العقد مع إستراتيجية لا تتطلب سداد تكاليف التأخير الإضافي في إلغاء الإرساء”.
لم تكن AX-1 هي المرة الأولى التي يقوم فيها العملاء بالدفع أو غير رواد الفضاء بزيارة محطة الفضاء الدولية ، كما فعلت روسيا
المقاعد المباعة على مركبتها الفضائية سويوز إلى
مختلف الباحثين عن الإثارة الأثرياء
في السنوات الماضية.
لكن AX-1 هي المهمة الأولى مع طاقم مؤلف بالكامل من مواطنين عاديين مع عدم وجود أعضاء نشطين من سلاح فضاء حكومي يرافقهم في الكبسولة أثناء الرحلة من وإلى محطة الفضاء الدولية. إنها أيضًا المرة الأولى التي يسافر فيها مواطنون عاديون إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة فضائية أمريكية الصنع.
بدأت المهمة جولة أخرى من النقاش حول ما إذا كان يجب الإشارة إلى الأشخاص الذين يدفعون ثمن طريقهم إلى الفضاء على أنهم “رواد فضاء” ، على الرغم من أنه يجب ملاحظة أن الرحلة إلى محطة الفضاء الدولية تتطلب استثمارًا أكبر بكثير للوقت والمال من أخذ رحلة قصيرة شبه مدارية على صاروخ بنته شركات مثل
الأصل الأزرق أو
المجرة العذراء.
لوبيز أليجريا ، وهو من قدامى المحاربين
أربع رحلات إلى الفضاء بين عامي 1995 و 2007 خلال الفترة التي قضاها مع وكالة ناسا ، قال هذا عن ذلك: “هذه المهمة مختلفة تمامًا عما قد تكون سمعته في بعض المهمات الأخيرة – خاصة شبه المدارية -. نحن لسنا سائحين فضاء. أعتقد أن هناك دورًا مهمًا لـ السياحة الفضائية ، ولكن ليس هذا ما تعنيه اكسيوم “.
على الرغم من أن العملاء الذين يدفعون رسومًا لن يحصلوا على أجنحة رواد الفضاء من حكومة الولايات المتحدة ، فقد تم تزويدهم بـ “Universal Astronaut Insignia” – وهو دبوس ذهبي صممته مؤخرًا رابطة مستكشفي الفضاء ، وهي مجموعة دولية
تتألف من رواد فضاء من 38 دولة. قدم لوبيز أليجريا دبابيس Stibbe و Pathy و Connor خلال حفل ترحيب بعد المجموعة
وصل في محطة الفضاء.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”
