توقف Virgin Orbit عن العمل وتسرح 85 بالمائة من قوتها العاملة

أعلنت شركة Virgin Orbit ، الشركة التابعة لإطلاق الأقمار الصناعية التابعة لمجموعة فيرجن لريتشارد برانسون ، أنها ستسرح 85 في المائة من قوتها العاملة وتوقف عملياتها “في المستقبل المنظور”. كانت الشركة ، التي تهدف إلى توفير خيار أكثر بأسعار معقولة لإطلاق أقمار صناعية صغيرة في المدار ، تكافح لتأمين التمويل للبقاء واقفة على قدميها والتنافس مع أكبر اللاعبين في صناعة الفضاء الخاصة مثل SpaceX و Blue Origin.

وفقا ل الإيداع التنظيمي مع لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية ، ستنهي شركة Virgin Orbit جميع العمليات على الفور وتسريح 675 وظيفة في كل قسم. من المتوقع أن تكتمل عمليات التسريح بحلول 3 أبريل ، مما يترك 100 موظف فقط في الشركة. ستدفع Virgin Orbit ما يقرب من 15 مليون دولار في مدفوعات إنهاء الخدمة والتكاليف الأخرى المتعلقة بإنهاء الأعمال ، مدفوعة بضخ نقدي قدره 10.9 مليون دولار من ذراع الاستثمار في برانسون ، Virgin Investments (كما ذكرت من قبل الأوقات المالية).

“لسوء الحظ ، لم نتمكن من تأمين التمويل لتوفير مسار واضح لهذه الشركة. قال دان هارت ، الرئيس التنفيذي لشركة Virgin Orbit ، “ليس لدينا خيار سوى تنفيذ تغييرات فورية ودراماتيكية ومؤلمة للغاية” ، وفقًا لما ورد في الاجتماع الصوتي الذي حصل عليه سي ان بي سي. وصف هارت الاجتماع بأنه “ربما يكون أصعب الأيدي التي قمنا بها في حياتي”.

يأتي هذا الإعلان بعد أسبوعين من Virgin Orbit العمليات المتوقفة مؤقتًا وإجازة جميع قوتها العاملة تقريبًا في 15 مارس بينما حاولت الشركة تأمين استثمارات إضافية. كشفت شركة إطلاق الأقمار الصناعية عن خسارة تشغيلية قدرها 50.5 مليون دولار في قوتها تقرير الأرباح الفصلية الأخير، وبحسب ما ورد ضخت مجموعة فيرجن برانسون 60 مليون دولار للحفاظ على نشاطها التجاري قائمًا منذ نوفمبر.

ظهرت فيرجن أوربت كفرع من شركة السياحة الفضائية برانسون فيرجن جالاكتيك في عام 2017. على عكس الشركات المنافسة مثل سبيس إكس التي تطلق صواريخ ثقيلة من الأرض ، أطلقت فيرجن أوربت صاروخها LauncherOne ذو المرحلتين من الجو ، والذي حمل على ارتفاع 35000 قدم بواسطة صاروخ تم تحويل طائرة بوينج 747 التي يطلق عليها اسم فتاة كونية. وقد نفذت ست بعثات إجمالية منذ عام 2020 ، مع أربع عمليات إطلاق ناجحة وفشلان.