كان لدى ‘Marsupial sabertooth’ أنياب ضخمة نمت فوق جمجمتها

(سي إن إن) حيوان غير عادي له أسنان كلاب على غرار تلك أ عاش قط سيف ذو أسنان وعينان واسعتان لبقرة في أمريكا الجنوبية منذ حوالي 5 ملايين سنة.

من أجل اصطياد الفريسة والبقاء على قيد الحياة بنجاح ، تم تكييف “سن السبر الجرابي” ، المسمى Thylacosmilus atrox ، لرؤية العالم بطريقة فريدة ، وفقًا لبحث جديد ، لأن أسنان كلابها التي كانت تتدلى من فمها كانت كبيرة جدًا لدرجة أن جذورها ملفوفة فوق الجزء العلوي من جمجمتها.

قالت مؤلفة الدراسة الرئيسية شارلين جيلارد ، وهي طالبة دكتوراه في المعهد الأرجنتيني لعلم النيفولوجيا: “لم تكن كبيرة فحسب ، بل كانت تنمو باستمرار ، لدرجة أن جذور الأنياب استمرت فوق رؤوس جماجمها”. علم الجليد والعلوم البيئية في مندوزا ، الأرجنتين ، في بيان مصاحب لإصدار بحث جديد عن Thylacosmiluss.

ونشرت الدراسة ، التي تصف النتائج بناءً على تحليل جمجمة الحيوان ، في المجلة بيولوجيا الاتصالات.

يعتقد الباحثون أن Thylacosmilus كان حيوانًا مفرطًا – وهو حيوان يتبع نظامًا غذائيًا يحتوي على حوالي 75 ٪ من اللحوم – على غرار الأسود. ولكن على عكس معظم الحيوانات المفترسة ذات العيون الأمامية والرؤية ثلاثية الأبعاد الكاملة لمساعدتها على تعقب الفريسة ، كان للمخلوق عيون على جانب رأسه مثل الحصان.

يعني موقع الأنياب الكبيرة للحيوان أنه لا يوجد مكان للحيوان ليكون له عيون على مقدمة وجهه. العيون لا تبقى في سجل الحفريات ، لكن يمكن أن تساعد تجاويف العين في الجماجم الباحثين على تحديد المزيد حول الفيزيولوجيا المرئية للمخلوقات المنقرضة.

إدراك العمق البصري

استخدم جيلارد إعادة البناء الافتراضية ثلاثية الأبعاد والمسح المقطعي المحوسب لتحليل جمجمة Thylacosmilus ومقارنتها مع الثدييات الأخرى ، وخاصة الحيوانات آكلة اللحوم.

قررت أن تجاويف عين Thylacosmilus كانت أكثر توجهاً عموديًا من الحيوانات المماثلة الأخرى لتحقيق إدراك العمق.

قالت: “كان لدى Thylacosmilus رؤية بانورامية”. “إحدى الطرق لتخيلها هي التقاط صورة لمنظر بانورامي بهاتفك الخلوي. … الصورة الناتجة عبارة عن عرض بزاوية واسعة للمناظر الطبيعية ، ولكن يصعب فصل العناصر الفردية من المناظر الطبيعية والتركيز عليها على.”

يمكن أن يتداخل حوالي 70 ٪ من مجالها البصري ، وهو ما يكفي لجعلها مفترسًا ناجحًا ، كما قالت المؤلفة المشاركة في الدراسة أناليا إم فوراسيبي ، الباحثة في المجلس الوطني للبحوث العلمية والتقنية ، أو CONICET ، وكالة العلوم والبحوث الأرجنتينية.

أظهر تحليل الهيكل العظمي لـ Thylacosmilus ، جنبًا إلى جنب مع فهم الباحثين لرؤيته ، أن الحيوان لم يكن قادرًا على مطاردة الفريسة بسرعة عالية. قريب الجرابي القديم تشبه القطط الكبيرة المفترسة ويزن حوالي 220 رطلاً (100 كيلوجرام). ومع ذلك ، كان من المرجح أن يكون Thylacosmilus الحيوان “مستلقيًا في الكمين ، ويمتزج بالمناظر الطبيعية وينتظر ظهور عنصر فريسة محتمل” ، كما قال مؤلف الدراسة المشارك روس دي ماكفي ، كبير أمناء علم الثدييات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في مدينة نيويورك ، في بيان.

مع وجود حيوان فريسة في الأفق – ومدى ، كانت أنياب Thylacosmilus الضخمة قادرة على توجيه ضربة قاضية من خلال السقوط في هدفها.

تكيفات الجمجمة

جزء من ال تكيف غير معتاد لاستيعاب الأسنان الضخمة ، تتميز جمجمة Thylacosmilus أيضًا بهيكل عظمي يغلق تجاويف العين من الجانب لمنع التشوه والانتفاخ المفرط أثناء تناول الطعام ، نظرًا لأن مقل العيون كانت قريبة جدًا من عضلات المضغ.

يعتقد الباحثون أن Thylacosmilus انقرض بسبب التغيرات البيئية التي غيرت المناظر الطبيعية في أمريكا الجنوبية قبل 3 ملايين عام ، مما تسبب في ندرة الفرائس ، على حد قول ماكفي. حذت Thylacosmilus حذوها ، وبمجرد اختفائها ، انتقلت القطط ذات الأسنان السابر من أمريكا الشمالية جنوباً لتحل محلها كحيوانات مفترسة. (للمقارنة ، هذه القطط ذات أسنان صابر ، مثل Smilodon ، التي عاشت عبر أمريكا الشمالية انقرضت منذ 11000 عام فقط.)

خلقت دراسة Thylacosmilus أسئلة أكثر من الإجابات ، مثل لماذا كان الحيوان الوحيد الذي يمتلك أسنانًا بهذا الحجم الذي تطلب تعديلات في الجمجمة.

قال جيلارد: “ربما يكون قد جعل الافتراس أسهل بطريقة غير معروفة”. “لم تتآكل أنياب Thylacosmilus مثل قواطع القوارض. وبدلاً من ذلك ، يبدو أنها استمرت في النمو عند الجذر ، وتمتد في النهاية إلى مؤخرة الجمجمة تقريبًا.”

يريد الباحثون استكشاف كيفية استخدام الحيوان لحواس أخرى لمساعدته في البحث عن الفريسة.

وقال فوراسيبي: “هناك شيء واحد واضح: لم يكن Thylacosmilus مهووسًا بالطبيعة … في وقته ومكانه ، على ما يبدو ، تمكن من البقاء على قيد الحياة كمفترس لكمين”. “قد نعتبرها شذوذًا لأنها لا تتناسب مع فئاتنا المسبقة لما يجب أن يبدو عليه آكل اللحوم من الثدييات ، لكن التطور يضع قواعده الخاصة.”