في الثاني من أبريل ، ارتفعت شركة Ingenuity إلى ارتفاع 52 قدمًا في سماء المريخ – وهو ارتفاع قياسي للطائرة بدون طيار – لالتقاط صورة شبه مدارية للمناظر الطبيعية للمريخ.
بعد الهبوط ، اختفى. عندما حاول العلماء تحميل التعليمات لرحلة لاحقة ، اختفت علامة راديو Ingenuity.
في النهاية ، حدد العلماء موقع Ingenuity بعد ستة أيام من البحث ، حيث وصل رفيق المروحية على سطح المريخ ، المركبة المتجولة المثابرة ، إلى قمة من التلال واقترب من المكان الذي هبطت فيه المروحية.
وصف مهندس ناسا ترافيس براون الحلقة في a مشاركة مدونة في الأسبوع الماضي ، قدمنا نظرة دراماتيكية على استكشاف الوكالة للمريخ ، والمرونة المذهلة لطائرة هليكوبتر Ingenuity. تستمر صلابتها في مفاجأة ناسا بعد عامين من توقع العلماء تحطم المركبة الصغيرة.
قال قائد فريق Ingenuity تيدي تزانيتوس لصحيفة واشنطن بوست إن المروحية تحلق مرة أخرى ، وقد ألهم طول عمرها الفريق لإدراج طائرات هليكوبتر على غرارها في مهمة مستقبلية إلى المريخ – وهي شهادة على مدى قوة الإبداع الذي أثبت نفسه.
قال تزانيتوس: “إنه أمر سخيف للغاية”. “هذا شيء يحدث مرة واحدة في العمر.”
تحدى الإبداع الصعاب في اليوم الذي انطلق فيه لأول مرة من تربة المريخ. يبلغ ارتفاع الطائرة التي يبلغ وزنها أربعة أرطال حوالي 19 بوصة ولا يزيد حجمها قليلاً عن صندوق من إلكترونيات الطيران بأربعة أرجل طويلة في أحد طرفيها وشفرتان دوارتان ولوحة شمسية على الطرف الآخر. لكنها قامت بأول رحلة تعمل بالطاقة بواسطة طائرة على كوكب آخر – ما وصفته ناسا بـ “لحظة الأخوين رايت” – بعد وصولها إلى المريخ في أبريل 2021.
ومع ذلك ، لم يكن المقصود من الإبداع أن يكون أكثر من 80 مليون دولار لإثبات صحة المفهوم. لقد استدعت رحلة إلى المريخ مع المثابرة ، وهي مركبة روفر بحجم SUV من شأنها أن تنفذ مهمة ناسا المقصودة لدراسة تربة المريخ.
أكمل الإبداع ، الذي يتم التحكم فيه عن طريق الإشارات اللاسلكية المنقولة من المثابرة ، مهمته المكونة من خمس رحلات – وهي سلسلة بسيطة لإثبات أن تصميم المروحية سيعمل في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ – في مايو 2021. ثم حصل فريق Tzanetos على الموافقة لمواصلة الطيران.
قال تزانيتوس: “في هذه المرحلة ، نحن في وقت ضائع”. “لم يتم تصميم أي من الآليات للبقاء لفترة أطول من ذلك.”
بطريقة ما ، فعلوا ذلك – لأشهر وأشهر ، وعشرات الرحلات الجوية الأخرى. بحلول مايو 2022 ، بدا الأمر كما لو أن قصة إبداع المعجزة ستنهار أخيرًا إلى الأرض (المريخية). شتاء في البداية ، وتخشى ناسا من أن درجات الحرارة المنخفضة قد تتسبب في فشل بطاريات Ingenuity المشحونة بالطاقة الشمسية ، أو حتى تجمدها بين عشية وضحاها.
دخلت المروحية حالة طاقة منخفضة بعد رحلتها الثامنة والعشرين في أواخر أبريل من ذلك العام ، وقال العلماء لصحيفة The Post إنهم لم يكونوا متأكدين مما إذا كانت ستطير مرة أخرى.
بشكل لا يصدق ، صمدت أجزاء الإبداع الحساسة في وجه برد المريخ. لكن تزانيتوس قال إن ناسا ما زالت تواجه تحدي إعادة الاتصال بالطائرة الهليكوبتر في كل مرة تتجمد فيها مكوناتها. عدل فريق الإبداع باستخدام بيانات عن شروق الشمس على كوكب المريخ لحساب متى تذوب المروحية كل صباح وتستعيد شحنة كافية لتشغيلها.
النتائج؟ لعبة من نوع الغميضة ، حيث أرسلت وكالة ناسا شركة Ingenuity في الرحلات الجوية ، ثم استخدمت نموذجها لحساب وقت عودة المروحية إلى الإنترنت لتلقي تعليماتها التالية. كان ذلك كافياً للحصول على الإبداع وفريق مهمتها المخادع خلال شتاء المريخ.
وقال تزانيتوس: “ما زلنا بحاجة للعب بعض هذه الألعاب من حين لآخر ، اعتمادًا على درجة برودة الجو أو الرياح بين عشية وضحاها”. “لكن الفريق أصبح جيدًا جدًا في ذلك.”
دخلت ناسا لعبة الغميضة الأكثر إثارة للأعصاب مع Ingenuity في أبريل بعد الرحلة 49 ، حيث رافقت المروحية المثابرة على تضاريس وعرة يعتقد أنها دلتا نهرية قديمة.
لم يكن أعضاء الفريق قلق عندما هم كتب براون أنه فشل في الاتصال بالمروحية خلال الأيام القليلة الأولى بعد الرحلة ؛ تتطلب عمليتهم أحيانًا عدة أيام للعثور على البراعة. لكن مخاوفهم زادت مع مرور ما يقرب من أسبوع. تساءلت تزانيتوس عما إذا كان حظ المروحية الشجاع قد نفد أخيرًا.
“كل [day] قال تزانيتوس “نعمة” للإبداع. “أنت مستعد دائمًا لنهاية المهمة.”
أخيرًا ، بعد ستة أيام على المريخ من فقدان الاتصال بالإبداع ، اكتشف الفريق إشارة راديو “وحيدة ، وحيدة” ، كما كتب براون. في اليوم التالي ، ظهرت إشارة أخرى – تأكيدًا على أن الإبداع يعيش. خلص الفريق في النهاية إلى أن أحد التلال قد منع إشارات المروحية من الوصول إلى العربة الجوالة.
طار الإبداع مرة أخرى للمرة الخمسين في 13 أبريل ، مرتفعًا حوالي 59 قدمًا لتحطيم رقم الارتفاع القياسي مرة أخرى.
قال تزانيتوس إن الفريق سيواصل دفع حدود الإبداع. بينما تستمر المثابرة في مهمتها بجمع عينات من التربة المريخية ، تتمتع شركة Ingenuity بالحرية للتجول في السماء قبل المسبار كمستكشف ، وجمع مجموعة من البيانات القيمة على الكوكب الأحمر وأدائها كأول طائرة على كوكب المريخ.
وربما لن يكون الإبداع هو الأخير. في عام 2028 ، تخطط ناسا لإرسال طائرة المسبار إلى المريخ لاستعادة العينات التي جمعتها المثابرة. ثم الحرفة يطلق قبالة المريخ – آخر فلكي للوكالة – وإعادة العينات إلى الأرض للدراسة.
قال تزانيتوس إن هذه المهمة أعيد تصميمها في أعقاب نجاح الإبداع. ناسا تخطط الآن لإرسال طائرتان هليكوبتر من تصميم متطابق تقريبًا مع المسبار كنسخة احتياطية لاسترداد عينات المثابرة في حالة تعطل المسبار بحلول وقت وصول المسبار في عام 2030.
من غير المحتمل أن يستمر الإبداع بحلول ذلك الوقت. لكن في الوقت الحالي ، ترفض المروحية الشجاعة أن تموت.
قال تزانيتوس: “قبل عامين ، إذا سألتني عما آمل أن يصبح من الإبداع ، كنت سأقول ،” حسنًا ، آمل أن يتمكن أطفالنا أو أحفادنا من بناء هذا “. “… ها نحن ذا ، الإبداع لا يزال يطير ، ونحن نصمم الجيل الثاني.”
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”