نيويورك (سي إن إن) لماذا لا تنخفض الأسعار في محل البقالة؟ عندما بدأ منتجو المواد الغذائية في رفع الأسعار منذ عدة سنوات، ألقوا باللوم على التكاليف الخاصة بهم ، بما في ذلك ارتفاع أسعار المكونات. لكن أسعار المكونات كانت في الواقع في انخفاض منذ شهور ، ولا يزال الأفراد يدفعون أكثر مقابل الطعام.
يرجع ذلك جزئيًا إلى أن منتجي المواد الغذائية لديهم نفقات أخرى لا تزال باهظة الثمن ، مثل العمالة والنقل ، مقارنةً بالسنوات القليلة الماضية.
لكن النقاد وخبراء الصناعة يقولون إن الزيادات في التكلفة أعطت صانعي الأغذية غطاءً لرفع الأسعار فوق ما دعت إليه تلك الزيادات ، مما أدى إلى زيادة الأرباح وتصحيح ما اعتبروه أسعارًا منخفضة للغاية في السنوات السابقة.
والآن بعد أن رأوا أن الناس سيدفعون أكثر ، فإنهم لا يندفعون للتخلي عن الأرباح بفرض رسوم أقل.
“عندما تتغير التكاليف ، لا سيما عندما تتغير التكاليف بطريقة معلنة للغاية” ، فليس من غير المعتاد أن تستغل الشركات هذه اللحظة لرفع الأسعارو قال جان بيير دوبي ، أستاذ التسويق في كلية الأعمال بجامعة شيكاغو بوث. “تنظر الشركات إلى هذه الفرص على أنها فرص عرضية ، ولا تريد أن تفوتها.”
بين يناير 2022 ويناير 2023 ، ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 11.3٪. تتوقع العديد من شركات الأغذية أنها قد تبطئ زيادات الأسعار أو توقفها مؤقتًا – لكن لا تخفضها.
أسعار البقالة لا تزال مرتفعة
انخفضت أسعار السلع الزراعية بعد أن بلغت ذروتها في مايو ، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. ويستمر المسار الهبوطي: انخفضت أسعار سلع القمح والبن والكاكاو جميعها في الأسبوع الماضي في فبراير ، وفقًا لتقرير حديث لـ Rabobank. لكن المكونات تشكل عادةً جزءًا صغيرًا من التكاليف الإجمالية للطعام. يدفع المصنعون في الغالب مقابل أشياء أخرى مثل النقل والتعبئة والأجور.
“كانت هناك ضغوط على سلسلة التوريد ، وكانت هناك زيادات في تكلفة السلع. لكن [companies] قال مارك لانج ، الأستاذ المشارك للتسويق بجامعة تامبا والمتخصص في تسويق المواد الغذائية ، “أعتقد أنهم حصلوا على زيادات في الأسعار تجاوزت ذلك. إنها ، بالنسبة لي ، جني أرباح تمامًا”.
كوناجرا (CAG) و هيرشي (HSY) سجلت أرباحًا أعلى في الأرباع الأخيرة لها ، على أساس سنوي. بيبسيكو (PEP) و كوكا كولا (KO) سجلت نموًا في الأرباح في الربع الثالث ، قبل أن تشهد انخفاضًا في الأرباح في وقت لاحق من العام.
تحافظ الشركات على أسعار مرتفعة ، أو تستمر في زيادتها ، في وقت يكافح فيه العديد من الأمريكيين بالفعل لدفع ثمن الطعام ، خاصة وأن تنتهي فوائد قسائم الغذاء في عصر الوباء. قال لانغ: “هذا النوع من النشاط ، بطريقة الصورة الكبيرة ، يقلل من مستوى المعيشة في البلاد”.
“فرص عرضية”
تضخم اقتصادي يمكن أن يعطي الشركات سببًا أو عذرًا لرفع الأسعار التي يقبلها المتسوقون.
قبل بضع سنوات ، بدأ صناع المواد الغذائية “في زيادة أسعارهم بسرعة كبيرة ، وذلك بالإضافة إلى عناوين الأخبار – التي [meant] قال دوبي: “لن يشتكي المستهلكون – كان الجميع يرفع أسعارهم. واستغرق الأمر بعض الوقت حتى يفهم المستهلك أن الأسعار قد ارتفعت”.
ربما لم يلاحظ بعض المتسوقين ارتفاعًا طفيفًا في الأسعار للعناصر الفردية ، أو أنهم كانوا يدفعون نفس المبلغ مقابل منتج أقل ، المعروف باسم الانكماش، على الرغم من أنهم ربما أدركوا أن دولاراتهم لن تذهب بعيدًا في السوبر ماركت.
ولكن حتى لو قاموا بتسجيل التغييرات ، فلا يمكن للناس التوقف عن شراء الطعام. لقد قلص الكثير من زيارات المطاعم أو تم تداولها وصولا إلى سلاسل أقل تكلفة والمواقع. آحرون يتسوقون في محلات البقالة ذات الميزانية المحدودة ، مثل ألدي. قد يتفاخر البعض في الحصول على الحلويات في المتجر لاستبدال الكماليات باهظة الثمن.
لذلك يستمر الناس في شراء الطعام من متجر البقالة ، على الرغم من ارتفاع الأسعار – مما يمنح المنتجين فرصة لإقناع تجار التجزئة بأن هذه الأسعار المرتفعة لن تدفع العملاء بعيدًا.
“السعر كان منخفضًا جدًا”
يريد تجار التجزئة من صانعي المواد الغذائية إبقاء الأسعار منخفضة. هذا يعمل بشكل جيد بالنسبة لهم وللمستهلكين ، ولكن ليس للمصنعين.
عندما سُئل خلال مؤتمر في فبراير كيف تمكنت كوناجرا من رفع الأسعار دون أن تفقد المبيعات من حيث الحجم ، قال الرئيس التنفيذي شون كونولي “كان السعر منخفضًا للغاية في حالة ما قبل الجائحة المجمدة” ، مضيفًا “ما تمكنا من توضيحه بالنسبة لـ بائع التجزئة هو أن المستهلكين سيرحبون بوحدة 4.50 دولار ، “لأنه عند هذا السعر ، لا تزال الوجبة المجمدة ذات قيمة جيدة.
يجادل كوناجرا بأن أسعار الأطعمة المجمدة كانت منخفضة للغاية قبل انتشار الوباء.
قالت شركة Conagra ، التي تصنع البيتزا والأطباق المجمدة لـ Marie Callender’s و Birds Eye و Healthy Choice ، أن نقاط السعر المرتفعة سمحت لها بتحسين مكوناتها. في الربع المنتهي في 27 نوفمبر ، أعلنت عن صافي دخل قدره 382.2 مليار دولار – بزيادة حوالي 39٪ على أساس سنوي.
خلال مكالمة أرباح الربع الرابع ، سُئلت شركة Coca-Cola عن تقارير معارضة تجار التجزئة للأسعار. قال الرئيس التنفيذي جيمس كوينسي: “لقد حصلنا على الحق في السعر مع المستهلكين”. قال كوينسي إنه إذا كان بإمكانه إثبات أن الناس سيدفعون أكثر مقابل كوكاكولا ، فيمكنه إقناع تجار التجزئة بأن الأسعار المرتفعة ستكون مفيدة لهم أيضًا. قالت شركة كوكا كولا إنها تخطط لمواصلة رفع الأسعار على مستوى العالم ، مشيرة إلى أن تكاليف المدخلات لا تزال أعلى من المعتاد.
يتوقع توم بيلي ، كبير محللي الأغذية الاستهلاكية في “رابوبانك” ، أن الأسعار ستنخفض في النهاية. أصبحت بعض العناصر ، مثل الخس والطماطم ، أقل تكلفة بالفعل في محل البقالة ، وفقًا لبيانات حكومية.
قال بيلي إنه إذا قامت الشركات بتعديل أسعارها وعندما تقوم بذلك ، فسيتعين عليها القيام بذلك بعناية.
قال بيلي: “إذا بدأت في خفض الأسعار ، فيمكن أن يقوض عرض القيمة الذي بنته العلامات التجارية والشركات المصنعة على مر السنين مع المستهلكين”. يمكن للأسعار المنخفضة ، على سبيل المثال ، أن تجعل الناس يعتقدون أن جودة الطعام قد انخفضت – أو تجعلهم يعتقدون أنهم كانوا يدفعون الكثير في المقام الأول.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”