سي إن إن
–
سيصبح أرخبيل فلبيني معروف بالعطلات الاستوائية محط اهتمام سياسي هذا الأسبوع عندما تصبح نائبة الرئيس كامالا هاريس أكبر مسؤول أمريكي يزور جزيرتها الرئيسية.
بالاوان هي موطن لمنتجعات الغوص كذلك قاعدة عسكرية فلبينية سيزورها هاريس يوم الثلاثاءوفقًا لمسؤول كبير بالإدارة ، وضعها على حافة بحر الصين الجنوبي ، حيث تقوم الصين ببناء قواعد عسكرية – بعضها على جزر تطالب بها الفلبين – في واحدة من أكثر العلامات الخارجية لطموحاتها في المحيط الهادئ.
التقى هاريس مع رئيس الفلبين فرديناند ماركوس جونيور يوم الاثنين ، من المتوقع أن يناقش الشركاء 21 مشروعًا جديدًا تموله الولايات المتحدة ، بما في ذلك المزيد من المواقع الدفاعية في جميع أنحاء الفلبين في مواقع لم يتم الكشف عنها بعد – في إشارة لبكين إلى أن واشنطن تقيم علاقات أوثق مع مانيلا.
وقال البيت الأبيض في بيان إن هذه المشاريع جزء من اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز (EDCA) بين البلدين ، والتي تسمح للقوات الأمريكية باستخدام المواقع المتفق عليها في الفلبين لإجراء التدريبات الأمنية والتدريب العسكري المشترك.
لكن العلاقات الدفاعية بين الولايات المتحدة والفلبين أعمق من ذلك.
اعتادت البلاد أن تكون موطنًا لاثنين من أكبر المنشآت العسكرية الأمريكية في الخارج ، وهما قاعدة كلارك الجوية وقاعدة خليج سوبيك البحرية ، والتي تم نقلها إلى السيطرة الفلبينية في التسعينيات. لا تزال معاهدة الدفاع المشترك الموقعة في عام 1951 سارية المفعول ، وتنص على أن كلا الجانبين سيساعدان في الدفاع عن بعضهما البعض إذا تعرض أي منهما لهجوم من قبل طرف ثالث.
يتحدث للصحفيين الاثنين ، هاريس أعادوا التأكيد على التزام واشنطن “الثابت” بالاتفاق. وقال هاريس: “يجب أن نكرر دائمًا أننا نقف معكم في الدفاع عن القواعد والأعراف (في بحر الصين الجنوبي)” ، مضيفًا أن أي هجوم على السفن الفلبينية في بحر الصين الجنوبي من شأنه أن يستدعي الالتزامات الدفاعية المشتركة للولايات المتحدة.
قال ماركوس جونيور ، وهو جالس بجانب هاريس ، للصحفيين: “لقد قلت مرات عديدة ، لا أرى مستقبلًا للفلبين لا يشمل الولايات المتحدة ، وقد جاء ذلك من العلاقة الطويلة جدًا مع الولايات المتحدة”.
توترت العلاقات بين البلدين في عهد الرئيس الفلبيني السابق رودريغو دوتيرتي ، الذي سعى لتوثيق العلاقات مع الصين خلال السنوات الست التي قضاها في السلطة.
قال جريجوري بولينج ، خبير الأمن البحري في مركز واشنطن للدراسات الاستراتيجية والدولية ، إن الولايات المتحدة والفلبين تنتقلان من تلك “السنوات الصعبة”.
وقال بولينج إن زيارة هاريس تبعث برسالة دعم قوية للفلبين دون تهديد بالضرورة بكين لأن هاريس سيزور بالاوان القريبة من بحر الصين الجنوبي ولكنها ليست واحدة من الجزر المتنازع عليها.
قال بولينج: “الفائدة التي ستجنيها الولايات المتحدة في الفلبين من إرسال رسالة مفادها” نقف معًا في بحر الصين الجنوبي “تفوق بكثير أي إحباط متواضع قد يسببه في بكين”.
بالاوان تشتهر بكونها ملاذًا للغوص والتنقل بين الجزر ، ولكنها أيضًا موطن لقاعدة أنطونيو باوتيستا الجوية في بويرتو برنسيسا ، مركز القيادة العسكرية الفلبينية المسؤولة عن الدفاع عن مياهها والقيام بدوريات حولها حول جزر سبراتلي.
تقع جزر سبراتلي في الجزء الجنوبي من الممر المائي الذي تبلغ مساحته 1.3 مليون ميل مربع – وتزعم الصين أنها جميعًا أراضيها السيادية بناءً على تفسيرها للخرائط التاريخية.
وفقًا لمبادرة الشفافية البحرية الآسيوية ، تحتل الفلبين تسعة معالم في سلسلة سبراتلي بينما تحتل الصين سبعة. لكن بكين ، التي تطلق على سلسلة الجزر اسم نانشا ، قامت ببناء وتحصين الكثير من مطالباتها في السلسلة ، بما في ذلك بناء قواعد عسكرية في أماكن مثل Subi Reef و Johnson Reef و Mischief Reef و Fiery Cross Reef.
في المقابل ، واحدة فقط من الميزات التي تسيطر عليها الفلبين لديها مدرج ، ثيتو ريف.
كما يطالب الجيران الآخرون المحيطون بالممر المائي الغني بالموارد بأجزاء من المنطقة ، بما في ذلك فيتنام ، تايوانوبروناي وماليزيا.
في عام 2016 ، محكمة في لاهاي حكم لصالح الفلبين في نزاع بحري ، وخلص إلى أن الصين ليس لديها أساس قانوني للمطالبة بحقوق تاريخية في الجزء الأكبر من بحر الصين الجنوبي.
على الرغم من الحكم ، حاول دوتيرتي إقامة علاقات أوثق مع بكين وخطط لذلك التعاون في التنقيب عن النفط والغاز في بحر الصين الجنوبي، وهي خطوة قسمت الفلبينيين حول شرعية تمكين طموحات الصين في الأراضي المتنازع عليها.
ومع ذلك ، تم إنهاء صفقات الاستكشاف رسميًا في يونيو 2022 بسبب تحديات دستورية ومخاوف بشأن سيادة الفلبين ، قال وزير الخارجية السابق تيدي لوكسين جونيور قبل مغادرته منصبه في عهد دوتيرتي.
منذ توليه منصبه في يونيو ، سعى ماركوس جونيور إلى إعادة العلاقات مع الولايات المتحدة واستئناف الاتصالات الودية مع الصين ، بشأن القضايا الاقتصادية والأمنية.
على هامش اجتماع أبيك الخميس الماضي ، اتفق كل من ماركوس جونيور والزعيم الصيني شي جين بينغ على أن القضايا البحرية “لا تحدد مجمل العلاقات الفلبينية الصينية” ، وفقًا للسكرتير الصحفي الفلبيني.
سياستنا الخارجية ترفض الوقوع في فخ عقلية الحرب الباردة. قال ماركوس جونيور: “سياستنا الخارجية مستقلة تسترشد بمصلحتنا الوطنية والتزامنا بالسلام”.
بصفتها حليفًا دفاعيًا لواشنطن ومُطالبًا منافسًا بشأن مطالبات بكين الإقليمية الكاسحة بشأن بحر الصين الجنوبي ، تلعب الفلبين دورًا مهمًا في كل من استراتيجية واشنطن في المنطقة والصعود الجيوسياسي للصين.
قال روميل بانلاوي ، رئيس الجمعية الفلبينية للدراسات الصينية ، إن المهمة الكبرى لماركوس جونيور هي تعزيز وتحديث نظام الدفاع في البلاد – بمساعدة الولايات المتحدة – مع إقامة حوار ودي مع الصين لتعزيز العلاقات الاقتصادية مع أكبرها. الشريك التجاري.
وقال بانلاوي: “يبدو أن الرئيس الفلبيني ماركوس منفتح على فكرة متابعة التعاون العملي في بحر الصين الجنوبي ، مع عدم التنازل عن موقفها الطويل الأمد عندما يتعلق الأمر بالقضايا الإقليمية في بحر الصين الجنوبي”.
خلال رحلتها إلى الفلبين ، من المتوقع أن تصدر هاريس عددًا من الإعلانات الأخرى بما في ذلك تعاون الولايات المتحدة مع مانيلا بشأن الطاقة النظيفة والأمن السيبراني والاتصالات والزراعة.
تُظهر الصفقات نية الولايات المتحدة في منطقة المحيط الهادئ ، لكن خبيرًا في بحر الصين الجنوبي قال إن رحلة هاريس إلى القاعدة العسكرية تهدد بتفاقم حالة بكين على حساب الفلبين المحتمل.
آنا ماليندوغ-أوي ، نائبة رئيس معهد الدراسات الإستراتيجية في الفلبين للقرن الآسيوي (ACPSSI) ، تعتبر الزيارة “عملًا استفزازيًا ومثيرًا للرعاع وتحريضًا.”
“ستضع بلدي ، الفلبين ، في موقف محفوف بالمخاطر وغير ملائم فيما يتعلق ببكين ،” قالت.
لا أرى أن هذا مفيد لبلدي. إنه أقرب إلى استفزاز بكين على حساب بلدي ، ولا أعتقد أن هذا شيء مستنير وسيسعد الفلبينيون القوميون “.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”