بوسطن – بعد أن شهد كليفلاند نهاية موسمه بخسارة 113-98 أمام بوسطن سيلتيكس في المباراة الخامسة من نصف نهائي المؤتمر الشرقي ليلة الأربعاء، قال مدرب كافالييرز جي بي بيكرستاف إنه يريد الاستمرار في منصبه كمدرب للفريق.
“نعم”، قال بيكرستاف عندما سُئل عن ذلك خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة. “لقد واصلنا بناء هذا الشيء بالطريقة الصحيحة. لقد تحسننا في كل عام، وواصلنا التحسن، واللعب في التصفيات، والفوز بجولة … لقد تحسن اللاعبون. لقد قضى الرجال سنوات رائعة.
“هذا بالتأكيد المكان الذي أريد أن أكون فيه.”
وعندما سُئل بيكرستاف لاحقًا عما إذا كان هذا هو المكان الذي يتوقع أن يكون فيه، ضحك وقال: “أعني، لم يخبرني أحد أنني لست كذلك.
“لذا، سأستمر في الحضور حتى يطلبوا مني عدم القيام بذلك.”
أفاد Adrian Wojnarowski من ESPN، نقلاً عن مصادر، يوم الأربعاء أن فريق كافالييرز يخطط لأخذ بعض الوقت لتقييم مستقبل بيكرستاف، لكن المنظمة لا تزال مغرمة به. كان بيكرستاف هو المدرب الرئيسي في كليفلاند لأكثر من أربعة مواسم، بعد أن قاد الامتياز إلى أرصفة فاصلة متتالية، بما في ذلك الفوز بسلسلة الجولة الأولى ضد أورلاندو ماجيك في هذه التصفيات – وهو إنجاز لم يحققه الامتياز تم ذلك منذ عام 2018، ولم يتم الاستغناء عن ليبرون جيمس في القائمة منذ عام 1993.
لكن مستقبل بيكرستاف ليس هو السؤال الوحيد الذي يحيط بفريق كافالييرز أثناء توجههم إلى فترة الإجازة. السؤال الأكبر هو ما الذي سيحمله المستقبل لنجم فريق كافالييرز دونوفان ميتشل، الذي غاب عن المباراة الخامسة بسبب شد في ربلة الساق اليسرى، وهي نفس الإصابة التي أبعدته عن المباراة الرابعة.
ميتشل، الذي استحوذ عليه كافالييرز منذ 18 شهرًا مقابل مجموعة من لوري ماركانين وكولين سيكستون والعديد من الاختيارات المستقبلية في الجولة الأولى، كان لديه مواسم متتالية كل النجوم في كليفلاند، وكان مذهلاً في هذه التصفيات قبل أن يحصل على مصاب. وأصبح ثاني كافالير على الإطلاق – إلى جانب جيمس – يسجل 25 نقطة على الأقل في ست مباريات فاصلة متتالية.
الآن، عليه أن يقرر ما إذا كان يريد الالتزام مع كليفلاند للمضي قدمًا، حيث يتبقى له عام واحد في عقده قبل خيار اللاعب لموسم 2025-26.
وفقًا لبوبي ماركس من ESPN، يمكن لميتشل أن يوقع على تمديد لمدة أربع سنوات بقيمة 208 ملايين دولار مع كافالييرز.
ولأن ميتشل لم يلعب، فهو لم يتحدث إلى وسائل الإعلام ليلة الأربعاء.
عندما سئل بيكرستاف عن الوضع الذي بناه فريق كافالييرز حول ميتشل، قال إن هناك الكثير مما يجب أن يكون جذابًا لشخص مثل ميتشل عندما يقرر ما يريد القيام به.
وقال بيكرستاف: “لدينا فريق جيد”. “لدينا لاعبون جيدون على المستوى الفردي، ولدينا لاعبون يتمتعون بشخصية عالية ويشعرون بالقلق بشأن الفوز. وفي أي وقت تحصل فيه على ذلك، ستمنح نفسك فرصة.
“أود أن أرى كيف نبدو عندما نكون متكاملين لموسم كامل، وما هي الضغوط التي يمكننا وضعها على الدوري من هذا المنطلق. لكن لدينا فريق كرة سلة جيد، وشباب يريدون الفوز والرجال الذين تريد أن تتحسن.”
لم تكن الصحة مشكلة في التصفيات لكليفلاند فحسب، حيث غاب ميتشل عن آخر مباراتين من مسيرة كافالييرز وخسر مركز البداية جاريت ألين دور الثمانية بسبب كدمات في أحد الأضلاع. خلال الموسم العادي، لعب اللاعبون الأربعة الأساسيون في كليفلاند – ميتشل وألين وداريوس جارلاند وإيفان موبلي – 28 مباراة فقط معًا، وتفوقوا على المنافسين بفارق 2.2 نقطة فقط لكل 100 استحواذ في 392 دقيقة تقاسموها في الملعب.
كان التوافق في بعض الأحيان بين ميتشل وجارلاند في المنطقة الخلفية، وخاصة بين موبلي وألين – وهما رجلان كبيران لا يطلقان النار – في المنطقة الأمامية صعبًا. ومع ذلك، قدم موبلي سلسلة رائعة مع غياب ألين، بما في ذلك أداء 33 نقطة في اللعبة 5 في تسديد 15 مقابل 24. تبعه جارلاند بنزهة من 30 نقطة في اللعبة 4 من خلال الذهاب 4 مقابل 17، والانتهاء بـ 11 نقطة و 9 تمريرات حاسمة في اللعبة 5 حيث جلس جيمس ووكيلهم المشترك، ريتش بول، بجانب الملعب.
كان الموسم يحمل الكثير من الوعود، لكن يبدو أن فريق كافالييرز لم يتمكن من الوصول إلى نفس الصفحة، حيث اعترف بيكرستاف والعديد من اللاعبين، بما في ذلك ماكس ستروس، بأن الفريق عانى من الكثير من الشدائد.
يتجه كليفلاند الآن إلى فترة الإجازة دون وضوح بشأن الشكل الذي سيبدو عليه مستقبله، ومع بعض الأسئلة المهمة جدًا التي يجب الإجابة عليها حول اتجاهه العام – بما في ذلك مستقبل مدربه الرئيسي ولاعبه النجم.
وقال جارلاند “إننا نحقق قفزة كل عام، لذا نأمل أن نحقق قفزة أخرى في العام المقبل”. “آمل أن نكون في نهائيات المؤتمر الشرقي بصحة جيدة وأن نحقق قفزة أخرى. لقد قطعت بالتأكيد شوطًا طويلاً منذ أن تم تجنيدي. لقد انتقلت من 19 فوزًا إلى الدور قبل النهائي للمؤتمر، لذلك سأقبل ذلك. فقط لكي نستمر في التحسن كل عام.”
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”