عندما تُرى من الأرض ، فإن الشفق القطبي ليس أقل من الإبهار. لكن الأمر يتطلب نظرة من منظور رائد الفضاء لتقدير مدى اتساع ورائعة عروض الضوء هذه حقًا.
“غير واقعي على الإطلاق” ، رائد فضاء ناسا جوش كاسادا غرد (يفتح في علامة تبويب جديدة) 28 فبراير إلى جانب صورة رائعة للشفق القطبي الأخضر يحوم حول خطوط العرض الشمالية البعيدة للأرض. التقط كاسادا الصورة من محطة الفضاء الدولية ، التي تدور حول حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر) فوق الأرض في المتوسط.
بينما سيبدو التوهج الأخضر الأثيري مألوفًا لأي شخص شاهد ملف الشفق في الصور أو شخصيًا ، تكشف وجهة النظر الفريدة لكاسادا عن مدى بُعد هذه الظاهرة بشكل لا يصدق ، حيث تمتد لمئات إلى آلاف الأميال حول قطبي الكوكب.
Auroras ، المعروف أيضًا باسم الاضواء الشمالية عند رؤيتها في نصف الكرة الشمالي ، تحدث عندما تصطدم الجسيمات المشحونة المنبعثة من الشمس بجزيئات مختلفة في الغلاف الجوي للأرض. تؤين الجزيئات الشمسية تلك الجزيئات ، أو تزيل الإلكترونات منها ، مما يتسبب في توهج الجزيئات. تنبعث جزيئات الأكسجين المؤينة من الضوء الأخضر الفلوري الذي نراه في الغالب من الشفق ؛ تنبعث جزيئات النيتروجين ضوءًا أحمر أو ورديًا ، بينما تطلق جزيئات الهيدروجين والهيليوم ضوءًا أزرق وأرجوانيًا ، وفقًا لـ وكالة الفضاء الكندية (يفتح في علامة تبويب جديدة).
تُرى هذه الظاهرة في أغلب الأحيان عند خطوط العرض العالية ، حيث تميل الجسيمات الشمسية المشحونة إلى التقريب على طول خطوط المجال المغناطيسي للأرض ، والتي تنتهي عند القطبين الشمالي والجنوبي. ومع ذلك ، عندما تنبعث من الشمس كتلة كبيرة بشكل استثنائي من البلازما تسمى أ طرد الكتلة الاكليلية (CME) على طريقتنا ، يمكن أن يؤدي إلى شفق قطبي أكبر وأكثر انتشارًا يظهر عند خطوط عرض أقل بكثير من المعتاد.
كانت الشمس مزاجية بشكل خاص مؤخرًا ، حيث اصطدم اثنان من CME بكوكبنا في 26 فبراير و 27 فبراير ، وفقًا لموقع Live Science الشقيق موقع Space.com (يفتح في علامة تبويب جديدة). من المحتمل أن يكون هذا التدفق المفاجئ للجسيمات المشحونة قد غذى الشفق القطبي الواسع الذي رآه كاسادا من الفضاء.
تزداد شيوعًا مع اقتراب الشمس من ذروة دورة نشاطها التي تبلغ 11 عامًا ، والتي يُقدر حاليًا حدوثها في عام 2025. وقد تصاعد النشاط الشمسي بشكل كبير في الأشهر العديدة الماضية ، مع التوهجات الشمسية القوية ينطلق من سطح نجمنا كل بضعة أيام. إنها غير ضارة بالبشر ، في الغالب. ولكن يمكن أن تدمر الصواريخ الباليستية الصاروخية القوية بشكل استثنائي الأقمار الصناعية ، وتؤدي إلى انقطاع التيار الراديوي ، بل وتتسبب في حدوث أعطال في شبكة الطاقة على الأرض. يراقب العلماء الشمس باستمرار بحثًا عن علامات مثل هذه الانقذافات. في بعض الأحيان ، يرون ملف تبتسم الشمس للخلف.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”