Thiomargarita magnifica – في إشارة إلى حجمها الاستثنائي – يبلغ متوسط طول الخلية أكثر من 9000 ميكرومتر ، أي ما يقرب من 1 سم (0.4 بوصة) في الطول. يبلغ طول خلايا معظم أنواع البكتيريا حوالي 2 ميكرومتر ، على الرغم من أن الخلايا الأكبر حجمًا يمكن أن تصل إلى 750 ميكرومتر.
يمكن أن يصل طول T. magnifica إلى 2 سم ، وفقًا للمؤلف المشارك في الدراسة جان ماري فولاند ، عالم الأحياء البحرية والعالم في مختبر كاليفورنيا لأبحاث الأنظمة المعقدة ، وعضو في معهد الجينوم المشترك التابع لوزارة الطاقة الأمريكية.
وقال لشبكة CNN يوم الأربعاء “لفهم مدى ضخامة هذا الأمر بالنسبة للبكتيريا ، يكون الأمر كما لو وجدنا إنسانًا بطول جبل إيفرست”.
يمكن أن تتلاءم أكثر من 625000 بكتيريا E. coli على سطح T. magnifica واحد. ومع ذلك ، على الرغم من حجم البكتيريا ، إلا أن سطحها “نقي بشكل ملحوظ” ، وخالٍ من البكتيريا التي تعيش على سطح النباتات والحيوانات الحية ، وفقًا للدراسة.
كيف تحافظ على حجمها؟
كان يُعتقد سابقًا أن البكتيريا لا يمكنها النمو إلى الحجم المرئي للعين المجردة بسبب كيفية تفاعلها مع بيئتها وإنتاج الطاقة.
على عكس معظم البكتيريا ، التي تحتوي على مادة وراثية تطفو بحرية داخل خليتها المفردة ، تحتوي خلية T. magnifica على الحمض النووي الخاص بها الموجود في أكياس صغيرة لها غشاء يسمى البيبين.
“كان هذا اكتشافًا مثيرًا للاهتمام للغاية يفتح الكثير من الأسئلة الجديدة لأنه ليس شيئًا يتم ملاحظته بشكل كلاسيكي في البكتيريا. إنه في الواقع سمة من سمات الخلايا الأكثر تعقيدًا ، نوع الخلايا التي تشكل أجسامنا أو حيواناتنا ونباتاتنا ،” قال فولاند. “نريد أن نفهم ما هي تلك الببينات وماذا تفعل بالضبط ، وما إذا كانت تلعب دورًا في تطور العملقة لهذه البكتيريا ، على سبيل المثال.”
تم اكتشاف أن T. magnifica لأول مرة ينمو كخيوط بيضاء رفيعة على أسطح أوراق المنغروف المتحللة في مستنقعات المنغروف البحرية الاستوائية الضحلة في جوادلوب ، وفقًا للدراسة.
تنمو هذه البكتيريا العملاقة على الرواسب في قاع المياه الكبريتية ، حيث تسخر الطاقة الكيميائية للكبريت وتستخدم الأكسجين من المياه المحيطة لإنتاج السكريات ، وفقًا لفولاند. يمكن لـ T. magnifica أيضًا أن يصنع الطعام من ثاني أكسيد الكربون.
تم اقتراح أنه من خلال كونها أكبر بكثير من البكتيريا المتوسطة ، يمكن لخلية T. magnifica أن تكون أفضل في الوصول إلى كل من الأكسجين والكبريت في بيئتها في نفس الوقت ، وفقًا لـ Volland.
من الممكن أيضًا أن يكون حجم خلايا T. magnifica مقارنةً بالميكروبات الأخرى في التجمعات البكتيرية يعني أنها لا داعي للقلق بشأن أكلها من قبل الحيوانات المفترسة.
صندوق أسود ميكروبي
تعتقد تانيا وويكي ، كبيرة العلماء في مختبر لورانس بيركلي الوطني في كاليفورنيا ، أنه من المحتمل أن توجد البكتيريا العملاقة ، أو الأنواع ذات الصلة ، في غابات المانغروف الأخرى حول العالم.
وقالت لشبكة سي إن إن الأربعاء: “يذهلني دائمًا مدى ضآلة ما نعرفه عن عالم الميكروبات ومقدار ما يوجد هناك” ، مضيفة أن عالم الميكروبات “لا يزال صندوقًا أسود”. وويكي ، الذي يقود برنامج الجينوم الميكروبي التابع لمعهد الجينوم المشترك التابع لوزارة الطاقة الأمريكية ، هو أحد كبار مؤلفي الدراسة.
وخلصت الدراسة إلى أن “الانحياز التأكيدي المتعلق بحجم الفيروس حال دون اكتشاف فيروسات عملاقة لأكثر من قرن”. “يشير اكتشاف Ca. T. magnifica إلى أن البكتيريا الكبيرة والمعقدة قد تكون مختبئة في مرمى البصر.”
وأضاف ويكي “فقط لأننا لم نرها بعد ، لا يعني ذلك أنها غير موجودة”.
. “محلل حائز على جوائز. محب للموسيقى. منشئ. هواة Twitter. مستكشف ودود. محب للتواصل ودود.”