اعترف الكرملين بأن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يصدر عفوا عن المدانين للسماح لهم بالقتال في أوكرانيا بصفتهم أعضاء في مجموعة فاجنر شبه العسكرية.
كما رفضت روسيا تحرك وزارة الخزانة الأمريكية لتسمية مجموعة يفغيني بريغوزين ، التي تلعب دورًا بارزًا بشكل متزايد على الخطوط الأمامية مع دخول غزو بوتين الشامل النطاق شهره الثاني عشر ، “منظمة إجرامية عبر وطنية”.
وقال المتحدث باسم بوتين دميتري بيسكوف يوم الجمعة إن العفو عن السجناء “في ظل التزام صارم بالقانون الروسي” وأثنى على لص مسلح أدين جنده فاغنر عن “البطولة” في ساحة المعركة بعد أن منحه الرئيس ميدالية.
بعد ما يقرب من عقد من التكتم على أنشطة عملية المرتزقة في السرية ، مع ادعاء مؤسسها بريغوزين أنها غير موجودة ، اعتنق الكرملين فاغنر كعنصر أساسي في جهوده المتعثرة للهزيمة. أوكرانيا وحشد التأييد للحرب بين السكان القلقين.
على الرغم من أن روسيا أنكرت في البداية أن المجموعة كانت تقاتل في أوكرانيا ، إلا أن الأداء الضعيف للجيش النظامي الروسي والاستياء الواسع النطاق من الحملة بين النخبة الروسية سمح لمتعهد الطعام السابق ، الملقب بـ “طاه بوتين” وهو نفسه مدان سابق ، بتأسيس دور باعتباره زعيم فصيل متشدد مؤيد للحرب، وحاز على ثناء فاغنر على التلفزيون الحكومي لمآثره الأخيرة في ساحة المعركة.
يمنح الدستور الروسي بوتين السلطة الوحيدة في العفو عن السجناء ، على الرغم من أن بيسكوف قال “هناك مراسيم مفتوحة وهناك قرارات تحمل علامة سرية” ، رافضًا الإدلاء بمزيد من التعليقات.
في ليلة رأس السنة الجديدة ، منح بوتين أيك غاسباريان ، الذي كان يقضي عقوبة بالسجن سبع سنوات لارتكابه جريمة سطو مسلح في عام 2019 ، ميدالية “الشجاعة”. وقال بيسكوف إن غاسباريان “يشارك في العملية العسكرية الخاصة ، وقد أظهر البطولة ، التي كوفئت بشرف الدولة”.
وتجاهل بيسكوف تحرك واشنطن الأخير للحد من وصول فاغنر الدولي ردا على تقارير موثقة على نطاق واسع عن الفظائع المزعومة التي ارتكبتها الجماعة في دول مثل جمهورية إفريقيا الوسطى وليبيا وسوريا ، حيث شاركت في عمليات نشر سرية للمرتزقة.
زعم بيسكوف أن الولايات المتحدة كانت “تشيطن” فاغنر “لسنوات عديدة” وقال إن الاتهامات “لا أساس لها من الصحة”.
وفي إطار التصنيف ، أصدرت الولايات المتحدة ، الخميس ، عقوبات جديدة ضد فاغنر ، بالإضافة إلى 15 كيانًا روسيًا آخر ، وثمانية أفراد وأربع طائرات ، في محاولة لاستهداف موارد ساحة المعركة الروسية في أوكرانيا.
يخضع بريغوزين لعقوبات أمريكية منذ عام 2017 بسبب دوره المزعوم في إدارة مزرعة ترول سيئة السمعة في سان بطرسبرج حاول موظفوها التأثير على الانتخابات الأمريكية لعام 2016 من خلال الظهور كأميركيين على وسائل التواصل الاجتماعي.
وفي بيان نشرته شركة كونكورد للتموين يوم الجمعة ، قال بريغوزين: “لقد أجرينا تحقيقًا داخليًا في جرائم فاغنر ، لكننا لم نعثر على أي شيء ضار. إذا كان لدى أي شخص أي معلومات حول جرائم فاغنر ، فيرجى إرسالها إلى خدمتنا الصحفية أو نشرها في وسائل الإعلام. لذلك يمكننا مساعدة زملائنا الأمريكيين في تشكيل موقفهم “.
تقدر المخابرات البريطانية أن بريجوزين ، أحد المقربين من بوتين منذ فترة طويلة ، قد جند ما لا يقل عن 50000 سجين للقتال من أجل فاغنر في أوكرانيا.
أوضح بريغوزين حملة التجنيد كإجراء ضروري لتقليل المعارضة العامة للحرب الناجمة عن اعتماد موسكو المفرط على مشروع لا يحظى بشعبية كبيرة أطلقها بوتين في سبتمبر الماضي. دفعت التعبئة مئات الآلاف من الرجال إلى الفرار من البلاد.
اعترف بإدارة المجموعة الغامضة في وقت لاحق من ذلك الشهر.
تم تصوير بريغوزين مع مقاتلين مزعومين من فاجنر في منجم ملح في بلدة سوليدار التي تم الاستيلاء عليها في منطقة دونباس شرق أوكرانيا في وقت سابق من هذا الشهر. أقر الكرملين بدور الجماعة في الاستيلاء على سوليدار ، وهو نجاح نادر بعد سلسلة من التراجعات المهينة من أراضي مثل مدينة خيرسون الجنوبية التي حاول بوتين ضمها لروسيا.
ومع ذلك ، لم تحرز قوات فاغنر تقدمًا ملموسًا يذكر وتكبدت خسائر كبيرة في دونباس ، وفقًا لمسؤولين غربيين وأوكرانيين.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”