عند تقديم تقييم للقوات الروسية ، قال أوستن لمراسل سي إن إن دون ليمون في مقابلة حصرية أجريت في العاصمة البلغارية صوفيا ، إن الروس “لم يتقدموا بالسرعة التي كانوا يرغبون فيها”.
قال أوستن لشبكة CNN إن الروس “عانوا من الدعم اللوجستي” وأنه لم ير دليلًا على “التوظيف الجيد للاستخبارات التكتيكية” ، ولا “تكامل القدرة الجوية مع مناورة برية”.
“هناك عدد من الأشياء التي نتوقع رؤيتها والتي لم نرها للتو. والروس لديهم بالفعل بعض المشكلات – عرضت علينا بعض المشكلات. لذا ، فإن العديد من افتراضاتهم لم تثبت صحتها مثل لقد دخلوا في هذه المعركة “.
وقال رئيس البنتاغون “أعتقد (روسيا) تصورت أنهم سيتحركون بسرعة وبسرعة كبيرة للاستيلاء على العاصمة. لم يتمكنوا من فعل ذلك.”
سُئل أوستن أيضًا عن موقف الصين من الحرب.
كما طلبت روسيا دعمًا عسكريًا ومساعدة اقتصادية من الصين ، حسبما صرح مسؤولان أمريكيان لشبكة CNN هذا الأسبوع.
أبدت الصين بعض الانفتاح على تقديم المساعدة لروسيا ، وفقًا لبرقية دبلوماسية أمريكية للحلفاء. ونفت كل من روسيا وبكين وجود أي طلبات من هذا القبيل.
يوم الجمعة ، سعى الرئيس جو بايدن لثني الرئيس الصيني شي جين بينغ عن مساعدة روسيا ، محذرا نظيره الصيني خلال مكالمة فيديو استمرت 110 دقائق من “التداعيات والعواقب” بالنسبة لبكين إذا كانت ستقدم الدعم المادي لموسكو.
وقال أوستن لشبكة CNN إنه “من الصعب قول” ما ستفعله الصين ورفض التكهن.
وقال لشبكة CNN: “آمل ألا تدعم الصين هذا العمل الحقير من قبل بوتين ، وآمل أن يعترفوا بالحاجة إلى احترام الأراضي ذات السيادة” ، مضيفًا: “لقد أوضحنا أنهم إذا فعلوا ذلك ، فإننا أعتقد أن هذا اختيار سيء “.
في غضون ذلك ، زودت الولايات المتحدة أوكرانيا بالمساعدات المالية والعسكرية في معركتها ضد روسيا ، بما في ذلك 800 مليون دولار إضافية من المساعدات الأمنية التي أعلن عنها بايدن هذا الأسبوع ، لكنها لم تساعد في تشغيل منطقة حظر طيران فوق أوكرانيا في سعيها لذلك. تجنب التورط بشكل مباشر في الصراع.
وقال أوستن لشبكة CNN إن بايدن “كان واضحًا للغاية بشأن حقيقة أننا لن نشارك في قتال مع روسيا في أوكرانيا”.
قال وزير الدفاع إنه إذا كانت الولايات المتحدة ستضع منطقة حظر طيران ، فسيتطلب ذلك التحكم في السماء ، وإشراك الطائرات الروسية ، وإخراج أنظمة الطائرات في أوكرانيا وبيلاروسيا وروسيا.
وقال “هذا يعني أننا في قتال مع روسيا. هاتان دولتان تعملان بالطاقة النووية ولا أحد يريد أن يراهما تدخلان في الصراع. هذا ليس جيدًا للمنطقة. إنه ليس جيدًا للعالم”.
وقال إن الولايات المتحدة تركز على تقديم نوع المساعدة لأوكرانيا التي “نعلم أنها تحدث فرقا” ونفعل “كل ما في وسعنا للدفاع عن كل شبر من أراضي الناتو”.
تم تحديث هذه القصة مع تفاصيل إضافية يوم الجمعة.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”