قال علماء آثار ، الثلاثاء ، إن قلادة من الذهب والأحجار الكريمة عمرها 1300 عام عثر عليها في موقع تطوير سكني جديد تمثل قبر امرأة قوية ربما كانت زعيمة دينية مسيحية في وقت مبكر في بريطانيا.
يقول الخبراء إن القلادة ، التي تم الكشف عنها مع أشياء أخرى بالقرب من نورثهامبتون في وسط إنجلترا ، هي جزء من أهم دفن في العصور الوسطى لامرأة تم العثور عليه في المملكة المتحدة.
لقد ولت المرأة منذ فترة طويلة – بعض مينا الأسنان هو كل ما تبقى. لكن العلماء يقولون إن مجموعتها الدفينة منذ فترة طويلة ستسلط ضوءًا جديدًا على الحياة في إنجلترا في القرن السابع ، وهو الوقت الذي كانت فيه المسيحية تكافح الوثنية من أجل ولاء الناس.
قال لين بلاكمور ، أحد كبار المتخصصين في الاكتشافات في متحف علم الآثار في لندن ، الذي توصل إلى الاكتشاف ، إن العناصر هي “بيان محدد للثروة بالإضافة إلى الإيمان المسيحي”.
“كانت متدينة للغاية ، لكن هل كانت أميرة؟ هل كانت راهبة؟ هل كانت أكثر من راهبة – دير؟ قال بلاكمور … لا نعرف.
كنز هاربول – الذي سمي على اسم القرية التي عثر عليها ، على بعد حوالي 60 ميلاً (96 كيلومترًا) شمال غرب لندن – تم اكتشافه في أبريل من قبل علماء الآثار الذين يعملون مع مجموعة فيستري للتطوير العقاري في حي من المنازل الجديدة.
في أحد الأيام الأخيرة من الحفريات التي استمرت 10 أسابيع ، لاحظ المشرف على الموقع ليفينتي بنس بالاز شيئًا يتلألأ في التراب. اتضح أنها قلادة ذهبية مستطيلة بزخرفة صليب مطعمة بالعقيق – وهي القطعة المركزية لعقد يحتوي أيضًا على دلايات مصنوعة من عملات معدنية ذهبية رومانية وأشكال بيضاوية من الأحجار شبه الكريمة.
قال بالاز: “هذه القطع الأثرية لم تشهد ضوء النهار منذ أكثر من 1300 عام”. “أن أكون أول شخص يراه فعلاً – إنه أمر لا يوصف.”
يقول الباحثون إن الدفن تم بين 630 و 670 بعد الميلاد ، وهي نفس الفترة التي تم فيها العثور على العديد من المقابر الأخرى لنساء رفيعات المستوى في جميع أنحاء بريطانيا. كانت المدافن السابقة ذات المكانة العالية معظمها من الرجال ، ويقول الخبراء إن التغيير قد يعكس اكتساب النساء للسلطة والمكانة في الديانة المسيحية الجديدة في إنجلترا.
تحولت مملكة مرسيا ، حيث تم العثور على كنز هاربول ، إلى المسيحية في القرن السابع ، وكانت المرأة المدفونة هناك مؤمنًا ، ربما زعيم ديني. ووضع صليب فضي كبير ومزخرف على جسدها في القبر. إنه مزين بأشكال صغيرة مدهشة محفوظة جيدًا لرؤوس بشرية ذات عيون زجاجية زرقاء ، والتي قد تمثل رسل المسيح. كما تم العثور على أواني فخارية من فرنسا أو بلجيكا تحتوي على بقايا سائل غير معروف.
في غضون بضعة عقود ، مع انتشار المسيحية على نطاق أوسع في إنجلترا ، تلاشت ممارسة دفن الناس بسلعهم الكمالية.
قال سايمون مورتيمر Simon Mortimer ، من مستشاري الآثار RPS ، الذين عملوا في المشروع: “إن دفن الأشخاص بالكثير والكثير من البريق هو مفهوم وثني ، ولكن من الواضح أن هذا منوط بشدة بالأيقونات المسيحية ، لذا فهي تلك الفترة من التغيير السريع للغاية”.
ستساعد اكتشافات Harpole في سد الثغرات في المعرفة حول الحقبة بين رحيل المحتلين الرومان البريطانيين في القرن الخامس ووصول غزاة الفايكنج بعد 400 عام تقريبًا. يقول الخبراء إنه أحد أهم الاكتشافات السكسونية منذ دفن السفينة في القرن السابع والذي تم العثور عليه في ثلاثينيات القرن الماضي في ساتون هوو ، على بعد حوالي 100 ميل (160 كيلومترًا) إلى الشرق.
بمجرد أن ينتهي علماء الآثار من عملهم ، فإن الخطة هي عرض العناصر في متحف محلي.
يتعين على مطوري العقارات في بريطانيا بشكل روتيني استشارة علماء الآثار كجزء من عملية التخطيط الخاصة بهم ، وقال مورتيمر إن هذه الممارسة أسفرت عن بعض الاكتشافات المهمة.
قال: “نحن نبحث الآن في أماكن لم نكن عادة لننظر إليها” ، ونتيجة لذلك “نجد أشياء غير متوقعة حقًا”.
وأضاف: “حجم الثروة سيغير نظرتنا إلى فترة العصور الوسطى المبكرة في تلك المنطقة”. “لقد تم دفع مسار التاريخ ، بشكل طفيف للغاية ، من خلال هذا الاكتشاف.”
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”