ويتشيتا ، كان. – بعد أن حقق فريق كرة السلة النسائي في ميشيغان أول رصيف له على الإطلاق من فئة Elite Eight بفوزه 52-49 على ساوث داكوتا يوم السبت ، فكر المدرب كيم بارنز أريكو في كيف شعرت ولفرينز بالارض قبل ثلاثة أسابيع.
كانت ميشيغان مستاءة 76-73 في دور الثمانية لدورة Big Ten على يد نبراسكا في 4 مارس. جاء ذلك عقب الضربات الشديدة من فقدان فرصة للفوز بلقب الدوري في الموسم العادي.
أنهى كل من ميشيغان وماريلاند 13-4 في Big Ten ، حيث لعب كلاهما مباراة ضد إلينوي التي احتلت المركز الأخير والتي تم تأجيلها ولم يتم اختلاقها. في هذه الأثناء ، حصلت ولاية أوهايو وأيوا على جميع مباريات الدوري وأنتهتا 14-4 ، مما منحهما نسبة فوز أعلى حيث تقاسموا اللقب. لكن ميتشيغان كان لديها أفضل سجل مقابل الثلاثة الآخرين.
وقال بارنز أريكو يوم السبت “ليس لدينا أي لافتات لبطولة العشرة الكبار معلقة في حلبة كرايسلر وهذا العام كانت لدينا فرصة لا تصدق لشنق واحدة”. “وبسبب عاصفة ثلجية وإلغاء ، كانت لدينا لعبة أقل. هذا أمر ساحق ، ويمكن أن يكون مدمرًا ويمكن أن يغير نتيجة العام ، بالتأكيد.
“خسرنا مباراتين في فبراير متتاليتين على الطريق حيث [starter] ليغا براون لم يلعب. هذا أمر ساحق ، وهذا يمثل تحديًا. فزنا بواحد منهم ، وفزنا ببطولة العشرة الكبار.
“لذلك كان هناك الكثير من الأشياء التي حدثت خلال العام والتي كان من الممكن أن ننهار ونقول ، ‘حسنًا ، ويل لي ولماذا حدث هذا لنا؟”
وبدلاً من ذلك ، هزمت ولفرينز المصنفة رقم 3 المصنفة الأمريكية رقم 14 ، و 11 فيلانوفا ، و 10 داكوتا الجنوبية لتكسب مكانًا في النهائي الإقليمي يوم الإثنين ضد لويزفيل رقم 1 (9 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة). ميتشيغان هي آخر فريق Big Ten يقف في بطولات NCAA للسيدات أو للرجال.
دك ساوث داكوتا على بايلور المصنف رقم 2 في الجولة الثانية ، لكن الطريقة التي لعب بها فريق كويوتس يوم السبت ، لم تكن مباراة سهلة مع ميشيغان. خاصة مع شعور فريق Wolverines بأنه فريق “طريق” حيث قام العديد من مشجعي South Dakota بالسير لمسافة 400 ميل إلى Wichita لمنح Coyotes ما بدا وكأنه ميزة على أرضه.
بالنسبة لبارنز أريكو ، التي تولى تدريب ميتشيغان في عام 2012 ، فإن حقيقة أن فريقها قد ارتد من خيبات الأمل التي خاب أملها قبل بطولة NCAA جعلت فوز يوم السبت أكثر خصوصية.
قال بارنز أريكو: “إنه أمر صعب حقًا لأنني أعتقد أنه خلال 20 عامًا ، سأبحث لأعلى وأن لافتة Big Ten لن تكون موجودة”. “وهذا الفريق يستحق ذلك أكثر من أي شخص كنت جزءًا منه ، وهذا لن يختفي أبدًا.
“لكن اللحظة التي مررنا بها اليوم لن تختفي أبدًا. ما زلنا نلعب. هناك ثمانية فرق رتق متبقية في البلاد ونحن واحد منهم.”
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”