مينيابوليس – ساوث كارولينا ديستاني هندرسون الحجم يصل بيج بيكرز. لقد مرت دقيقتان على الربع الأخير من مباراة بطولة NCAA الوطنية لعام 2022 بين Gamecocks و UConn Huskies ليلة الأحد.
قطرت هندرسون الكرة بيدها اليمنى بينما حاول بيكرز خداع شاشة الكرة. لكن هندرسون اقتحم الفجوة التي انفتحت ، وقاد بقوة في الممر. ارتقى الحارس الكبير الذي يبلغ طوله 5 أقدام و 7 مرات مع UConn’s 6-3 عالية ادواردز على وركها وقلبت الكرة عن اللوح الخلفي وعبر الشبكة. ركضت عائدة إلى المحكمة بينما أعيد ضبط UConn ، خرج لسانها قليلاً ، مبتسماً.
وقالت ليزا بوير مدربة ساوث كارولينا بعد المباراة “كانت مشتعلة”. “كان نهارها ، ليلتها. وقد استفادت من ذلك”.
أنهى هندرسون المباراة برصيد 26 نقطة ، وأربع تمريرات حاسمة وثلاث سرقات في فوز ساوث كارولينا 64-49 على يوكون في البطولة الوطنية الثانية للبرنامج في خمس سنوات. وهي أول لاعبة منذ عام 2000 تسجل أعلى مستوى في مسيرتها في إحدى مباريات البطولة الوطنية. كان لديها يد في 34 من نقاط Gamecocks البالغ عددها 64 ، حيث كانت تسدد 9 مقابل 20 من الميدان و 3 مقابل 6 من خارج القوس. دفاعياً ، ساعدت في رفع رصيد بيكرز ، أفضل لاعب وطني في عام 2021 ، إلى 14 نقطة. أطلق بيكرز 1 مقابل 5 مقابل هندرسون.
قال هندرسون: “لم أكن أعرف حقًا حتى أنني حصلت على أعلى مستوى في مسيرتي المهنية”. “إنها مجرد نعمة ، ومجرد شرف القيام بذلك في هذه اللحظة ، لحظة خاصة ، سوف نتذكرها جميعًا إلى الأبد.”
عندما اختفت الساعة في Target Center ، بدأ الحشد يهتفون لـ Gamecocks. حتى مع هدير المشجعين – بقيادة ساوث كارولينا الرائع ومهاجم لاس فيغاس آجا ويلسون – ، ظل هندرسون هادئًا. عندما تم الاستغناء عنها ، عانقها المدرب داون ستالي وصفعها على ظهرها احتفالًا. قام المساعد فريد شميئيل بلف هندرسون بين ذراعيه ورفعها عن الأرض.
مع اقتراب الثواني الأخيرة ، وقفت هندرسون بالقرب من المقعد ، مبتسمة ، ورأسها منحني منخفضًا ، والدموع تنهمر في عينيها. عندما ركض زملائها في الفريق إلى الملعب عند الجرس ، سار هندرسون بدلاً من ذلك ، وسحب قميصها على وجهها لإخفاء عواطفها عن الكاميرات والحشد.
قالت “لقد كانت رحلة قادتني إلى هذه اللحظة”. “كان علي أن أصدق واضطررت إلى المشاركة في دوري ، وأشعر أنه كان يستحق ذلك حقًا.”
مهاجم جونيور عالية بوسطن حصل على لقب أفضل لاعب في Final Four. ولكن بينما كانت هندرسون ترفع الكأس عالياً ، والقصاصات التي تمطر من السقف ، كانت هذه اللحظة تذكيرًا بما احتاجته هندرسون للوصول إلى هناك: من محاكم YMCA في مسقط رأسها في فورت مايرز ، فلوريدا ، إلى مقاعد البدلاء في كولومبيا ، الجنوب. كارولينا. كانت هذه ليلة في طور الإعداد لحارس نقطة ساوث كارولينا ، الذي كان قبل عامين يجلس على مقاعد البدلاء.
سحبت ستالي هندرسون جانبًا في موسمها الدراسي الثاني وأخبرتها أنها لن تلعب دورًا كبداية لكنها ستظل تلعب لدقائق طويلة. سينتهي الأمر مع هندرسون بلعب جميع المباريات الـ 33 ، لكنها لم تبدأ واحدة في ذلك الموسم.
2:10
تشرح مونيكا مكنوت وأندرايا كارتر كيف تمكنت Gamecocks من السيطرة على مباراة البطولة ضد Huskies.
قال هندرسون لـ ESPN في يناير: “لقد اعتقدت فقط ، من أجل الفريق ، أنه من الأفضل بالنسبة لي أن أكون على مقاعد البدلاء”. “وهذا ما فعلته”.
نقل Staley القصة إلى Gamecocks أثناء دراسة الفيلم بعد أيام فقط من خسارة الفريق الأولى في موسم 2021-22 ، وهزيمة الوقت الإضافي 70-69 أمام ميسوري. كان من المفترض أن تلهم لاعبيها للالتزام والثقة في العملية ، وهو ما قالت هندرسون لخصه. لتأكيد وجهة نظرها ، طرحت سؤالاً.
“ماذا تقول هيني؟” سألت ستالي عن رد هندرسون عندما نقلت الخبر. “هي لا تقول الكثير”.
لم يقل هندرسون الكثير ليلة الأحد بعد المباراة. لم تصرخ أو تصرخ. كان هناك فقط تلميح من ابتسامة متكلفة وطرف لسانها يخرج من بين شفتيها.
قال ستالي: “إنها روح هادئة”. “وتشغيل سلس.”
ستكون محطة هندرسون التالية هي مسودة WNBA. أداؤها ليلة الأحد هو نوع من اللحظات التي تؤثر على مخزون المسودة ، خاصة مع مرور أسبوع على انطلاقها.
وقال انجيل ماكوكتري حارس مينيسوتا لينكس “السماء هي الحد الأقصى لها”. “ستكون لاعبة محترفة عظيمة.”
تسلقت هندرسون السلم لتقطع نصيبها من الشبكة ، تمامًا كما فعلت كل شيء آخر ليلة الأحد ، بثقة هادئة وسلسة. الحد الأدنى من الاحتفال.
مجرد لحظة لتعتز بها بالطريقة التي تفعلها. بعدم قول الكثير.
تحدث أداؤها بصوت عالٍ بما فيه الكفاية.
“رائد الموسيقى النموذجي. عشاق البيرة العام. نينجا تويتر. متعصب لحم الخنزير المقدد.”