عندما وصل جريج بيرهالتر إلى المطار يوم الأربعاء ، بعد يوم من مقابلة استمرت 10 ساعات في مكان غير معلوم مع قيادة كرة القدم الأمريكية ، تلقى مكالمة من المدير الرياضي مات كروكر.
قال له كروكر: “أنت الرجل”.
ختم القرار عملية استمرت لأشهر وبحث عالمي قام من خلاله كروكر بتقييم أكثر من 10 مرشحين لوظيفة تدريب المنتخب الوطني للرجال ، وفي النهاية حصر العملية في عدد قليل من المتأهلين للتصفيات النهائية. في نهاية المطاف ، وصل إلى بيرهالتر ، الذي قاد الولايات المتحدة خلال دورة كأس العالم السابقة ، لكنه كان أيضًا قد اجتاز مشكلات خارج الملعب منذ عودة الفريق من قطر ، وأبرزها تحقيق مستقل في حادثة الاعتداء الجسدي قبل 30 عامًا من مشاركته هو ورفاقه. روزاليند بيرهالتر ، الزوجة الآن ، عندما كان الاثنان طالبة في جامعة نورث كارولينا.
في مارس ، تحقيق مستقل تطهير برهالتر للعمل مع الاتحاد مرة أخرى ، لكن لم يكن هناك ما يضمن حصوله على هذه الفرصة. بعد مقابلة طويلة يوم الثلاثاء ومتابعة مع كروكر وسيندي بارلو كون صباح الأربعاء ، توجه برهالتر إلى المطار للعودة إلى دياره.
ثم دعا كروكر.
وقال برهالتر يوم الجمعة في مؤتمر صحفي معلنا عودته كمدرب “كان شعورا رائعا”. “يمكنك أن تتخيل كيف كانت الأشهر الستة الماضية. بدأت أفكر في عائلتي. بدأت أفكر في بناتي وابني والجميع ، وعائلتي بأكملها ، وعائلتي الممتدة ، والجميع. لقد كانت لحظة رائعة ، وكان نوعًا من التفكير في الفريق والإمكانيات وعقلك يسير بسرعة 100 ميل في الساعة ، لكنني كنت متحمسًا حقًا للعودة والقيام حقًا بكأس العالم القادمة وجعل الأمة فخورة . “
اذهب أعمق
تأتي عودة USMNT الخاصة بـ Gregg Berhalter مع زخم جديد وقائمة مهام
هبطت كرة القدم الأمريكية هنا ، مع نفس المدرب الذي كان مسؤولاً منذ ستة أشهر ، وشعر البعض أنها كانت ظرفًا غريبًا. لماذا احتاجوا ستة أشهر للوصول إلى هذا الاستنتاج؟ هل كان الوقت ضائعًا إذا عادوا إلى نفس المدرب؟
لكن قيادة كرة القدم الأمريكية أصرت يوم الجمعة على أن الأمر عكس ذلك إلى حد كبير. لم يكن كروكر يعرف برهالتر قبل توليه منصب المدير الرياضي. بدأ البحث عن التدريب من الصفر واستخدم “نموذجًا يعتمد على البيانات” لتحديد المرشحين. في النهاية ، كانت حقيقة أنهم هبطوا على برهالتر تأييدًا قويًا مثل أي شيء آخر.
قال كروكر: “ما وجدته ، خلال العملية منذ اللحظة الأولى التي قابلته فيها وحتى نهاية العملية ، ما جاء بوفرة كان شغفه ومعرفته وقيادته وعقلية نموه”. “وأنا متحمس حقًا للمشاركة مع جريج.”
(الصورة: كرة القدم الأمريكية)
كروكر ، الذي جاء إلى كرة القدم الأمريكية من نادي ساوثهامبتون والذي سبق له ساعد في التطور وصف “الحمض النووي لكرة القدم الإنجليزية” لمنتخباتها الوطنية ، مقاربته لتضييق نطاق المرشحين المناسبين. وقال إنها تضمنت نموذجًا نظر إلى أسلوب لعب المدرب ، ونهج قيادته ، و “الكفاءات” الأخرى ، بما في ذلك بناء العلاقات والقدرة على “إنشاء وقيادة رؤية وهوية”.
تسارعت العملية عندما تم تسريح كروكر مبكرًا من وظيفته في ساوثهامبتون وتمكن من تولي المزيد من البحث عن التدريب. كان من المتوقع في البداية أن ينضم كروكر إلى US Soccer في دور بدوام كامل في 2 أغسطس ، لكن سُمح له بالمغادرة في الوقت الذي انتهى فيه موسم ساوثهامبتون في 28 مايو.
“نحن نبحث في سلوكيات المدرب. قال كروكر: “هناك عدد من مجموعات البيانات والمهارات التي يمكنك من خلالها تحديد ما إذا كان المدربون هم مدربون متقدمون ، ومدربون جريئون ، وما إذا كان بإمكان المدربين أن يعكسوا أسلوب لعبنا ويستمرون في تطوير ذلك ،” قال كروكر. “وهكذا كانت هذه نقطة البداية. الأمر الثاني كان متعلقًا بأشياء مثل تصنيف ELO والمدربين الفائزين بالمدربين والمدربين الذين يتمتعون بسمعة طيبة في تطوير اللاعبين الشباب “.
اختصرت هذه العملية الأولية إلى “مدربين مزدوجين” و “عدد من هؤلاء المرشحين” ثم خضعوا لـ “عملية شاملة”. وقال كروكر أيضًا إنه كان على اتصال منتظم بمجلس قيادة اللاعبين ، والذي يضم قدامى المحاربين مثل كريستيان بوليسيتش ، وتايلر آدامز ، وتيم ريام ، ووكر زيمرمان ، وأن ملاحظاتهم أبلغت النموذج الأولي عما يبحث عنه اللاعبون في المدرب. والجدير بالذكر أن العديد من اللاعبين قد خرجوا علنًا لدعم برهالتر ، بما في ذلك بوليسيتش والجناح تيم ويه.
أدت العملية في النهاية إلى المقابلات التي استمرت يومًا كاملاً والتي أجراها برهالتر في وقت سابق من هذا الأسبوع. ووصف كروكر المقابلات بأنها “صارمة ومكثفة”.
“كل شيء بدءًا من القياسات النفسية (علم قياس القدرات العقلية) إلى اختبارات التفكير المجرد والتفكير المنطقي إلى الاختبارات حيث أتيحت الفرصة للمرشحين للتحضير لعناصر معينة حول الإستراتيجية وما سيفعلونه ، وكيف سيطورون الفريق ، ثم التأكد قال كروكر: “كانت الاختبارات التي اضطروا فيها حرفياً إلى الخضوع للضغط في تلك اللحظة من الزمن”. “لقد أتاح لنا ذلك فرصة للحصول على بيانات غنية حقيقية ، ثم استغرقنا فترة من الوقت للجلوس وضبط كل هذه الأرقام بشكل فعال ، ولكن ما يسعدني قوله هو في كل خطوة على الطريق ، سجل جريج بشكل هائل ونحن متحمسون حقًا لوجوده هنا “.
أكد برهالتر أنه كان يجري مناقشات مع نادي أمريكا المكسيكي ، أحد أكبر الفرق في أمريكا الشمالية ، عندما تلقى دعوة لإجراء مقابلة مع فريق كرة القدم الأمريكية.
قال برهالتر: “هناك شيء واحد أخبرته به عندما حصلت على موعد هذه المقابلة وهو” يجب أن أقوم بهذه المقابلة “. “أعلم أن لدينا شيئًا نناقشه ، لكن يجب أن أعبر هذا لأنني سأندم على ذلك لبقية حياتي إذا لم أعط نفسي الفرصة أبدًا.”
في النهاية ، دفعه إلى الوظيفة التي أرادها – قيادة الفريق الأمريكي إلى كأس العالم 2026.
بعد اتخاذ القرار يوم الأربعاء ، قدم كروكر عرضًا تقديميًا إلى مجلس إدارة USSF يوم الخميس. كان مجلس الإدارة بحاجة إلى الموافقة رسميًا على القرار ، على الرغم من أن التصويت لم يكن بالإجماع.
قال جيه تي باتسون ، الرئيس التنفيذي والأمين العام لكرة القدم الأمريكية ، يوم الجمعة: “لدينا مجلس إدارة متنوع للغاية ومتحمس ، وكجزء من الحكم الرشيد ، يجب أن تجري مناقشة جيدة”. “وهذا جزء كبير من منظمة مثل منظمتنا. في هذه الحالة ، أجرينا مناقشة حيوية للغاية. من الواضح أننا صوتنا للموافقة على جريج كمدربنا الرئيسي وكما تعلمون فقط ، بالنسبة للسياق ، فهي أيضًا مجموعة عندما نتخذ قرارًا حتى بعد مناقشة حيوية ، فإننا جميعًا نتحرك ونمضي قدمًا والفرد الوحيد الذي لم يصوت بالإيجاب ، لقد أجرينا بالفعل محادثات اليوم حول الأفكار التي لديه حول كيفية التأكد من أن الموظفين الأكثر حيوية وتنوعًا للمضي قدمًا “.
(الصورة: كرة القدم الأمريكية)
وأشار باتسون إلى أن الاتحاد لم يضع أي قيود على المرشحين الذين قد يفكرون فيه – بما في ذلك متطلبات الرواتب – أثناء عملية البحث. وقال كروكر إنه تحدث مع مدربين متعاقدين وآخرين لم يكونوا كذلك ، ومرشحين كانوا يدربون على مستوى الأندية وعلى المستوى الدولي.
قال كروكر: “لقد حرصت منذ البداية على أن أحضر أفضل المرشحين إلى طاولة المفاوضات”.
وقال إنه لم يكن هناك تفويض لتوظيف مدرب أمريكي ، على الرغم من أنه أشار إلى أنه شعر بشغف برهالتر لبلاده وأن تطوير اللعبة في الولايات المتحدة منحهم “ميزة تنافسية”. أكدت مصادر متعددة أطلعت على عملية البحث ، طلبت عدم الكشف عن هويتها لأنهم غير مخولين بمناقشة قائمة المرشحين ، أن كلا من المدرب الأمريكي جيسي مارش ومدير كريستال بالاس السابق باتريك فييرا كانا مرشحين مشاركين في البحث إلى حد ما.
في النهاية ، عاد القرار إلى برهالتر. لكن كروكر قال إنه لمجرد شعوره بأن برهالتر هو الشخص المناسب للوظيفة ، فهذا لا يعني أن الأمور عادت إلى “العمل كالمعتاد”. وقد أدى ذلك جزئيًا إلى قرار برهالتر عدم التدريب في نهائي دوري الأمم يوم الأحد ضد كندا أو الكأس الذهبية القادمة حيث يعمل هو وكروكر معًا لوضع الإستراتيجيات والإعداد الأفضل للاتحاد والبرنامج للدورة المقبلة.
قال كروكر: “هذا ما نسميه التطور”. “لذا فإن ما نتطلع إلى القيام به مع Gregg هو العمل عن كثب لدفع البرنامج إلى الأمام ، والعمل على تحديد المزايا التنافسية التي ستقودنا إلى عام 2026. لذلك ، مع أخذ ذلك في الاعتبار ، أنا وجريج سيبدأ هذه العملية على الفور. … يجب أن نجتمع معًا لمناقشة بعض تلك الأولويات الرئيسية الكبيرة وبعض المزايا التنافسية الرئيسية التي سنسعى وراءها ، لمواصلة تطوير الفريق والاستمرار في التحسن والعمل على إطار عمل الاستراتيجية لعام 2026. “
وأشار برهالتر إلى أن جزءًا من هذه العملية سيكون بحاجة إلى الجلوس مع الجناح جيو رينا لمناقشة كيفية المضي قدمًا. أبلغ والدا رينا ، كلاوديو ودانييل رينا ، كرة القدم الأمريكية بالحادثة التي وقعت قبل 30 عامًا فيما يتعلق ببيرهالترز. نشأ الصراع بين ريناس وبرهالتيرز ، اللذين كانا صديقين منذ فترة طويلة ، في البداية حول دور جيو رينا في الخروج من مقاعد البدلاء في كأس العالم 2022 ، ثم مع التعليقات التي أدلى بها بيرهالتر في مؤتمر القيادة غير القياسي في الأيام التي أعقبت البطولة حول سلوك جيو رينا دون تسمية اللاعب ، التي أصبحت عامة. وقال برهالتر إنه يعتزم الاجتماع في وقت ما مع رينا ، لكن ذلك سيأتي بعد نهائي دوري الأمم يوم الأحد وقبل نافذة سبتمبر الدولية. (قال أيضًا إنه سيلتقي بلاعبين آخرين ، بما في ذلك زاك ستيفن وريكاردو بيبي ، الذين لم يشاركوا في تشكيلة كأس العالم 2022).
اذهب أعمق
قالت مصادر إن جيو رينا اعتذر لزملائه في الفريق الأمريكي بسبب قلة جهده
قال برهالتر: “أنا بالتأكيد أقر بأن هناك عمل يجب القيام به”. “وجيو لاعب مهم لهذا الفريق. إنه فرد موهوب للغاية. ولدي التزام والتزام بتدريبه مثلما أدرب كل لاعب آخر. أريد أن أحصل على أفضل ما لديه ، نريد أن نحصل على الأفضل منه. ونعلم أنه إذا تمكنا من إطلاق العنان لمواهبه ، فسيغير قواعد اللعبة في هذا البرنامج. لذلك هناك عمل يجب القيام به ، وجزء منه هو العمل مع مات ومحاولة إعادة بناء العلاقة التي نعلم أنها ستكون مهمة للمضي قدمًا “.
الآن ، بعد ستة أشهر من الإقصاء في دور الـ16 لكأس العالم ، وبعد ساعات من المقابلات والاختبارات ، يمكن للولايات المتحدة أن تبدأ في المضي قدمًا تحت قيادة مدربها السابق. سيتم تحديد ما إذا كانوا قد اتخذوا القرار الصحيح على مدى السنوات القليلة المقبلة – أولاً في كوبا أمريكا 2024 ، ولكن في النهاية على المسرح الأكبر: كأس العالم 2026 على أرض الوطن.
(الصورة: John Todd / USSF / Getty Images for USSF)
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”