(سي إن إن) اكتشف العلماء مجتمعات مزدهرة من الكائنات الساحلية ، بما في ذلك السرطانات الصغيرة وشقائق النعمان ، تعيش على بعد آلاف الأميال من موطنها الأصلي في حطام بلاستيك في ال رقعة قمامة كبيرة في المحيط الهادئ – دوامة نفايات مساحتها 620.000 ميل مربع في المحيط بين كاليفورنيا وهاواي.
بشكل جديد يذاكر نشر في مجلة Nature Ecology & Evolution يوم الاثنين ، كشف فريق من الباحثين أن عشرات الأنواع من الكائنات اللافقارية الساحلية تمكنت من البقاء والتكاثر على القمامة البلاستيكية التي تطفو في المحيط لسنوات.
قال العلماء إن النتائج تشير إلى أن التلوث البلاستيكي في المحيط قد يمكّن من إنشاء أنظمة بيئية عائمة جديدة لأنواع لا تستطيع عادة البقاء في المحيط المفتوح.
على عكس المواد العضوية التي تتحلل وتغرق في غضون أشهر أو ، على الأكثر ، بضع سنوات ، يمكن للحطام البلاستيكي أن يطفو في المحيطات لفترة أطول بكثير ، مما يمنح المخلوقات الفرصة للبقاء والتكاثر في المحيط المفتوح لسنوات.
قال لينسي هارام ، الزميل العلمي في المعهد الوطني للأغذية والزراعة والمؤلف الرئيسي للدراسة ، لشبكة CNN: “كان من المدهش أن نرى مدى تكرار الأنواع الساحلية. لقد كانت على 70٪ من الحطام الذي وجدنا”.
قامت هرم وزملاؤها بفحص 105 قطعة من البلاستيك تم صيدها من رقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ بين نوفمبر 2018 ويناير 2019. وحددوا 484 كائنًا من اللافقاريات البحرية على الحطام ، وهو ما يمثل 46 نوعًا مختلفًا ، 80٪ منها توجد عادة في الموائل الساحلية. .
قال حرام: “نسبة كبيرة جدًا من التنوع الذي اكتشفناه كانت أنواعًا ساحلية وليست أنواع المحيطات السطحية المحلية التي كنا نتوقع إلى حد كبير العثور عليها”.
وأضاف حرم أنهم ما زالوا يجدون الكثير من أنواع المحيطات المفتوحة. “على ثلثي الحطام ، وجدنا كلا المجتمعين معًا … يتنافسان على الفضاء ، ولكن من المرجح جدًا أنهما يتفاعلان بطرق أخرى.”
تم العثور على شقائق النعمان الساحلية جنبًا إلى جنب مع البرنقيل السطحي (المحيط المفتوح) والأبقار البحرية في قفص أسماك مهجور تم استرداده من الدوران شبه الاستوائي في شمال المحيط الهادئ.
تم العثور على شقائق النعمان الساحلية المتجمعة على قطعة بلاستيكية سوداء عائمة تم جمعها في رقعة القمامة.
وقال حرم إن عواقب إدخال أنواع جديدة إلى المناطق النائية من المحيط لم يتم فهمها بالكامل بعد.
“من المحتمل أن تكون هناك منافسة على الفضاء ، لأن الفضاء له مكانة عالية في المحيط المفتوح ، ومن المحتمل أن تكون هناك منافسة على الموارد الغذائية – لكنهم قد يأكلون بعضهم البعض أيضًا. من الصعب معرفة ما يحدث بالضبط ، لكننا رأينا دليلًا على بعض شقائق النعمان الساحلية تأكل أنواعًا من المحيطات المفتوحة ، لذلك نعلم أن هناك بعض الافتراس بين المجتمعين “.
كيف بالضبط تصل المخلوقات إلى المحيط المفتوح وكيف تعيش هناك لا يزال غير واضح. سواء كانوا ، على سبيل المثال ، كانوا يركبون مجرد ركوب على قطعة من البلاستيك قاموا بتثبيتها على الساحل ، أو ما إذا كانوا قادرين على استعمار كائنات جديدة بمجرد أن يكونوا في المحيط المفتوح ، غير معروف.
محيطات من البلاستيك
رقعة نفايات المحيط الهادئ الكبرىو وهو ضعف حجم ولاية تكساس ، وهو أكبر تراكم للبلاستيك المحيطي في العالم.
الرقعة محاطة بدوامة هائلة – أكبر خمسة تيارات دائرية ضخمة في محيطات العالم تسحب القمامة نحو المركز وتحبسها هناك ، مما يؤدي إلى تكوين دوامة قمامة.
من الخطأ التفكير في رقعة القمامة الكبرى في المحيط الهادئ كجزيرة للنفايات ، على الرغم من ذلك ، قال ماتياس إيجر ، رئيس الشؤون البيئية والاجتماعية في The Ocean Cleanup ، وهي تقنيات تطوير غير ربحية لتخليص المحيطات من البلاستيك ، لشبكة CNN.
قال إيجر ، الذي ساعد أبحاث الهرم من خلال جمع العينات في الرقعة ، وصيدها بشبكة: “إذا كنت هناك ، فما تراه هو مجرد محيط أزرق نقي”.
“يمكنك التفكير في الأمر مثل سماء الليل. إذا نظرت إلى الأعلى في الليل ، فسترى كل تلك النقاط البيضاء ، وهذا أساسًا ما تراه في رقعة القمامة. إنها ليست بهذه الكثافة ، ولكن هناك الكثير منها … هناك ، تبدأ في رؤية المزيد والمزيد من البلاستيك كلما نظرت لفترة أطول “.
تقدر مبادرة تنظيف المحيط أن هناك حوالي 1.8 تريليون قطعة من البلاستيك في الرقعة التي تزن ما يقدر بنحو 80 ألف طن. تأتي غالبية البلاستيك الموجود في الرقعة من صناعة صيد الأسماك ، بينما يمكن إرجاع ما بين 10 ٪ و 20 ٪ من الحجم الإجمالي إلى تسونامي الياباني عام 2011.
تم تفريغ كيس من البلاستيك والحطام تم جمعه في بقعة نفايات المحيط الهادي الكبرى في سوساليتو ، كاليفورنيا في يوليو 2022.
وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة (UNEP) ، ينتج العالم حوالي 460 مليون أطنانًا من البلاستيك سنويًا ، وهو رقم – بدون إجراء عاجل – سيتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2060.
على الصعيد العالمي ، يتم إعادة تدوير حوالي 9٪ فقط من نفايات البلاستيك ، وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة. ما يصل إلى 22 ٪ من جميع النفايات البلاستيكية تتم إدارتها بشكل سيء وينتهي بها الأمر كقمامة ، مع وصول كميات كبيرة في النهاية إلى المحيطات.
حذر العلماء من وجود أ “سريع وغير مسبوق” زيادة تلوث المحيطات بالبلاستيك منذ عام 2005.
وقال إيجر “المشكلة تزداد اتساعا مع مرور الوقت”. “نحن نرى السلاحف المتشابكة في شباك الصيد الأشباح. في بعض الأحيان يكون مجرد جثث السلاحف. نرى ابتلاع شظايا بلاستيكية. ثم هناك أيضًا الملوثات – المواد الكيميائية. “
قامت منظمة Ocean Cleanup ببناء نظام ضخم لجمع القمامة ، وهو حاجز على شكل حرف U مع تنورة تشبه الشبكة تتدلى تحت سطح الماء. إنه يتحرك مع التيار ويجمع المواد البلاستيكية سريعة الحركة أثناء طفوها.
قال إيجر: “نريد أن ننظر في تأثير ذلك على الحياة البحرية. وبمجرد أن نعرف على وجه اليقين أنها آمنة وأنها تفيد البيئة ، فإننا نريد التوسع”.
لكن التنظيف ليس سوى جزء من الحل. دراسة نشرت قال الشهر الماضي إنه بدون اتخاذ إجراءات عاجلة بشأن السياسة ، فإن معدل دخول المواد البلاستيكية إلى المحيطات يمكن أن يزيد بنحو 2.6 مرة من الآن وحتى عام 2040.
أقرت جمعية الأمم المتحدة للبيئة أ قرار تاريخي في العام الماضي لإنهاء التلوث البلاستيكي وإنشاء أول معاهدة عالمية بشأن التلوث البلاستيكي بحلول عام 2024 – وهي اتفاقية ملزمة قانونًا تتناول دورة الحياة الكاملة للبلاستيك ، بدءًا من إنتاجه وتصميمه وحتى التخلص منه.
“صانع الموسيقى اللطيف. متعصب الزومبي. المستكشف. رائد الإنترنت الشر. مدافع عن ثقافة البوب.”