في أوائل عام 2021 ، اكتشف العلماء في كولومبيا نوعًا جديدًا مقلقًا من فيروس كورونا. هذا المتغير ، الذي عُرف في النهاية باسم Mu ، كان لديه العديد من الطفرات المقلقة التي يعتقد الخبراء أنها يمكن أن تساعدها في التهرب من دفاعات الجهاز المناعي.
خلال الأشهر التالية ، انتشر مو بسرعة في كولومبيا ، تأجيج طفرة جديدة في حالات Covid-19. وبحلول نهاية أغسطس ، تم اكتشافه في عشرات الدول ، ومنظمة الصحة العالمية قد عينها “متغير من الفائدة”.
قال جوزيف فوفر ، عالم الأوبئة الجينية في المركز الطبي بجامعة نبراسكا ومؤلف كتاب دراسة حديثة حول المتغير.
ثم تلاشت. اليوم ، اختفى البديل تمامًا.
لكل Delta أو أوميكرون هناك متغيرات جاما أو إيوتا أو مو ، التي أدت إلى اندفاعات محلية ولكنها لم تكتسح أبدًا الهيمنة العالمية. وعلى الرغم من أن فهم Omicron يظل أولوية حرجة للصحة العامة ، إلا أن هناك دروسًا يمكن تعلمها من هذه السلالات الأقل ، كما يقول الخبراء.
قال جويل ويرثيم ، عالم الأوبئة الجزيئية في جامعة كاليفورنيا سان دييغو: “هذا الفيروس ليس لديه حافز لوقف التكيف والتطور”. “ومعرفة كيف فعلت ذلك في الماضي ستساعدنا على الاستعداد لما قد تفعله في المستقبل.”
سلطت الدراسات التي أجريت على عمليات المراقبة أيضًا الضوء على ثغرات المراقبة وأخطاء السياسة – مما يوفر المزيد من الأدلة على أن حظر السفر الدولي في أمريكا لم يكن فعالًا – وعلى ما يجعل الفيروس ناجحًا ، مما يشير إلى أنه في المرحلة المبكرة من الوباء ، كانت القابلية للانتقال أكثر أهمية من التهرب المناعي.
يسلط البحث الضوء أيضًا على مدى أهمية السياق ؛ المتغيرات التي لها تأثير في بعض الأماكن لا تحصل على موطئ قدم في أماكن أخرى. نتيجة لذلك ، من الصعب التنبؤ بالمتغيرات التي ستصعد للهيمنة ، وسيتطلب البقاء على رأس المتغيرات المستقبلية ومسببات الأمراض مراقبة شاملة في الوقت الفعلي تقريبًا.
قال الدكتور ويرثيم: “يمكننا أن نكسب الكثير من خلال النظر إلى التسلسل الجينومي الفيروسي والقول ،” ربما يكون هذا أسوأ من الآخر “. “لكن الطريقة الوحيدة لمعرفة الحقيقة هي مشاهدتها وهي تنتشر ، لأن هناك عددًا كبيرًا من المتغيرات الخطرة المحتملة التي لم تترسخ أبدًا.”
هنا ينظر إلى Mu
ال فيروس كورونا يتغير باستمرار ، ومعظم المتغيرات الجديدة لا يتم ملاحظتها أو تسميتها. لكن آخرين يطلقون الإنذارات ، إما لأنهم سرعان ما يصبحون أكثر شيوعًا أو لأن جينوماتهم تبدو مشؤومة.
كلاهما كان صحيحًا بالنسبة إلى مو حيث انتشر في كولومبيا. قالت ماري بترون ، عالمة الأوبئة الجينية في جامعة سيدني ومؤلفة ورقة مو الجديدة: “لقد احتوت على اثنين من الطفرات التي كان الناس يراقبونها عن كثب”. تم توثيق العديد من الطفرات في بروتين السنبلة في متغيرات مناعية أخرى ، بما في ذلك بيتا وجاما.
في الدراسة الجديدة ، التي لم تُنشر بعد في مجلة علمية ، قارن العلماء الخصائص البيولوجية لـ Mu بخصائص Alpha و Beta و Delta و Gamma والفيروس الأصلي. ووجدوا أن Mu لم يتكاثر بشكل أسرع من أي متغير آخر ، لكنه كان الأكثر مراوغًا للمناعة – أكثر مقاومة للأجسام المضادة من أي متغير معروف إلى جانب Omicron.
من خلال تحليل التسلسل الجينومي لعينات Mu التي تم جمعها من جميع أنحاء العالم ، أعاد الباحثون بناء انتشار المتغير. وخلصوا إلى أن مو قد ظهر على الأرجح في أمريكا الجنوبية في منتصف عام 2020. ثم تم تداوله لعدة أشهر قبل اكتشافه.
قال إن المراقبة الجينومية في أجزاء كثيرة من أمريكا الجنوبية كانت “غير مكتملة وغير كاملة” جيسي بلوم ، خبير في التطور الفيروسي في مركز فريد هاتشينسون لأبحاث السرطان في سياتل. “إذا كانت هناك مراقبة أفضل في تلك المناطق ، فربما كان من الأسهل إجراء تقييم أسرع لمدى القلق بشأن مو.”
قدم مو تحديا آخر أيضا. تصادف أن يكون لديها نوع من الطفرات ، يُعرف باسم طفرة الانزياح الإطاري ، والتي كانت نادرة في عينات فيروس كورونا. تم تمييز هذه الطفرات على أنها أخطاء عندما حاول العلماء ، بما في ذلك الدكتور فوفر ، تحميل تسلسلات مو الخاصة بهم إلى GISAID، وهو مستودع دولي للجينومات الفيروسية يستخدم لمراقبة المتغيرات الجديدة.
تسبب هذا التعقيد في تأخير المشاركة العامة لتسلسلات مو. وجد الباحثون أن الوقت المنقضي بين وقت جمع عينة الفيروس من مريض وإتاحتها للجمهور على GISAID كان دائمًا أطول بالنسبة لحالات Mu مقارنة بحالات دلتا.
قال الدكتور فوفر: “الجينوم نفسه كان يؤدي في الأساس إلى خلق فجوات مصطنعة في المراقبة”. “لقد أدى ذلك ، على الأقل من خلال تجربتنا ، إلى عدم حصولنا على البيانات لأسابيع عندما نحاول عادة نشرها في غضون أيام.”
(شدد الباحثون على أهمية أنظمة مراقبة الجودة الخاصة بـ GISAID ، وقد قام المستودع بإصلاح المشكلة).
اجمع بين فجوات المراقبة هذه والمراوغة المناعية لـ Mu ، وبدا أن البديل على وشك الإقلاع. لكن هذا ليس ما حدث. وبدلاً من ذلك ، وجد العلماء أن مو ينتشر من أمريكا الجنوبية والوسطى إلى قارات أخرى لكنه لم ينتشر على نطاق واسع بمجرد وصوله إلى هناك. قال الدكتور بترون: “كان هذا مؤشرًا على أن هذا البديل لم يكن مناسبًا بالضرورة في ربما سكان أمريكا الشمالية وأوروبا كما توقعنا”.
كان ذلك على الأرجح لأن Mu وجد نفسه يتنافس مع متغير أكثر روعة: دلتا. لم تكن دلتا ماهرة في تفادي الأجسام المضادة مثل Mu ، لكنها كانت أكثر قابلية للانتقال. قال الدكتور بلوم: “لذلك ، في النهاية ، انتشرت دلتا على نطاق أوسع”.
الخيار الصحيح ، الوقت المناسب
دراسة المتغيرات الناجحة تروي نصف القصة فقط. قال الدكتور بترون: “المتغيرات التي لا تصبح مهيمنة هي ، بطريقة ما ، ضوابط سلبية”. “يخبروننا بما لم ينجح ، وبذلك ، يساعدون في سد الفجوات المعرفية حول اللياقة المتغيرة.”
تفوقت دلتا على العديد من المتغيرات المناعية إلى جانب Mu ، بما في ذلك Beta و Gamma و Lambda. يشير هذا النمط إلى أن التهرب المناعي وحده لم يكن كافيًا للسماح للمتغير بالتغلب على نسخة عالية العدوى من الفيروس – أو على الأقل لم يكن خلال المرحلة المبكرة من الوباء ، عندما كان عدد قليل من الناس لديهم مناعة.
لكن التطعيمات وموجات العدوى المتعددة قد غيرت المشهد المناعي. قال العلماء إن البديل شديد المراوغة المناعي يجب أن يتمتع الآن بميزة أكثر ، وهو على الأرجح جزء من سبب نجاح Omicron.
اقترحت دراسة حديثة أخرى أن جاما المراوغة المناعية في مدينة نيويورك تميل إلى القيام بعمل أفضل في الأحياء ذات المستويات الأعلى من المناعة الموجودة مسبقًا ، في بعض الحالات لأنها أصيبت بشدة في موجة كوفيد الأولى. قال الدكتور ويرثيم ، الذي كان مؤلفًا للدراسة: “لا يمكننا رؤية متغير جديد في الفراغ ، لأنه يأتي في ظل جميع المتغيرات التي جاءت قبله”.
في الواقع ، يكشف صدام المتغيرات في الماضي أن النجاح يعتمد بشكل كبير على السياق. على سبيل المثال ، ربما كانت مدينة نيويورك هي مسقط رأس متغير Iota ، والذي تم اكتشافه لأول مرة في عينات الفيروس التي تم جمعها في نوفمبر 2020. قال الدكتور بترون: “وهكذا حصل على موطئ قدم في وقت مبكر”. حتى بعد وصول البديل ألفا الأكثر قابلية للانتقال ، ظلت إيوتا هي البديل المهيمن في المدينة لعدة أشهر ، قبل أن تتلاشى في النهاية.
لكن في ولاية كونيتيكت ، حيث ظهر كل من Iota و Alpha في يناير 2021 ، سارت الأمور بشكل مختلف. قال الدكتور بتروني ، الذي قاد العملية: “إنطلق ألفا على الفور ، ولم يكن أمام أيوتا فرصة” دراسة المتغيرات في المنطقتين.
بدأ نمط مماثل بالفعل في الظهور مع سلالات Omicron المتعددة. في الولايات المتحدة ، BA.2.12.1 ، البديل الذي تم تحديده لأول مرة في نيويورك ، أقلعتبينما في جنوب إفريقيا ، BA.4 و BA.5 تقودان طفرة جديدة.
قالت سارة أوتو ، عالمة الأحياء التطورية بجامعة كولومبيا البريطانية ، إن هذا سبب آخر لدراسة المتغيرات التي تضاءلت. البديل الذي لم يكن متطابقًا بشكل جيد مع وقت ومكان معينين يمكن أن ينطلق في مكان آخر. في الواقع ، ربما كان سوء حظ مو أنه ظهر في وقت مبكر جدًا. “ربما لم يكن هناك عدد كافٍ من الأشخاص الذين لديهم مناعة لإعطاء دفعة قوية لهذا المتغير ،” قال الدكتور أوتو.
لكن المتغير التالي المثير للقلق يمكن أن يكون سليلًا ، أو شيءًا مشابهًا ، لسلالة مراوغة مناعية لم تترسخ أبدًا ، على حد قولها.
يمكن أن يوفر النظر إلى المتغيرات السابقة نظرة ثاقبة لما نجح – أو لم ينجح – في احتوائها. تقدم دراسة جاما الجديدة دليلاً آخر على ذلك حظر السفر الدولي، على الأقل كما نفذتها الولايات المتحدة ، من غير المرجح أن تمنع الانتشار العالمي للمتغير.
تم التعرف على جاما لأول مرة في البرازيل في أواخر عام 2020. في مايو من ذلك العام ، منعت الولايات المتحدة معظم المواطنين غير الأمريكيين من السفر إلى البلاد من البرازيل ، وهو قيد بقي ساريًا حتى نوفمبر 2021. ومع ذلك ، تم اكتشاف جاما في الولايات المتحدة في يناير 2021 وسرعان ما انتشر في عشرات الدول.
نظرًا لأن شركة Gamma لم تهيمن أبدًا على جميع أنحاء العالم ، فقد قدمت دراسة انتشارها صورة “أنظف” لفعالية حظر السفر ، قالت تيتيانا فاسلييفا ، عالمة الأوبئة الجزيئية في جامعة كاليفورنيا سان دييغو ومؤلفة الدراسة. قالت: “عندما يتعلق الأمر بدراسة متغيرات مثل دلتا – شيء تسبب في تفشي كبير في كل مكان – فمن الصعب حقًا في بعض الأحيان العثور على أنماط ، لأنه يحدث على نطاق واسع جدًا وسريع جدًا” .
قال الدكتور فوفر إنه في حالة الطوارئ الصحية العالمية المستمرة ، مع وجود فيروس يتغير بسرعة ، هناك دافع مفهوم للتركيز على المستقبل. ومع تحول انتباه العالم إلى Delta ثم Omicron ، ناقش هو وزملاؤه ما إذا كانوا سيواصلون دراستهم للأخبار القديمة Mu.
يتذكر د. “لكننا نعتقد أنه لا يزال هناك مجال للدراسات عالية الجودة التي تطرح أسئلة حول المتغيرات السابقة للقلق وتحاول إعادة النظر فيما حدث.”
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”