ناسا
كان إطلاق مهمة Artemis I في منتصف تشرين الثاني (نوفمبر) مذهلاً ، وعملت مركبة Orion الفضائية التابعة لناسا بشكل لا تشوبه شائبة تقريبًا منذ ذلك الحين. إذا سارت الأمور كما هو متوقع – ولا يوجد سبب للاعتقاد بأن ذلك لن يحدث – فسوف يتدفق Orion في البحار الهادئة قبالة سواحل كاليفورنيا في نهاية هذا الأسبوع.
قدمت البعثة صورًا مذهلة للأرض والقمر وتعد بأن البشر سيطيرون قريبًا إلى الفضاء السحيق مرة أخرى. لذا فإن السؤال بالنسبة لناسا هو متى نتوقع رمزًا؟
في الواقع ، سيستغرق الأمر عامين على الأقل لمتابعة Artemis I. على الأرجح ، لن تحدث مهمة Artemis II حتى أوائل عام 2025 ، على الرغم من أن وكالة ناسا لم تتخل عن الأمل في إرسال البشر إلى الفضاء السحيق في عام 2024.
قد يبدو من الغريب وجود مثل هذه الفجوة الطويلة. بعد كل شيء ، برحلته في نوفمبر ، أثبت صاروخ نظام الإطلاق الفضائي قدرته الآن. إذا عاد Orion بأمان إلى الأرض ، فسوف يتحقق من حسابات المهندسين الذين صمموا وبنوا الدرع الحراري الخاص به. هل يجب أن يستغرق الأمر أكثر من عامين لاستكمال تطوير الصاروخ الثاني والمركبة الفضائية واعتماد أنظمة دعم الحياة داخل Orion؟
الإجابة المختصرة هي لا ، سبب الفجوة الطويلة سخيف بعض الشيء. يعود كل ذلك إلى قرار قبل حوالي ثماني سنوات لسد فجوة في الميزانية بقيمة 100 مليون دولار في برنامج Orion. نتيجة للأحداث التي أعقبت هذا القرار ، من غير المرجح أن يطير Artemis II قبل عام 2025 بسبب ثمانية أجهزة كمبيوتر طيران صغيرة نسبيًا.
قال مارك كراسيش ، الذي شغل منصب مدير برنامج أوريون في ناسا عندما تم اتخاذ القرار ، في مقابلة: “أكره أن أقول إن أوريون يعيقنا هذه المرة”. “لكنني أحضر المؤخرة. هذا جزء من إرثي.”
منذ زمن بعيد ، بميزانية بعيدة
منذ حوالي ثماني سنوات ، كان كبار المسؤولين في وكالة ناسا وشركة لوكهيد مارتن ، المقاول الرئيسي لشركة أوريون ، بحاجة لملء فجوة في الميزانية. في ذلك الوقت ، كانت ناسا تنفق 1.2 مليار دولار سنويًا لتطوير مركبة أوريون الفضائية ، وبينما أحرزت تقدمًا في التصميم ، لا تزال هناك تحديات.
كانت برامج الاستكشاف التابعة لوكالة ناسا في ذلك الوقت مختلفة بشكل كبير عن برنامج أرتميس اليوم. اسمياً ، قامت الوكالة ببناء صاروخ أوريون وصاروخ SLS كجزء من “رحلة إلى المريخ”. لكن لم تكن هناك خطة واضحة لكيفية الوصول إلى هناك ولم تكن هناك مهمات محددة جيدًا لكي يطير أوريون.
أحد الاختلافات الرئيسية هو أن ناسا خططت لإطلاق النسخة الأصلية من صاروخ SLS ، المسمى “بلوك 1” ، في نفس الوقت. بعد هذا العمل الأولي ، خططت الوكالة لتحديث المرحلة العليا من الصاروخ ، وإنشاء نسخة من الصاروخ تسمى “بلوك 1 بي”. نظرًا لأن هذا البديل كان أطول وأقوى من الكتلة 1 ، فقد تطلب تغييرات كبيرة في برج إطلاق الصاروخ. قدر مهندسو ناسا أن الأمر سيستغرق ما يقرب من ثلاث سنوات بعد الإطلاق الأولي لنظام SLS لإكمال واختبار البرج المعاد بناؤه.
ناسا
لذلك بدا من المعقول أن يتمكن مخططو أوريون من إعادة استخدام بعض المكونات من الرحلة الأولى لمركبتهم الفضائية للرحلة الثانية. على وجه التحديد ، ركزوا على مجموعة من عشرين “صندوقًا” لإلكترونيات الطيران التي تشكل جزءًا من النظام الإلكتروني الذي يشغل أنظمة اتصالات Orion والملاحة والعرض والتحكم في الطيران. ويقدرون أن الأمر سيستغرق حوالي عامين لإعادة التصديق على أجهزة الطائرة.
أغلق المشروع فجوة في الميزانية بقيمة 100 مليون دولار دون الحاجة إلى بناء عشرين صندوقًا لإلكترونيات الطيران لرحلة أوريون الثانية. وفقًا للجدول الزمني ، سيكون لديهم ما يقرب من عام أثناء العمل على برج الصواريخ.
وقال جراسيش “إنه قرار الميزانية”. “كانت تواريخ الإصدار في ذلك الوقت مختلفة تمامًا.”
“عالم طعام. مخلص لثقافة البوب. متحمس للكحول. ممارس سفر. متعطش للزومبي. محب محب للتواصل.”